大唐乾宁三年六月

翌日。

董灼没去节度府，便在东院书案前坐定，提笔写就一份节度相公钧旨。

写完搁笔，起身推开窗。

“思芳。”

一声呼喝自东院传出。

甘州张掖的清晨，几只飞鸟正落在檐角梳理羽毛，喝声乍起，鸟群瞬时惊散，成片飞羽扑棱棱掠过屋顶。

思芳、瓦娜从西院闪身而出，一前一后轻飘飘落入院中。

董灼将钧旨递过去，开口吩咐：“送内枢堂，走内枢堂专属路径发出。”

思芳接过钧旨，转身便快步离去。

瓦娜站在原地，看向董灼：“要我留在张掖，还是随你巡视瓜沙肃三州？”

“不去了。”

董灼随手从书案上摸出一块铜牌，“让灌输州刺史来张掖述职。”

将铜牌递向瓦娜，又补了一句：

“内直司的所在，你知道了？”

瓦娜应声：“知道。”

“拿着铜牌去内直司传令，瓜沙肃三州刺史抵达张掖后，立刻派人去黑水联合工场知会我。”

瓦娜接过铜牌揣好，不等多言，便转身出了院门。

董灼也不多耽搁，出了东院，唤来在外等候的亲随，径直往黑水联合工场而去。

行至半途，董灼示意队伍停下。他从亲随手中接过一套江湖短袄，当众换下身上袍服，又摘去腰间佩玉，只留一柄短刀在身，利落干练。

“你们在此等候。”他对着亲随吩咐，“我去试试工场的外围警戒。”

黑水联合工场依河而建，远远偏离了传统官道。工场警戒早有布置：内直司内卫曹从河西中军调了一都兵力，与内卫混编值守核心防线，临泽县府也拨了卫所民兵，负责外围巡防。

大路旁便是民兵警戒哨位。董灼离开官道，钻进河滩边的杂木林时，哨上民兵早已瞧见。

几个民兵互相递了个眼色，节度相公这般换装，分明是要考校底下人，此刻贸然上前，反倒显得不识趣。

董灼全然没理会外围民兵，径自顺着林间小径，往工场深处走去。

中军哨骑守在中段岗哨，远远瞧见一个短袄人影，从民兵哨方向慢悠悠走来。领头的骑手当即啐了一口：“前面的弟兄也太不中用——”

话刚出口，他便回过神来，这送上门的差事，正是立功的机会。

三人当即对视示意，一人翻身下马，从马背囊袋里抽出小旗，朝后方哨点亮旗传信，后方哨点随即晃旗回应。

余下二人打了声呼哨，策马朝着董灼围逼而来，马蹄踏过河滩，搅起草屑碎石。

一名骑手弯弓搭箭，利箭径直朝着董灼面门射去，另外两人则抽刀散开，左右包抄，持弓骑手更拨马回旋，准备再发一箭。

箭至跟前，劲风扑面。

董灼身形纹丝不动，只缓缓抬起右手，一把将直射面门的利箭攥在掌心。

刚抽刀的两名骑手见状，猛地勒住马缰，骏马吃痛扬起前蹄，重重踏在河滩碎石上，发出一声长嘶。

这等空手接箭的本事，整个河西也没几人能做到。

其中一名骑手反应过来，忙从怀里掏出一枚河西大钱，低头对照钱面上的酸蚀肖像，又抬眼打量董灼，反复比对几番，心中已然确认。

三人凑在一处低声嘀咕几句，当即翻身，便要下马行剪拂礼。

董灼抬手轻轻一拦，脚步未曾停歇，依旧朝着工场深处走去。

刚走出十几步，余光瞥见前方一面红色小旗竖起，左右晃了几下。

董灼忽地回头。

只见身后三名哨骑，手中小旗刚举到半空，动作僵在原地，收也不是举也不是。

董灼收回目光，再没理会，继续前行。

工场最内层防线，由内卫亲自把守。

此处警戒布置得极为周密，平整的天田之上，绊索隐于杂草之间，陷坑覆着薄土枯枝，不俯身细查，根本难以察觉。

董灼至此感觉差不多了，最后试下内卫反应便算收尾。

他抬脚轻轻一踢，正中埋在土中的绊铃桩。

细索崩断，系在桩上的铜铃顿时哗啦啦响成一片，脆急的声响传遍周遭。

工场内卫哨位上的兵士猛地抬眼，有人能闯过民兵哨，还能理解；过中军哨骑，这就有点过分了；现在听这般动静，这般贼人也太过嚣张！

值守内卫当即吹了声短促哨子，给同伴报明方位，紧接着，低沉的号角声在河岸上空回荡。

转瞬之间，一轮弩箭破空而至，密密麻麻钉向董灼所在的位置，箭雨落定后，周遭再无半点动静。

内卫十二人着甲小队迅速整队，持盾在前，持刀在后，沿着天田边缘，小心翼翼绕过绊索与陷坑，呈扇形朝着目标区域合围而来。

而此时董灼早已顺着原路，悄然退了出去。

亲随们依旧在原地等候，董灼拍了拍身上沾着的草屑，遣一名亲随先行前往工场，通报方才试警戒的经过，随后自己翻身上马，带着队伍朝着工场正门行进。

进入工场后，董灼先将各级警戒头领唤至身前，民兵、中军哨骑、内卫负责之人一一聚齐。

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