大唐乾宁三年腊月

灵州回乐。

河西杨善大营，中军帅帐。

帐帘掀开，朔风裹挟雪粒灌入，烛火明灭不定。诸将分列两侧，甲胄上霜色未消。杨善立于帅案之后，身披狐裘，面色沉静。

帐外号角三短一长，升帐聚将。

杨善取出一卷帛书，展开，声音不高，却字字清晰：“河西节度相公钧旨——灵、威二州战事，全权委于杨善统筹。诸军听令。”

众将抱拳齐声：“请节度相公钧旨！”

“节帅有令，”杨善目光扫过帐中，“回乐城即刻攻取，不得延误。”

帐中一时寂静，随即爆发出低沉的请战声。

杨善抬手压了压，看向身侧：“刘振，把你们的法子说说。”

河西牙军校尉刘振上前一步，拱手道：“诸位将军，咱们从黑水拉来的抛石机，分轻重两类。全是轴承配重、牛皮鞭鞘，不是那些老旧货色。重型的专砸敌楼、马面、城门楼子，轻型的压制城头人马。砸开掩体，后续爆破夺门——这是节帅取沙州的老路子，效验过的。”

他说的简略，众将却听得明白。没人追问细节，军中规矩——懂不懂先放一边，态度要第一时间摆出来。

骑军指挥使力普勤第一个跨出队列，铁甲铿锵，声如洪钟：“末将请战！骑军愿为先登！城头那几根骨头，末将一马鞭抽碎！”

帐中哄然大笑。

杨善瞥了他一眼，淡淡道：“消停点，轮不到你骑军爬城。”

笑声更盛。力普勤挠挠头，嘿嘿退后半步，嘴里还嘟囔：“末将这不是心急嘛……”

杨善敛去笑意，正色道：“效法节帅取沙州，攻心为上，攻城为下。先喊话，后动手。”

他扫视帐中诸将：左军指挥使王秀、右军指挥使庞春、骑军指挥使力普勤、前军参军索召，皆肃然听令。

“传我将令——”杨善声音沉下去，“各营抽调人手，凿开黄河冰面，取泥沙冻土。用大小模具制冰弹。大的如瓜，小的如拳。多制，不得有误。”

参军索召提笔速记，抬头问了一句：“大帅，这法子成不成？”

杨善望向帐外风雪笼罩的回乐城，淡淡一笑：“成不成无所谓，成了最好。”

是夜，河西军四面围定，开始喊话。

第一轮，先叙河西新政——

“回乐军民听之！河西法度公允！全境豪强归降，官府勘亩分田！宗族子弟可入军补伍，按月领饷、世袭在编！境内屯耕有序，仓廪充盈，无流民、无饥寒！归降即可安家，老少皆得安稳！”

第二轮，点明孤城绝境——

“朔方士卒百姓听着！汝城外援尽断，驿路冰封，内外隔绝！负隅死守，唯有大军强攻！兵戈无眼，城破之后，士卒殒命，市井焚毁，满城老幼尽数牵连受累！死守无益，徒添死伤！”

第三轮，抬高韩逊名望，戳破守城心结——

“朔方韩帅，戍守北疆数十载！待兵如亲，抚民宽厚！全境军民皆念其恩德！韩帅一生护民，岂容一己守土虚名，葬送阖城子弟、连累满城苍生！”

声音在雪夜中回荡，城头一片死寂。

杨善帅帐又传军令：重型抛石机组装试射。

大营西侧空旷地带，十二架重型抛石机依次架设。精铁轴承在寒夜里发出细微的摩擦声，牛皮鞭鞘绷得死紧。刘振手持射表，蹲在一架抛石机旁，眯眼观测远处插在雪地里的标靶。

“配重调到三号刻度。”他头也不抬。

“三号刻度。”操作兵复述，扳动配重箱卡榫。

“放。”

鞭鞘脆响，投杆扬起，一枚头颅大小的冰弹划出低平弧线，砸在二百四十步外的冻土上，碎冰四溅。

观测兵举旗：“偏左两度，远三步。”

刘振在射表上勾画几笔：“调偏重半寸，配重加两斤。”

第二轮试射，弹着点正中标靶。

“记下。”刘振将射表递给副手，“各架按这个校准。”

旁边有人问：“刘校尉，这玩意儿真能打二百四十步？”

刘振没搭理。试射继续，冰弹呼啸，砸得标靶区域雪沫横飞。

与此同时，传令兵奔出大营，向各军通报：防备韩逊出城突袭。左右两军各抽调百余大将亲卫重骑兵，交力普勤统辖，配合前军豪杰营，在营前列阵待命。不是认定韩逊一定会来，是防患未然。

当晚，杨善又下令：各军弓弩手集结，足三千人，调拨配套甲胄。铁甲不够皮甲凑，但必须人人有甲。

“弓弩手要顶到城跟前去。”杨善对王秀说，“不穿甲，就是送死。”

王秀点头：“末将去盯着。”

翌日。

天色灰蒙蒙的，雪势稍歇，寒风如刀。

回乐东城外，河西军大营号角齐鸣，战鼓擂动，沉闷的鼓声震荡朔野，冻土都在微微颤抖。

铁板冲车率先出营。

那是一辆辆铁皮加固的移动掩体，覆着湿毡和厚木板，远远望去真像个铁壳王八。冲车内部狭窄逼仄，十余名士卒挤在里面，甲叶碰撞叮当响。

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