乾宁四年十月

甘州河西节度内枢堂。

西州急递先入中枢，乃是西州回鹘国主再度遣使上表，伏地陈情、纳贡请罪。

未几，鄯州驿报接踵抵达，传检校兵部尚书、河西节度使、观察处置使、天水县开国伯董灼，与归义郡王、特进、都督河湟诸军事李云阳，诞下一嫡女。

堂内留守文武闻讯，着手置办贺仪、书写贺表。书吏初稿落笔，误写“河湟雅砻国主”，当即被拦下。众人依规制，统一改用朝廷册封衔称。

普新批阅礼单，当众吩咐：“此份贺仪以诸位同僚共贺之名送出，不动用府库公银，资费由众人分摊，内枢堂只代为经办署名。”

众人依言而行，清点封存贺礼，择期随公文一并送往鄯州。

堂中文武依次落座览卷，案上铺展乾宁四年七月伊州战事全卷。

但见：

瀚海黄沙接远天，戈矛列阵锁烽烟。

胡骑千蹄临郊野，一战雌雄在眼前。

且说乾宁四年七月，伊州北郊戈壁。

黄沙覆地，旷野无遮。

河西后军指挥使龙元娘立马岗坡。

两千河西轻骑先期赶赴北郊，身负侦察、封疆之任。

全军散开布防，五人为队，十队立旗。

方圆十余里，骑影错落游走。

小队往来巡弋，清剿城外暗哨，控扼各处要道，切断伊州对外所有联络。

外在看似零落散漫，实则分区值守，各司防区。

数队游骑折返岗坡，当面回禀：“周遭十里戈壁尽皆肃清，回鹘暗哨尽数拔除，道路无伏兵，无碍大军行进。”

龙元娘目光望向伊州城门方向，开口吩咐身旁亲随：“城里的敌军肯定要出来厮杀，传令各队收紧阵势，留好迂回的余地。”

亲随领命，策马奔下高岗传递指令。

身后步军未至，尚在数里之外。

步卒披甲执矛，行军踏起烟尘，一线横亘戈壁。

后勤辅兵滞后半日路程，在外围驻停保障，未抵战场。

不多时，伊州城门大开。城外三千回鹘高昌骑兵鱼贯出城，人马分部而行，缓缓向前压进。

西州回鹘叶护勒马行于队前，早闻河西后军指挥使龙元娘。

目光扫过遍地游骑，抬望岗坡高处身形。

相隔遥远，难辨容貌，仅见伫立轮廓。

叶护眯目端详，陡然狂笑。

身旁回鹘千夫长扬声嗤笑：“河西当真没人可用了？竟让个女流之辈带兵守阵！今日冲上去，不光能踏平这片戈壁，把这女将擒回营中，也够咱们快活一番！”

周遭回鹘骑兵纷纷喧哗起哄，兵刃敲击甲叶，阵阵呼哨四起，声势浮躁又轻狂。

叶护扭头对千夫长说道：“不过几支散骑，拦不住咱们三千精锐。今日踏平这片戈壁，直捣河西营盘。”

随即抬鞭直指岗坡，高声传令：“全军往高岗冲！活捉此女将，拿下周遭百里之地，尽兴享乐！”

三千回鹘骑缓步整队前行，马蹄踏碎黄沙，队列松散却首尾相连，一步步向着戈壁腹地逼近。

前沿河西游骑率先望见敌军大举出动，立时挥动三角令旗，短促铜哨接连响起，向全域传报敌情。

带队队正厉声喝令：“敌人大队出来了！所有人收队聚拢，按之前定好的路子列阵合围！”

东侧小队闻声回应：“晓得！全队往中路靠拢！”

各处散落小队闻声，即刻停止巡弋，陆续向中部区域收拢集结。

河西军早有定规，遇敌军主力来犯，先合兵聚拢，避免游骑被分割逐个击破。

全队由大范围散状，逐步归并为连片骑群，依旧保持小队编制，阵型收而不僵，全线戒备来敌。

待兵力收拢完毕，各队旗手依令打出方位旗号。

西侧小队队正沉声喝令：“往东南绕，断他们左边退路！”

东侧小队应声折返：“咱们绕去后头，堵住敌军侧翼！”

南侧、北侧小队各接信号，策马疾行，四路人马瞬间锁死回鹘骑军所有进退通路。

牛角号此起彼伏，铜哨尖锐短促，划破戈壁燥风。

各色旗帜起落不停。

原来两千轻骑看似零落，实则队队相连，旗语互通，号角传令，哨音定节，就地织成一张严密信号战网。

回鹘骑只顾向前稳步推进，全军注意力尽在前方岗坡，身后各路骑队的调动排布，全然未察。

有回鹘斥候察觉身后异动，仓促策马奔至叶护马前禀报：“将军！后头尘土乱飞，汉人骑兵好像在围咱们！”

一旁回鹘裨将连忙进言：“将军，后路怕是出事了，先停下整队再说！”

叶护不屑挥手，厉声呵斥：“几支散骑罢了，怕什么！往前冲！再敢乱嚼舌根，军法伺候！”

彼时回鹘侧后方，低缓坡地之后，数支收拢完毕的小队脱离主力骑群，依信号陆续靠拢。数百河西轻骑于此集结列阵。

三排横队整齐排布，马肩齐平，骑矛一线。

不闻多余号令，不发呐喊喧哗，唯余马蹄踏沙细响、甲叶轻磨细碎之声。

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