大唐乾宁五年春

董灼忘了给杨善传讯，也忘了跟河西节度府内枢堂主事、节度副使普新说。

黑水联合工场发货之后，河西节度使内直司内卫曹黑水工场据点总管报至内直司内卫曹统领吴大。

吴大过府请见普新，请求内枢堂出兵护送。

普新据实评述：“境内安稳，四野无寇。出兵与否，两可之间。”

吴大应声：“节帅看重这批军械，总要摆出态度。”

普新略作沉吟，点头应允，调河西中军一哨轻骑，沿途护送。

车队自临泽黑水出发，东行过张掖、删丹，穿焉支山北麓。戈壁残雪未消，押运工匠日夜轮替，中军轻骑前后巡哨。

数日跋涉，焉支山已在身后。

哨长长刀横在马鞍上，朝押运工匠拱了拱手：“过了焉支山，便是河西东道辖区。不归咱管了，后程诸位自便。”

轻骑勒马调头，马蹄踏碎薄冰，原路西返。

工匠扬鞭催车，继续东行。

灵州城外，黄河大堤。

凌汛已至，河面冰层叠压，巨块顺流而下，撞击堤岸闷响不绝。

韩逊自入春便没下堤。秸秆、木杆、绳索、石块捆扎成巨大的“埽”，一具接一具沉入堤岸薄弱处，缓冲冰块的直接撞击。埽工沿堤摆开，冰撞上去闷声一弹，堤土纹丝不动。

杨善站在大堤高处，面前架着几具抛石机——攻灵州时的存货，河西前军军士正在调试。轴承、鞭鞘、石球，结构粗陋但管用。

一名军士捧出硝化棉炸药包，跃跃欲试。

杨善摆手：“收回去。”

军士愣住。

杨善补了一句：“炸自己还是炸冰？拿石球。”

军士悻悻收起炸药，换上石球。

鞭鞘甩开，石球抛出一道弧线，砸在冰面上碎屑四溅。冰层裂开几道纹，但未彻底崩解。

杨善皱眉，命军士继续调整抛射角度。

大堤之上，灵州百姓扶老携幼，聚在安全处指指点点。

堤坝稳当得很，冰撞不动，百姓便当成了景致，嗑瓜子的、揣手看的，好不热闹。

凌汛第三日。

远处官道上一行车马缓缓驶来。领头不是张显荣，是个面生的中年工匠，身后一辆平板大车，油布苫盖，绳索捆扎得严严实实。

杨善迎上去。

工匠拱手：“黑水联合工场押运。奉节帅令，送军械至灵州大堤。”

杨善打量油布下的轮廓，长条、粗壮、不明所以：“这是何物？”

工匠据实相告：“火炮。”

杨善挑眉：“又是新物什？”

工匠点了点头。

杨善也不多问，抬手招呼：“且将来则个。”

工匠回身招手，押运伙计掀开油布。一门青铜色炮管露出来，三寸口径，炮身六尺八寸，炮尾浑圆一体，炮口朝天。只有一门。

工匠从怀里掏出一纸册子，翻开，照着念：“装药、填弹、点火、退膛——四步。各色人等，退至炮后五丈。”

大堤上的百姓见来了新东西，纷纷凑近瞧新鲜。军士吆喝着驱散人群，让出一片空地。

工匠指挥伙计抬炮上岸，架在堤顶夯土上，炮口对准河面冰层最厚处。

军民窃窃私语。

“啥东西？铁疙瘩？”

“看模样像大号火枪。”

“这能管用？”

工匠塞入药包，填入爆炸弹，压实弹托，插好引信，退至侧面，举起火把。

“嘭——”

一声闷响，炮口喷出一团烟火。弹丸飞出去，砸在河面上，弹了两弹，没炸。引信烧慢了。

百姓哄然：“哎呀妈呀！响了没炸！”

工匠黑着脸，等了一息，确认弹丸未炸，快步上前检查引信孔，重新调整。

第二发装填完毕，点火。

“轰——”半空中炸了，火光一闪，碎片落入冰水，比预定早了。

工匠再调。

第三发，仍是早了半拍，炸在冰层边缘，崩碎一角，但未伤主干。

工匠额头冒汗，深吸一口气，第四次装填。引信长度反复比量，塞入炮膛，退后，火把凑上。

“轰隆——”

正中冰层最厚处。

火光炸开，碎冰冲天而起，水柱腾空数丈，闷响沿着河面滚滚传开。

冰层龟裂，裂纹向四面八方蔓延，大块浮冰开始松动。

大堤上安静了一瞬。

随即，军民齐声：“嚯啊——”

杨善拍了拍炮管，转向工匠：“这东西，再来几发。”

工匠抹了把汗，翻册子找弹药数。

杨善带前军并火炮及工匠，沿黄河大堤巡视，暂且不提。

话说天光正好时，暖阳洒在黄河水面，融冰泛着碎金，碧波粼粼如梦如幻，望之不似人间烟火。

沿岸百姓望着眼前盛景，又念及去岁汗水筑成的大堤稳稳护住家园，心中欢喜，消息一传十、十传百，黄河大堤上竟渐渐人满为患。

有农户携家带口来看春汛，有牧人赶着牛羊驻足观望，更有乡野艺人在堤上摆开架势跳傩舞，还有老妇跪地朝着黄河磕头祈福，人声鼎沸，将原本肃穆的河堤搅得喧闹不堪。

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