大唐光化三年九月

长安东市

“好大馒头，热腾腾好大馒头！”

推车小贩停在路边，两手扶着木车横梁反复叫喊。

内直司长安据点外勤人员陈安，蹲在食摊长条木凳上，手里捏着白面馅馒头，低头啃咬。

同摊两名挑担脚夫，手里各抓一块烤胡饼，木筷扒着陶碗里的清汤饼。

“今早通化门那盘查，比昨儿严出一大截。”

“官家说搜外来生人，我看专盯着往来的书信纸件。”

“管那些做什么，咱们挑货谋生，少掺和朝堂事。”

脚夫说完闲话，自顾低头喝汤。

邻桌两名青衫士子围着木桌，手边摆着两笼馒头。

“听说韦庄韦公新编的诗选定稿了。”

“能印成书就好了，现下市面上可读的新诗太少。”

陈安啃完最后一口馒头，端起空陶碗径直起身，把空陶碗交还摊主，转身走回文萃书房。

他顺着东市主干道往回走，街上行人络绎不绝，各色声响往耳朵里钻。

一个挑扁担的货郎正跟布庄掌柜争得面红耳赤：

“掌柜的，这蜀锦价又翻了一番，您还往下压？真当我们跑外路的是玩命呢？如今去蜀地的官道全被乱军截了，这批货是拿命换的！”

布庄掌柜连连摆手：

“老哥，你当我不想给高价？蜀锦是贵人们用的，如今贵人都忙着自保，谁还买？我们库房压的那些粗绢，才是真卖不动。”

陈安从两人身边擦肩而过，没多停留。

没走几步，街边茶棚里传出话音。

“听说了没？上个月蓝田驿那边，死了两个大官。”

“嘘！你不要命了？那是朝廷赐死的，提这些作甚！”

“我哪敢乱嚼舌根，就是听跑驿站的伙计说，如今朝堂上头，百官和太监斗得凶，今天你杀我的人，明天我参你的本，长安城怕是又要不太平了。”

陈安目不斜视，脚步未停。

旁边另一张茶桌上，几个行商拍着桌子高谈阔论。

“北边又打成一锅粥了！刘仁恭也是倒霉，前阵子刚被朱温的葛从周打得大败，斩首几万，连沧州都被围了。”

“活该！谁让他当初背信弃义？不过这回李克用倒是出手了，派李嗣昭领着几万人打邢州、洺州，硬生生把汴军牵制住了。”

“朱温能咽下这口气？听说他老本都搬出来了，亲自带着大军去救场，北边这仗，怕是打到年底都停不下来！”

陈安一路走，一路把这些零碎闲话尽数记在心里。

他走到文萃书房门前，推门而入。

书坊木门敞开，木架层层叠叠摆满各类旧册、抄本。

陈安跨过门槛，走到柜台边收拾散落的账页。

王掌柜是这间文萃书房的东家，手按账册，抬眼看人。

“方才在外头，听见什么新鲜话了？”

陈安扫了眼前厅没人，凑到柜台边：

“通化门盘查得厉害，专翻包袱里的书信纸件。街上学子都在聊韦公的新诗选，都盼着出印本。还有蜀锦价翻了倍，粗绢反倒砸手里卖不动。茶棚里瞎聊北边的仗，说李克用派人打邢州洺州，朱温亲自带兵去救，正打得热闹。”

王掌柜放下手中笔墨，微微点头。

“城门盘查和物价，记在账上。韦公的诗稿，是个机会。你备好门状名帖，再取一捆上等宣纸、松烟墨作薄礼，现在去韦府递帖求见。”

“现在动身？”

“早去一步，免得别家书坊抢先。记住，往后在外听人闲谈，但凡涉及官宦、藩镇纷争，只做寻常听闻，不可主动搭话深究。”

“我记下。”

陈安取纸研磨，工整写好门状帖纸，裹好文房薄礼出门去往开化坊。

王掌柜转身走到后院，寻来专管雕版刊印的老周。

“若韦公肯将诗稿交由我们刊印，提前盘点桑皮纸、松烟墨、装订物料，备好精装、普装两套用料。”

“我即刻清点库存。”老周转身走向库房。

后院布帘被撩开，常在外头跑消息的老郑走进屋内，将一叠麻纸平铺柜台。

“这阵子城里各处见闻，我都整理妥当。”

王掌柜扫了眼院门口，掀帘往后退了半步。

“全部誊成窄幅纸条收进内库，别让工匠、前厅伙计瞧见。”

“誊写完安置何处。”

“等新书印制完毕，夹进精装书页里收好。”

老郑掀帘退走前，压着声线补了一句：

“今日外头的动静，我都记着，等夜里誊完，一并封存。”

王掌柜微微颔首：

“手脚干净些，别让前厅的人瞧见。”

老郑点头，掀帘退走。

街上来往行人络绎不绝，两名书生停在书架前翻看旧书。

“坊间雕版印本价钱实在，就是不少铺子刻工粗糙，错字时常能碰见。”

“只能慢慢挑，没得别的法子。”

陈安立在一旁，面无表情整理着书册，没有插话。

天色擦黑，陈安从开化坊折返回来。

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