大唐天复元年六月。

临行之日，李克用亲率幕府文武出城十里长亭，设宴相送。

酒席间李克用端起酒盏开口，话分两头托请董灼。

“河中王珂是小婿，此前借你河西粮草军械，欠下不少钱粮债务，还望董公高抬贵手，酌情减免几分。”

李克用话锋一转，说起驻兵之事，“再者河西前军战兵一万、辅兵五千，骑军战兵五千，所有后勤事务全由前军承接，另有中军战兵三千、辅兵三千驻守慈州，两万六千将士屯驻河中日久，每日粮草、民夫征调耗损过重，蒲州百姓早已不堪重负，可否适当回撤一部分兵马，减轻河中压力？”

李克用话音落定，身侧李袭吉抬手取出一册厚厚的账簿，径直摆放在案上。账册页边密密麻麻写满批注，全是河中各州县透支粮草、拖欠物资的明细。

周德威踏出半步，立在席间，身姿端正，一言不发。

“河中乡民连日至府衙陈情，不堪大军驻屯带来的转运徭役。”

“两万六人的粮草消耗，蒲州官仓已透支大半，难以久支。”

李克用视线落在那本厚厚的账册上，独眼微眯，手指在案几上重重敲了两下，发出一声闷响。这笔欠款数额骇人，王珂无力足额偿付，今日求情，已然放下河东藩镇的所有姿态。

李克用抬手，示意二人退至行列。

董灼连眼皮都没抬，随手将账册推回李袭吉身前。两只酒盏被依次斟满，其中一杯推移到李克用面前。

“晋王所言在理，两件事我应下。全军西撤，不留一兵驻屯河中。王珂的欠款准许逐年分期缴纳，绝不压榨地方百姓。”

一句答复，落地干脆，无半点拖沓犹豫。

李克用身形站起，腰身深折，行郑重长揖礼。

“董公胸襟，河东上下感念不尽。”

在场河东文武见状，全员离席，齐齐拱手行礼。

一众河东官吏内心震动。他们备好口舌周旋，甚至做好董灼层层刁难、寸利不让的准备。

河西新胜、手握绝对主动权，无论重兵留境、逼缴全款，皆合情理。

可董灼一朝松口，撤全军、缓债务，看似让利示弱，实则是用最体面的方式，收拢河中民心，河东上下再无半点与河西对立的底气。

饯行礼毕，河西各部依令拔营，向西折返丹州、延州本土休整。

大军开拔，秩序森严，队伍里却藏不住此起彼伏的说笑声响。

各部校尉骑马穿梭队伍，逐队核验人员甲械。辅兵分队成列劳作，捆扎随军辎重，清点官家器物，所有此前临时征用的民间车马、农具、家什，全部逐一登记返还，分毫不留。

官道两侧，沿途村镇百姓沿街站立，绵延数里，无人散去。

过往乱世，大军过境，必是劫掠扰民、索粮征财。唯有河西驻军驻境数月，严守规条，不夺粮、不扰民、不私取民物。百姓早已将这支兵马视作河中最安稳的屏障。

队伍行至村口，几名老者拦在道前，手中捧着盛满干粮的陶碗，执意往前递送。

带队校尉勒马停步。

“军纪严明，不敢取百姓分毫。”

老者脚步不退，将碗碟稳稳举高：“大军护我们数月安宁，如今要走，些许吃食，不算酬谢，只表心意。”

校尉翻身下马，摆手示意身后两名士卒上前。

两名士卒放下行囊工具，径直走入院角，抬手扶起歪斜院墙，补齐坍塌泥砖，将农户院前散落的柴禾码放整齐。做完活计，二人还顺势和周边孩童逗趣几句，惹得沿路一片哄笑。

二人退回队列。

校尉抬声开口：“河西军纪，无功不受馈。护一方安宁是本分，不需百姓破费。”

围观百姓层层叹息，交谈声不断。

人群中一名老者往前踏出一步，对着列队大军高声发问：“将军，你们西归，日后汴贼若是再度北上，谁来护我河中老小？”

校尉立于马身，身姿挺拔，声线洪亮，传遍周遭人群。

“河西主力常驻丹州整训，河东方有警讯，全军三日之内必渡黄河、复临河中，分毫不会延误！”

字字铿锵，落地有声。

沿街百姓听闻此言，悬着的心落地，一路说笑目送河西大军西行远去。

整支队伍阵列绵延数里，甲胄齐整、步伐统一，间隙里士卒互相打趣打闹，鲜活热闹，风貌远超当世所有藩镇兵马。

各方调度安置完毕，董灼携随行人员动身返还延州肤施。

踏入河西节度使行营大堂，亲兵上前接过董灼身上外甲，规整叠放一旁。

董灼坐定大堂主位，手指在桌案轻叩。

通事捧着空白军令簿快步入堂，执笔垂首立在一侧，等候传令。

“传告七军各部。”

“各营先行内部较量选拔，豪杰营单独设立比试场地，不和普通士卒擂台混杂。此番全军演武，不为甄别优劣、不做汰换裁改，只为舒展三军连日征战积攒的昂扬锐气。”

通事抬身问话。

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