大唐天复二年六月

夜色未散，大明宫烈焰遮天，滚滚黑烟压得半座城池昏沉无光。

宫墙外头围满百姓与寒门学子，宫墙之内整片区域全被烈火封死，滚烫热浪与浓重浓烟堵死所有通路。

任凭众人如何踮脚张望，都无法靠近半步，只能立在远处，眼睁睁看着大内宫阙烧成火海。

人群里哭声四起，此起彼伏。

“几百年大唐宫城又烧没了。”

“社稷倾覆，往后天下再无安稳去处。”

“整夜往返提水救火，半点火势都拦不住，什么都守不住。”

众人望着通天火光，声声悲泣，满目茫然。

盛世基业付之一炬，通宵奔走徒劳无功，乱世漂泊无依的惶恐，压得人人心口沉重。

人群之中，辛乡挤到王顺身侧。他家境清寒，平日多得王顺接济指点。

“眼下长安城无主，汴贼逃窜，朝中高官皆被掳走。昨夜宫城大火，全靠先生牵头街坊奔走扑救。如今偌大都城无人主事，我辈平民学子，日后该何去何从，先生不如…”

一旁的陈安揉着空腹出声。

“扯什么闲篇，熬了整夜，早已饥乏，先回铺子吧。”

“饿了，饿了……”

王顺应声之间，骤然回过神，抛去满身疲惫。

“所有人随我去太仓！”

话音落，他快步往宫城西北奔去，辛乡紧随其后。

街巷纷乱未息，王顺沿街敲锣呼喊，分派人手奔赴各坊，召集百姓尽数前往太仓救火。

“快点走，去护着太仓！那是全城活命的粮，烧光了人人都要闹饥荒！”

满城百姓闻声而动，纷纷奔赴粮仓方向。

途中，辛乡开口追问。

“宗室百官尽数被朱温裹挟东去，城中官吏逃散一空，朝廷已然无存。太仓乃是皇家官仓，早已无人看管，何必这般兴师动众拼死保全？”

王顺脚步未停。

“你看得太浅。”

“仓中粮秣，从来不是权贵私物，是满城百姓活命根本。”

“朱温先前两度入据长安，本打算把持关中、长久割据，特意下令全军不得擅动太仓一粒存粮，留作自用储备。此番他前线大败，仓皇退回长安，四面皆有兵锋压境，心神慌乱，只想着弃城脱身、向东逃窜，根本无暇处置仓中粮草。”

“如今长安内外隔绝，外来粮路断绝，各坊小仓、民间储粮早已在乱局中损耗殆尽。整座城中，唯有这座太仓存粮充盈。”

“保住太仓，长安数十万百姓方能熬过这场大乱，不至于饥荒遍地。”

街巷人声奔涌，百姓齐齐奔赴太仓。众人轮番扑打火焰，折腾至天光破晓，夜色褪去，东方泛起微亮。

太仓明火彻底扑灭，唯有缕缕青烟从木架缝隙间缓缓飘出。

王顺擦去脸上炭灰，正打算派人出城传信，城外骤然传来整齐马蹄，由远及近。

刘振领两千河西轻骑入城，史建瑭率领河东沙陀骑兵紧随其后，整队开进长安。

大军入城之初，街巷空旷冷清，唯有零星老弱百姓手持水盆往来。直至行至太仓外围，才见人山人海齐聚一处，仓前余火尽灭，乱象初平。

王顺站在人群前头，扬声开口。

“诸位辛苦了，等余烬散尽，便开仓分粮赈济全城老小。”

话音刚落，史建瑭麾下一名沙陀骑兵策马而出，高声呵斥。

“太仓乃是皇家官仓，尔等市井百姓，怎敢私议分粮！”

史建瑭顺势上前，欲出言附和。

刘振抬手将他拦下。

刘振目光落在前方的王顺身上，心底莫名生出几分熟悉之感，一时想不起何处见过。

他望向一众满身尘土、熬守整夜的百姓。

“长安大乱无主，万民饥困惶恐。以仓粮安定民心，是当下要务，不必拘泥前朝旧规。”

史建瑭面色紧绷，心中不服。

刘振不再理会争执，目光落向人群前方的王顺，问询城中局势。

王顺上前回话，声音朗朗传遍四周。

“汴军主力已然弃城东逃，朱温裹挟宗室、百官一同离去，城内只剩零星溃散残兵，不成气候。”

天光彻底大亮，晨雾漫遍长安街巷。

太仓烟火平息，百姓望着完好的粮仓，心头稍定。只是偌大都城无官无治，溃兵散落街巷，暗处乱象依旧潜藏未消。

刘振立在仓前空地，远眺城东，心绪沉凝。

此前董灼、李存勖一众推演战局，预判的最坏局势，皆是朱温据守长安、驱民守城、静待关东援军解围。谁也未曾料到，朱温兵败退守之后心志俱溃，索性纵火焚宫、弃城狂奔，彻底打乱所有战前部署。

身侧的史建瑭压下疲惫，满心只剩刻骨恨意。刘振此前已然告知，李克用后续尚有三千河东骑兵兼程赶来，援军在后，后路无忧。

史建瑭直视刘振。

“朱温与我有杀父深仇！贼首弃城奔逃，天赐战机，绝不能放他安然东去！”

“如今长安民心已定、粮仓保全，百姓足以自发值守。你领骑兵留守镇城，我率本部兵马即刻东出追击！”

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