大唐天复二年六月

宫火焚天半壁红，坊烟数缕散长风。

三军北望无言立，百姓南观泣泪同。

毁尽麟台非毁舍，烧残帝业是途穷。

谁识朱温身后计，满垣焦土向洛东。

六月二十二日夜。

朱温抛下两千收拢而来的残溃兵卒，携朱友宁向南奔逃。这批被舍弃的溃兵四散奔窜，乱作一团，堪堪迟滞史建瑭追兵一段时辰。

六月二十三辰时，朱温于路途收拢三千龙虎控鹤亲军，就地列阵，再度拦堵沙陀骑队，截断史建瑭持续追袭的通路。

待到当日黄昏，朱温一行赶至长安城下，入城之后即刻传令紧闭四方城门。

未过许久，康怀贞所领先锋援军冲破外围防线，击退史建瑭部，顺利入城与朱温汇合。

一行人踏入宫城宫门，殿内话音传入众人耳中。

朱温立在丹陛之下，语声沉郁：

“只怪我一时心慌，仓促躲入皇宫。如今再提勤王二字，普天之下，怕是再无一人可信。”

朱友宁迈步上前：

“叔父先前数次遣使前往凤翔，皆是杳无音讯。先前大军西进时，曾驱散一伙身手利落的山贼，现下细想，此事内里必有牵扯，藏着不少蹊跷。”

朱友宁稍顿片刻，续上言语：

“此前凤翔外围再遣使者觐见天子，归来之人报说，董灼在各处散播叔父意欲篡唐的流言。如今前后诸事串在一处，咱们怕是早早落入那河西妖人布下的圈套里了。”

朱温双拳紧握，厉声斥骂：

“河西妖人董灼竖子！步步设局算计于我，着实可恨！”

殿门被人推开，康怀贞快步走入，先对着朱温躬身大礼，回身又向朱友宁行礼。

朱温抬手示意起身：

“此番多亏你领兵驰援，拦住沙陀骑军，我等方能安稳入城。”

康怀贞站直身形，静立一旁等候吩咐。

朱友宁侧过身看向康怀贞：

“待你后方步卒辎重全数入长安，即刻征调城中百姓登城协守。只要城池固守不失，关东援军自潼关源源不断赶来，关中诸路联军，转瞬便能击破。”

话音未落，殿外一名斥候快步奔入，单膝跪地高声禀报：

“报！潼关同华行营马步都指挥使、检校司空氏叔琮遣人递送急报！河西杨善统领前、骑、中三军，连日猛攻同州各处渡口、关隘，我四万守军分守各路险要，东线战事吃紧！”

朱温一时怔住，方才朱友宁那套凭城待援的谋划还盘旋在脑中，东线急报陡然砸来，一静一危两件事在心头反复冲撞。他胸中躁气翻涌，偏又无暇发作，只垂着眼站在原地，心里飞快掂量眼下所有进退取舍。

殿内一时寂静无声，朱友宁与康怀贞彼此对视一眼，静静等候片刻，见朱温始终毫无动静。

朱友宁缓步上前，抬手轻轻碰了碰朱温的臂膀，低声唤道：

“叔父？”

朱温猛地回神，连连摇头，口中仓促吐出两声：

“不！不！”

他粗着嗓子开口，半点余地不留：

“长安这鬼地方压根待不住，死守城墙纯纯等死。马上把城里大小官员全都带上，咱们回汴州！”

抬脚刚往外挪两步，猛地站住回头瞪着朱友宁，嘶吼出声：

“放火！全都给我点了，整座长安一把火烧干净！”

朱友宁不敢耽搁，立刻出殿传唤麾下副将，一一分派人手，一边安排兵士拘拿百官宗室，一边调拨兵卒备好引火之物，奔赴宫城各处。

宫外朱雀大街之上，三千龙虎控鹤军士早已列好阵列，甲戈林立。朱温立在队前，左等右等不见人影，心头烦躁，转头喝问身旁亲兵：

“我那大侄去哪了？”

亲兵应声领命，正要四处找寻。

片刻功夫，身后大明宫方向火光冲天，连片烈焰翻卷着冲上半空，浓烟滚滚遮了半边天色。

朱友宁攥着火把快步奔至朱温跟前，开口回话：

“叔父，宫里头各处殿宇我全都点着了，正要带人去沿街坊市纵火。”

朱温上前一步，一把夺下他手中火把随手扔在地上，连声催促：

“来不及折腾那些了，走，赶紧走！”

朱友宁紧跟两步，低声发问：

“叔父，城中百姓如何处置？要不要一并裹挟带走？”

朱温眼下满心只想着脱身，半点不愿耽搁，粗声喝道：

“哪还有功夫管他们，快走！”

朱温领着朱友宁、康怀贞，裹挟一众文武百官，催动龙虎控鹤军顺着朱雀大街向南疾驰，转眼便消失在浓烟尽头。宫城方向的大火依旧肆虐，大明宫层层殿宇被烈火吞裹，滚滚黑烟扶摇直上，遮得整片天际灰蒙蒙一片。城中各处只零星散落几处小火，都是汴军仓促丢下的火种，比起宫城冲天烈焰，算不上凶险。街巷间百姓躲在家中不敢出门，沿街店铺门窗紧闭，偌大长安，只剩噼啪燃烧的脆响，四下死寂沉沉。

城西文萃书坊的后门悄悄推开，王顺、郑牛、周满、陈安四人依次走出，身后跟着数名藏在坊市许久的河西好手。几人藏身此处多日，专司传递消息、探查城内动向，方才汴军乱兵四下奔走纵火、拘拿官员的动静，尽数落在他们眼中。

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