暮色覆下霸城故地，河西牙军大营灯火渐明。

董灼回到主帐，扫了一圈帐内众人，随口吩咐，全员暂且候着，等普新回营再开晚膳。

一干人静静坐等许久，帐外迟迟不见人影，等候渐渐磨得无趣。

董灼抬手示意思芳，去取一套棋盘棋子来。

片刻，棋盘铺在地毡正中，黑白棋子分置两侧，众人纷纷松散落座。

云阳有些意外，开口问道：“郎君也会对弈？怎的以前不曾见过？”

董灼道：“听说过，但不会。咱们玩个简单的，黑白二子，横竖斜向，五枚连成一线便算赢。”

瓦娜先手争势，思芳后手制衡。先手要攻，后手要守，以攻为守，以守待攻。数子落定，思芳告捷，瓦娜退场，思芳接擂。

思芳拓势外铺，云阳断路死守。守取外势，攻聚内力，阻断分隔，稳如泰山。思芳再胜，云阳退观，稳坐擂位。

思芳布角谋攻，流英沉心待隙。八卦易守，成角易攻，不思争先，胜如登天。流英寻隙破局，击败思芳，新登擂主。

开局竞逐二连，杨善躁进冲三。初盘争二，终局抢三，留三不冲，变化万千。流英看破机谋，稳取胜局，续守擂台。

流英暗藏跳三，董灼身为挑战者，开局步步紧跟封堵。几番落子，流英算路超前，抢先封堵董灼三子连线。仅此一手，盘面攻守骤然互换。

连三连四，易见为明，跳三跳四，暗剑深藏。斜线为阴，直线为阳，阴阳结合，防不胜防。董灼顺势改路，破局取胜，流英侧身退坐。

董灼哈哈一笑，正欲起身，瓦娜忽然开口：“等会。”

她抬手指向一旁的董昭宁：“昭宁还没上场。”

董灼笑声一敛：“来吧。”

众人连忙挪动座席重新排布。棋盘稳置地毡正中，董灼独坐一侧，孤身擂主。董昭宁端坐对面，杨善侧身贴在棋盘侧边。云阳、思芳、瓦娜、流英四人，尽数坐于董昭宁身后，围圈观局。

对局再起，董灼执黑先手落子。杨善刚欲抬手指点，董灼已然落子，帐中女子皆默然静观。

行至二三手，董灼刻意收势放水，缓缓让出攻守主动权。他瞥了眼盘面，出声点评：“攻势绵软，一点气势没有，狠一点。”

杨善连连点头，当即频频抬手，暗中指点董昭宁落子。

棋盘落子十余枚，杨善依旧不停比划支招。流英抬脚轻踢他小腿。

“别瞎指挥。”

杨善一怔，尚未回神，流英已然俯身，低声提点董昭宁改换落子方位。

董灼轻笑落子，顺势封堵，不料这一手反倒成全白子成型，逼出一道活三，全场攻守彻底逆转。

局势翻转，董灼不再留力收敛，落子骤然凶狠凌厉，步步紧压、连环叠势，满盘黑子层层锁杀，杀机滚滚扑面。

董昭宁年纪尚幼，看不懂棋路变化，只觉父亲黑子遍地铺开、处处锁线。她攥着白子慌乱封堵，却步步受制、无从破解，小脸紧绷，眼眶一点点泛红，急得快要落泪。

杨善在旁低声打趣：“昭宁，不行咱就对着你阿耶哭两声。”

流英再踢他一脚，出声斥道：“没皮没脸的，有你这么教的吗？”

话音刚落，众人齐齐抬首。普新掀帘入内，先见满帐对弈光景，随口笑道：“呦！风雅事，寓教于乐，好好好…”

话未说完凑近一看，才看清横竖连珠的简单路数，登时改口：“原来是连珠啊！”

杨善见状身子悄悄一歪，视线瞟着董灼与普新，凑进董昭宁，低声提醒道：“开饭了。”

董昭宁瞬间眼睛一亮，当即扬声喊道：“阿耶，我饿了！”

瓦娜应声起身出帐传令。帐内众人随手收拢棋子，棋盘被挪到一旁。

不多时，膳食陆续送入主帐，没有分设主次席位，一众男女便围坐地毡四周，就着灯火开饭。

董灼目光落在普新身上，看向他身上那身道袍，开口问道：“这什么时候换上这身？”

普新抬手抚了抚身上旧道袍的衣襟：“难得来一次长安，本打算去玄都观寄住。”

董灼闻言一笑：“您老还真是不忘初心。”

普新捻须，朗声吟出两句七言：

“胸藏玄理藏锋技，浪迹江湖作上宾。”

话音刚落，董灼便接话：“你不会是去踢馆的吧？”

普新哈哈一笑，摆手道：“修道之人，岂能叫踢馆？我这是辩经论道。”

董灼面无表情，扯着嘴角干巴巴两声：“哈哈。”

帐内气氛瞬间凝滞，鸦雀无声。

普新脸上笑意僵住，略显尴尬地开口：“你可以不用笑。”

董灼全然不理会他的解围，神色平静，冷不丁开口：“我们现在有三个选项，向北、向南、向东。”

普新道：“向东在今早已经否了，说说向北和向南。”

董灼想了想，说道：“之前没在意，直到蜀中王宗祜前来探口风，这才注意到我们凑齐了得陇望蜀的条件。”

董灼看向普新，问道：“我们现在比之西魏如何？”

普新道：“没得比，也没法比。自灵州回乐爆破后，世间便再无河西军攻不下的城池。”

董灼顿了顿，又问：“那昔日尉迟迥入蜀，莫非是硬啃下剑阁？”

普新摇了摇头：“不曾硬打。剑阁守将早与西魏暗通款曲，尉迟迥兵临关下，对方直接献关，雄关不战而落。真正死打的，唯有成都围城那一战。”