走了一阵，克莱尔看到另一个蹲在墙角的人，面前同样摆着些难以辨认的物件。

但这个人不一样。

他抬起头时，眼睛是亮的……那种尚未被彻底磨灭的，带着警惕与计算的光。

克莱尔在他面前停下。

那人迅速打量她一眼，目光在她的袍子上停留片刻。

“买东西？”

“问路。”

那人点了点头，没像上一个人那样直接驱赶，反而往后靠了靠，让出一点空间，示意她可以问。

“问什么？”

具体要问什么？

……她需要更多的碎片，来拼凑这个名为“地狱”的地图。

“这里，这一片，叫什么？”

“如果你问整个，”那人用下巴点了点周围，“这儿是傲慢环。地狱七环之一，最高，也最靠近‘上头’。”

他顿了顿，指向一个隐约有更多混乱光影和噪音传来的方向。

“但如果你问脚下这块地儿……没名字，就一破地儿，边缘的垃圾堆。但你往那边看，那儿是五芒星城——这环里还算有个样的地方。”

“城？”

“对，城。有房子，有街，有……各种‘营生’。”

他看着她，眼神里的探究更明显了，“你是新来的？掉这鬼地方了？”

克莱尔点头，对“新来的”这个标签和掉落地点毫无探究和解释的兴趣。

“怎么去那座城？”

“一直走。看你怎么走，走几天，或许更久。”他的声音压低了些，带着某种不自觉的劝诫意味，“但你最好别去。”

“为什么？”

“那地方不是给咱们这种人去的。”他说，“咱们”两个字咬得有些重，带着一种苦涩。

“那边有王，有领主，有各种你惹不起的大人物。”

“规矩多，也更乱、更危险。在城外这些旮旯角落，还能苟延残喘。进了城……”

他摇摇头，没再说下去，眼神黯了黯，“就在外边待着吧，还能多喘几天气。”

克莱尔看着他。

“你是哪种人？”

她想听他自己定义。

那人愣了一下，随即扯出一个笑，和刚才巷子里那人的嘲讽不同，这个笑是苦的，浸透了无能为力。

“没用的那种。”

“犯了事，下来了，然后发现地狱里比地上还难活。”

“……在这儿，你没力气，没本事，没靠山，就什么都不是，连当块垫脚石都没人要。”

他低下头，继续摆弄那些东西。“走吧，别去那边，找个角落待着，人少的地方说不定能躲过清理。”

克莱尔没动。

“清理？”

那人没抬头，随手指了指天上那个刺眼的光球。

“上面。那些长翅膀的。每年都来，杀一批。他们管这叫大清洗。”

“只有他们才能真正杀死我们。”他声音更低了，带着认命似的麻木。

“……你运气不算好。下次清洗，估计也不远了。”

克莱尔抬头看着那个光球——天堂。

清理？

她在教堂里念了几十年经文，描述过地狱的种种惨状，却从来没想过，地狱里的“人”是怎么活的。

在她曾宣扬的教义里，他们就是“坏人”，坏人该死，死了下地狱承受永罚，天经地义。

哦，然后她也下来了。

她该死吗？

不。

然后这所谓地狱，却是一个打着“永罚”名义，无人管束，反而放任那些罪人醉生梦死，不断堕落的“美好”之地。

是纵容？还是真正的惩罚与考验？她说不准。

不过显然，这场考验鲜有人过——但如果，这座地狱的罪人都选择了在这“纵容”下更加堕落，那所谓大清洗……是否在为这种考验处理代价？

……新奇的角度。

这个地狱，挺有趣的。

但眼前这个人还没彻底堕落。他的眼睛是亮的，他不像地狱中那些纯粹以恶为乐的恶魔。

他更像是一个失败的、无用的、被扔进这垃圾堆里的……残次品。甚至连沉溺于低级欲望的力气，似乎都快耗尽了。

没想继续堕落，也看不到任何希望，最后开始在这儿等死。

“谢谢。”

那人抬头，眼里透出清晰的错愕，“……你谢什么？”

克莱尔没答。

道谢有时只是一种习惯，不一定需要具体的理由与情绪。

她没再看那人错愕的脸，转过身，朝着他刚才所指的方向迈开了脚步。

“……喂。”声音从身后传来，带着一丝犹豫。

克莱尔停下，微微侧过头，兜帽下的阴影遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌。

“认得方向吧？还有……”

他犹豫了一下，指向另一个与城市方向略有偏差的方位。

“别往那边。那边有个……食人魔小镇。他们最喜欢的，就是你这种看起来干净、又什么都不知道的新鲜‘食材’了。”

“……”

有这种爱好的甚至还能凑成一个有名的镇子……好吧。

她继续走，将那些建筑、那些蜷缩在阴影里的身影、那带着麻木苦味的告诫都抛在身后。

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