“太太。”
卧室门被轻轻敲响，佣人王妈端着一盅刚炖好的燕窝走进来。
“燕窝炖好了，温度刚合适。”
王妈的出现唤醒了赵凤兰的失神。
赵凤兰迅速收敛眼神，重新挂上那副贤慧从容的笑。
她捂住话筒，转头看向王妈，语气挑不出半点毛病。
“放那吧。对了，你刚才炖燕窝的时候，我听见厨房外边有声音。你去查查，是不是野猫钻进屋来了，这天寒地冻的，别碰翻了火炉子。”
王妈一听，立刻紧张起来，连连点头：
“我这就去瞧瞧！”
看着王妈退出房间并关严了门，赵凤兰这才收回视线。
她掩饰了下刚才愣神，没听进去的尴尬，对着话筒，声音放平。
“刚才有点事，我没听清。你把刚才的话，再说一遍。”
电话那头，沉默了几秒。
男人再开口重复刚才的话，声音没有半分不耐，反倒更温柔了几分。
“火车站那边，虽没得手。接下来的局已布好，这次，”
陈东的话说得很简短，每一个字都透着狠绝。
“她不会再踏入京城。”
听到这句汇报，赵凤兰紧绷的肩膀，终于松懈下来。
她靠回沙发靠背上，那张温婉的面容，在暖黄的灯光下，慢慢扯出一抹阴毒的笑。
沈万军那个老东西，找了十年的野种，找到了又怎样？
这沈家，终究是她一个人说了算。
“做得很干净。”
赵凤兰对着话筒，声音满是愉悦，连语调都轻快了几分。
电话那头陷入了沉默。
陈东没有挂电话，赵凤兰也没挂。
听筒里，只剩下彼此极其微弱的呼吸声，和跨越了千山万水的风雪杂音。
谁也没什么话再说，却谁都不肯先扣下话筒。
许久，赵凤兰先打破了这份平静。
她手指缠绕着睡袍的腰带，声音放得很轻，带了一种只有面对他时，才会流露出的复杂意味。
“你……还好吗？”
电话那头，陈东靠在满是小广告的电话亭玻璃上，黑发里掺了大半白发的发丝，被风吹得凌乱。
他捂着隐隐作痛的侧腰。
冷风从领口灌进去，那个带着浓重酒气的江边黑夜，又翻了上来。
当年，叶书瑶订婚的消息一出，赵凤兰喝得烂醉，跌坐在河滩的碎石上，指甲抠进泥沙里，哭得浑身发颤。
她满眼都是怨毒，带着哭腔一遍遍地念叨，叶书瑶凭什么那么好命？
千金大小姐，有钱有家世，凭什么连沈万军那样拔尖的男人，都把她捧在手心里？
“我相貌身段哪一点不如她？凭什么我只能活在她的施舍里？我的学费，我的生活费都要她施舍，甚至连我身上穿的衣服，全都是她叶书瑶挑剩下的！我不甘心……”
陈东看着赵凤兰身上昂贵的衣裙，什么也没说，只是默默陪在旁边，脱下外套披在她身上，静静听着她撕心裂肺的倾诉。
直到后半夜，她哭累了，趴在他肩头沉沉睡去。
到了第二天醒来，赵凤兰洗了把脸，就像个没事人一样，重新挂上那副温婉的面容，继续去叶书瑶身边，做那个乖巧的好闺蜜。
可陈东心里却烙下了病。
为了帮她，他独自蹚进十万大山，在苗寨里找上了一个叫吴蛇的男人。
吴蛇手里有一种慢性毒药，能让人染上慢性绝症，慢慢熬干耗死。
这药不卖钱。
吴蛇的老婆生了怪病，不知他从哪弄来的什么偏方，要一味极其邪性的药引子，得生取活人的一颗肾。
陈东连磕巴都没打一个，再次醒来，他躺在那张沾满黑血的竹床上，腰侧，多了一道狰狞的缝痕。
思绪飘回，听到这句轻声的问候，渔夫帽下有些干裂的唇，扯出一抹极浅、却很真实的笑意。
“很好。”
他声音沙哑，语气却出奇地温柔。
“京城冷了，多穿点，照顾好自己。”
“嗯。”赵凤兰应了一声。
两人结束了对话，“咔哒”一声，电话挂断。
屋子里重新恢复了死寂，只有留声机还在转动。
赵凤兰放下听筒。
她端起旁边的一杯红酒，手腕上那只极品翡翠镯子，晃出水光。
赵凤兰的十指上，分别戴着两枚璀璨的宝石戒指，可细看下。
右手无名指上，有一颗宝石，却和其他三颗一比，有些突兀。
那里牢牢嵌着一颗，淡赭红的普通鹅卵石，边缘早就被摩挲得油润。
冰凉的石头贴着肌肤，将她的思绪猛地拉扯回多年前的那个夏天。
那天河水很湍急。
十七八岁的少年浑身湿透，水珠顺着他的脸颊往下滴。
那个阳光帅气、鲜活得像一棵白杨树的少年，掌心里捧着颗淡赭红的石头。
陈东大口喘着气，眼睛里满是亮得灼人的光，脸颊上透着几分青涩的红晕。
把手往前一递。
“送......送给你。你喜欢这些，以后，再，送宝石......”
那时候，她还没沾上人命，还没成为沈家主母，还只是个在泥沼里挣扎的穷学生。
赵凤兰伸出那只涂着昂贵手霜的手，来回摸着那颗鹅卵石。
冰凉的石头贴着指尖，她盯着它，眼底的阴毒渐渐退去，化作一种说不清道不明的空洞。
她就这么坐在沙发上，出神地捏着那颗石头，很久都没有再动一下。
西南边境的群山，仿佛没有尽头。
李秀梅一行人的队伍，在这崎岖的冰雪路上一路颠簸。
几天后，漫天的飞雪终于停了。
天气渐渐放晴，空气里透着一股子干燥的冷硬。
太阳一点点西沉，天边的晚霞被山尖割得稀碎。
出了深山后，那辆苗寨的马车，秦烈已经安排随行的向导和手底下的人，套着缰绳原路护送回了寨里。
一行人，重新换乘上了便捷的吉普车。