虚竹没有叫王语嫣。

她已经连续高强度运算超过十个时辰，刚被他赶去睡觉。这时候叫她来看五个字，不值当。

他把脊椎骨搁在枕边，躺下去，盯着天花板。

“初七，他不在。”

五个字拆开来看，每个都认识。拼在一起，问题比答案多。

第一个问题：谁不在？

初七是他到太玄仙域的日子，这条路线只有主控室的人知道。白衡给了潮汐低谷的情报，但白衡不知道具体出发日期。

那条消息里的“他”，最合理的指向只有一个——首席监察。

如果首席监察初七不在那个坐标——他去了哪？

第二个问题：谁发的？

不是囚九，频率不对。不是太一，已死。不是白衡，没有骨头的访问权限。不是首席监察自己——他没有理由提前通知猎物自己不在家。

排除法走完，答案指向一个不在已知名单上的人。

第四方。

虚竹把手臂搁在额头上。

他从捡到第一块造化残片开始，一路遇到的势力像滚雪球——太一余脉、白衡、巡天司、首席监察、囚九。每出现一个，局面就复杂一层。

现在又多了一个连名字都没有的存在。

这个人知道虚竹手里有太一的骨头，知道他的行程安排，知道首席监察初七的动向，还能绕过太一的外层加密和中层重锁，直接在骨头表面烧刻文字。

最后一点最离谱。

骨头表面是太一的加密层，中间是重锁，最里面还有囚九埋的后门。三道防线叠在一起，这人一道都没触发，直接在最外面写字。

就像在别人家金库门上用粉笔留了张条子。

不是破不破解的问题。是根本懒得破解。

虚竹翻了个身，把脸埋进枕头。

太一在骨头上设了密匙和加密。囚九在底层埋了后门。现在又有人在表面写字。

这根骨头成留言板了。

他闭上眼，强迫自己入睡。六个时辰后出发，体力比信息更重要。

脑子不听话，又蹦出来一个想法。

那条消息说的是“他不在”——不是“别去”。

如果发消息的人想阻止他去太玄仙域，直接说“别去”就行。但对方只是陈述了一个事实。

这意味着什么？

意味着对方认为他应该去。只是告诉他一个情况——去了之后，首席监察不在。

空门。

对方在告诉他：初七是个空门。

虚竹的眼睛在黑暗中睁开。

空门意味着什么？首席监察不在，他可以直接进入太玄仙域天网枢纽第七层。

第六块残片在首席监察的私库里。

主人不在家，进去拿了就跑。

听起来很美好。

但越美好的事情越可疑。

虚竹又闭上眼。

睡。明天再想。

初三，卯时。

虚竹准时醒来。枕边骨头安安静静，表面那五个字还在。

他洗了脸，去找玄明。

玄明住在主楼东翼的客房，门没关。虚竹走进去的时候，玄明正坐在窗前，左臂垂在身侧，面色不太好看。

“伤口又发作了？”

“老毛病。”玄明没有多说。“你来做什么？”

虚竹把脊椎骨放在桌上，有字的那面朝上。

玄明低头看了一眼。

他的灰色眼睛定在那五个字上，瞳孔缩了一下。

“什么时候出现的？”

“昨晚亥时。骨头发热，字直接烧上去的。不是加密层推送，不是囚九的后门，是从外面写上去的。”

玄明伸出右手，指尖悬在骨头上方。他没有碰，在离骨头半寸的地方停住了。

“手法很干净。”他说。“加密层完整，重锁没动，后门没触发。字就写在最外面的焦黑层上。”

“你能判断是谁？”

玄明收回手。

沉默了很久。

“师父逃离太玄仙域的时候，是三个人一起走的。”他开口。

“你说过。太一、你、玄阳。玄阳被白衡截杀。”

“四个人。”

虚竹的动作停了。

玄明的目光从骨头上移开，看向窗外。

“走的时候是四个人。师父、我、玄阳，还有一个。”

“你之前没提。”

“之前没必要提。”玄明的声音平了下来。“那个人在出太玄仙域边界之前就分道走了。师父说他有自己的路，不跟我们同行。”

“什么人？”

“不是师父的弟子。”玄明说。“是师父在归墟外围走廊遇到的。”

虚竹的呼吸顿了半拍。

归墟外围走廊。太一停留了半炷香的地方。玄明看见囚九抬头望向残片的地方。

“你在那条走廊上遇到了另一个人？”

“不是遇到。”玄明的措辞很精确。“是他已经在那里了。师父进走廊的时候他坐在第三层封印外面的台阶上。师父和他说了几句话，然后他跟着我们一起走了。”

“他的修为？”

“看不出来。”

虚竹的眉头拢了一下。玄明八千年前是合体初期，看不出来一个人的修为，只有两种可能——那个人修为极高，高到合体期都无法感知；或者那个人修为极低，低到无法被修士的神识判定。

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