虚竹赶到地下一层时，陈小九已经从床上坐了起来。

她后背透出的灰白光穿过衣服，在昏暗的房间里照出清晰的人影轮廓。婠婠站在床边两步外，手按在刀柄上，没有拔。

“什么时候开始的？”虚竹问。

“半炷香前。”婠婠没回头，“先是光，然后她喊了一声，说听到有人叫她。”

虚竹走到床前。

陈小九抬头看他，眼眶还是红的，但没有再哭。她的嘴唇在动，像在反复念一个字，却没发出声音。

“他还在叫你？”

陈小九点头。

“怎么叫的？”

“就……叫我名字。”她顿了一下，“小九。”

虚竹蹲下来，和她平视。“你能分辨声音从哪里来？”

陈小九伸手摸了摸自己的后背，手指在脊椎第三节的位置停住。“这里。不是耳朵听到的。是骨头里面在响。”

虚竹内视了一瞬。识海深处那个光点仍在跳。两短一长，两息一组。

他没有听到任何声音。

“他只叫你，不叫别人？”

“我不知道。”陈小九摇头，“但他好像……很急。”

虚竹站起来，转向婠婠。“去叫王语嫣下来。带阵盘。”

婠婠拔腿就走。

虚竹又看了陈小九一眼。她的后背光芒有节律地明灭，和他识海中光点的跳动频率完全同步。

三息后，阵盘上的传讯符亮了。赵敏。

“我在路上。”赵敏的声音很短，“别动任何东西。”

虚竹没回话。他知道赵敏说的“别动”是什么意思——别碰那个光点，别主动确认第二层，别在她到之前做任何不可逆转的事。

王语嫣比赵敏先到。

她抱着便携阵盘冲进房间，头发还是散的。阵盘架好后，她扫了陈小九一遍，手指在边缘停了三次。

“脊椎第三节的容器正在向外释放数据。”王语嫣的声音压得很低，“不是广播。是定向传输。”

“传给谁？”

“传给……她自己。”王语嫣皱眉，“准确地说，是传给她的神识。容器里的残留意识在尝试和她的神识建立双向通道。”

虚竹心里咯噔一下。

“能建成吗？”

“目前不能。”王语嫣调出数据，“陈小九的神识强度不够。她只是筒骨境，打个不恰当的比方，相当于一条小溪，对面灌过来的是大乘期修士残留意识激起的洪水。通道建不起来，但她能感知到水声。”

“就是他喊她名字。”

“对。”

虚竹看着阵盘上的数据流。密密麻麻的符号在光屏上滚动，其中有一串反复出现。

“这一串是什么？”

王语嫣放大。看了两息。

“是她的名字。”

虚竹没说话。

陈小九的名字被一个大乘期的存在反复写在数据流里，一遍又一遍。

他想起白衡曾经说过，碎末记忆中“走廊里的”留下的那句话——“找到陈家的小女儿，她身上有我留的东西”——说话时的语气，像父亲在交代后事。

门被推开。赵敏进来了。

她换了衣服，头发也重新束好，腰间别着三枚备用玉简。她扫了一眼房间里所有人，然后走到阵盘边。

“第五层解到哪了？”

王语嫣摇头。“刚才被叫下来，第五层还没解完。但第四层自动触发后，第五层的外壳加密降低了一阶，大概还需要一个时辰。”

“太慢。”赵敏说。

“数据嵌套太深——”

“我不是在催你。”赵敏打断，“我的意思是，第四层自动触发了，第五层的加密就降低了。如果第五层也触发，第六层会不会也跟着降低？”

王语嫣愣了一下。

“有可能。”

“那就意味着，这七层协议的设计者，就是想让你一层层解开。前面的自动触发不是意外，是在替你省时间。”

赵敏看向虚竹。

“他给自己写的复活路线，连解密环节的效率都算好了。”

虚竹没接话。他知道赵敏在说什么——囚九不仅赌有人来救他，还把救他的流程设计得尽可能顺畅。每一层的触发条件看似独立，实际上环环相扣。

这不是赌博。这是工程。

“回聚灵塔。”赵敏对王语嫣说，“继续解。我跟你一起上去。”

她转向婠婠。“陈小九不离开这个房间。任何异常，直接传讯。”

婠婠点头。

陈小九忽然开口。“那个声音……会一直叫吗？”

所有人看她。

“我不怕。”她说，“我就是想知道，他会不会停。”

赵敏看了她两息。“不知道。”

“那行。”陈小九把被子拉到腰间，重新靠在床头上，“反正我也睡不着了。”

虚竹跟赵敏和王语嫣上了聚灵塔二层。

阵盘重新启动。王语嫣这次拉了两套副阵辅助运算，解析速度提了三成。赵敏搬了把椅子坐在旁边，面前摊开一块空白玉简，随时记录。

虚竹站在阵盘对面，等着。

识海里那个光点还在跳。两短一长。间隔已经稳定在两息，没有继续缩短。

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