曹昂一愣：“什么？”

郭照指了指他的衣襟，声音细若游丝：“沾了……缘姐姐的口脂。”

曹昂低头一看，果然，玄色衣襟上有一点极淡的嫣红。

他老脸一热，下意识想擦，又觉得此地无银三百两。

邹缘在屋里低笑一声，懒洋洋地开口：“照儿别管他，他昨晚疯了似的，自己还不知道。你眼睛放亮点，以后找夫君，得找个知道节制的。”

郭照彻底呆住，耳根都熟透了，

她看看曹昂，又看看屋内，最后捂着脸，一溜烟跑了。

曹昂站在原地，看着郭照跑掉的背影，又看看自己衣襟上的口脂印，再想想邹缘那句“赶紧给照儿名分”，

忽然觉得……这郭照是该提上日程了。

他笑着摇摇头，转身进屋，决定再骚扰一下最近胆大包天的娘子，问问她昨晚的公粮和学费收够了没有。

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吴郡，一处偏僻陋巷。

连日梅雨初歇，空气里浮着潮湿的霉味，混着远处江水泛起的气息。

巷子尽头，半塌的茅草屋前，一个少女蹲坐，指尖起落，一针、一针地理着手中织绣。

动作很轻，生怕惊了屋里昏睡的弟弟。

二九年华，洗得发白的粗布衣裙，发间只簪一根木簪。

可那眉眼，却像这陋巷里唯一一株未被风雨摧折的兰草：

哪怕沾着泥，也掩不住骨子里的清丽。

头领，就是这户。亲卫压低声音，指向那个单薄的背影，前几日巡街时发现的。据说从庐江逃难过来的，母亲去年病故，只剩姐弟俩。

周泰顺着目光看过去。

他身形魁梧，脸上那道宣城之战留下的刀疤在残阳下格外醒目。

作为孙权最信任的亲卫首领，他太清楚主公最近在找什么。

自主母谢夫人被冷落，孙权便下令，在吴郡境内寻访绝色。

可当周泰真正看清那少女的侧脸时，心头还是猛地一震。

不是张扬的艳丽，而是一种让人挪不开眼的风华。

像春水，像薄雾，像这乱世里不该存在的东西。

少女似有所觉，捣药的手顿了顿。

她没有立刻回头，而是先将绣锦轻轻推到一旁，理了理衣襟，才缓缓起身。

转身那一瞬，周泰看清了她的眼睛。

很静，静得像一口古井。

可井底沉着的东西，却让周泰这个见惯了刀光血影的汉子，莫名心头发紧。

那不该是一个十余岁少女的眼神。

有惊惧，有戒备，有疲惫，还有一种被生活磨平棱角后、近乎认命的平静。

壮士。她开口了，声音很轻，带着江东女子特有的软糯，却并不娇怯，不知驾临陋巷，有何贵干？

周泰愣了一瞬。

他见过太多被官兵找上门时的模样——哭喊的、跪求的、撒泼的。

可眼前这个少女，语气平静得像在问今日可有雨。

你就是步氏？周泰沉声问。

妾身步练师。她垂下眼，不知壮士寻我，所为何事？

问得很直接。

不装傻，不推诿。

因为她知道，在这乱世里，一个无权无势的孤女，装傻没有用。

周泰沉默片刻：主公有令，召你入府。

步练师没有说话。

她只是微微闭了闭眼，睫毛在残阳下投下一小片阴影。

她早料到会有这一天。

从庐江东渡时便明白了。

像她这样的女子，生在乱世，美貌不是恩赐，是祸根。

母亲临终前抓着她的手说：练儿，别怨命。能活下去，就是最大的本事。

所以她学会了隐忍，学会了在所有人面前低眉顺眼，学会了把所有的情绪都藏在那双安静的眼睛后面。

我弟弟……她睁开眼，声音依旧很轻，他还在病中。可否容我安顿好他，再随壮士入府？

周泰看着她。

这个少女身上有一种奇特的东西。

她明明在求他，语气却平静得像在陈述事实。

没有哭，没有求饶，没有焦虑。

半个时辰。周泰说，半个时辰后，我带人接你。

步练师微微一福：多谢壮士。

她转身进了屋子。

周泰站在巷口，看着那抹身影消失在昏暗的门内。

他摸了摸脸上的刀疤，忽然觉得，

主公这次寻来的，恐怕与以往所有女子皆不相同。

这是一个见过地狱，却还能在废墟上开出一朵花的人。

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半个时辰后，步练师抱着一个布包走出来。

她没有哭，很平静。

只是在跨出门槛时，回头看了一眼那间破败的茅屋。

那是她和弟弟在这世上所有的资产。

然后她转过身，朝着周泰的方向走去。

脊背挺得笔直，步子很稳。

像她这十数载走过的每一步路。

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吴郡，讨虏将军府，后院。

孙权坐在水阁里，手里把玩着一枚玉佩。

“主公。”亲兵在门外低声禀报，“周将军回来了。”

“让他进来。”

周泰大步走进，抱拳一礼：“主公，人已带到。”

孙权抬了抬眼皮：“带上来。”

片刻后，步练师被两名侍女引着，走进了水阁。

她第一次踏入这样的地方。

雕梁画栋，熏香袅袅，和那间漏雨的茅屋判若两个世界。

可她的脚步没有乱，呼吸没有乱，连眼神都没有乱。

她走到孙权面前，缓缓跪下，姿态标准。

“民女步练师，拜见将军。”

声音不高不低，不卑不亢。

孙权放下玉佩，目光落在她身上。

他见过江东很多美人。

大乔温婉端庄，小乔娇俏灵动，徐婉气质卓绝，妹妹孙尚香英气逼人。

可眼前这个少女……截然不同。

她跪在那里，低着头，露出一截白皙的后颈。

那姿态明明是臣服，可孙权却从她身上感受到一种奇特的东西：

不是反抗，不是顺从，而是一种……安静的坚韧。

像水。

水是最软的，可水也能穿石。

“抬起头来。”孙权说。

步练师缓缓抬起头。

四目相对的瞬间，孙权瞳孔微缩。

那双眼睛……太静了。

静得不像一个十多岁少女的眼睛。