“你们竟倒戈投了李唐！”

四周隋军猛然惊觉，声音里满是难以置信。

“各守其志罢了。”

柴绍已稳住心神，语气沉静，不带一丝波澜。

“哐当！咔嚓！”

城头柴家防区彻底崩裂，唐军如潮水般涌上垛口；别处城墙也接连被攀越，人影翻飞，刀光刺破夜色。

结局如何，早已无需多言。

隋军之所以屡次挡下猛攻，全凭霍邑地势险峻、墙高垒厚。

可一旦城头处处失陷，唐军蜂拥而入，隋军便如断脊之蛇，节节溃退。

“杀——！”

唐军一入城，侯君集与张士贵率部疾进，直扑宋老生府邸，势不可挡。

“出什么事了？”

城中喧嚣震天，宋老生被硬生生从睡梦中惊起。

“将军！城……城破了！唐军已经杀进来了！”

一名隋军踉跄冲入，甲胄歪斜，满脸血汗。

“什么？！”

宋老生浑身一僵，脸色霎时惨白如纸。

他万万没料到，唐军围城多日未克，偏偏今夜风云突变！

“说！到底怎么回事？！”

他喉头一紧，怒喝出口。

“是……是柴家反水了！”

那隋军声音发颤，哭丧着脸回道。

“该死的柴氏！”

宋老生咬牙切齿，面皮扭曲，恨意翻涌。

他不敢再耽搁半分，手忙脚乱披挂齐整，转身就要夺门而逃——迟一步，便是身首异处！

可刚踏出府门，一阵急促杂沓的脚步声便由远及近，裹挟着寒气扑来。

“宋老生，你还想往哪儿蹽？”

张士贵冷笑着逼近，挥手示意，唐军瞬间围成铁桶阵，刀锋齐刷刷对准当中。

“杀！”

一声令下，唐军悍然扑上，顷刻间将宋老生亲卫砍翻在地。

他自己也没撑过三息，被乱刃剁翻，血溅石阶——仿佛替王君廓狠狠出了口恶气。

“冲进去！”

宋老生一命呜呼，唐军士气暴涨，大批人马涌入街巷。隋军本就力竭，此刻更是溃不成军，霍邑就此易主。

“终于拿下了！”

李渊抬眼望见城楼升起自家赤旗，长舒一口气，低语一声。

连日来的郁结，此刻尽数化作胸中畅快。

“那是……”

他领着众人朝州衙走去，忽见门外立着一人，正是柴绍。

“唐公威震八方，真乃盖世雄主！唐军所向披靡，小子由衷钦佩！”

柴绍笑容谦恭，语气热络。

眼前这位，日后可是自己岳父，岂敢有半分怠慢？

“贤侄仪表堂堂，气度不凡，今日破城，你柴家功不可没。”

李渊听这话熨帖，笑意更深，连连颔首。

人家倾力助战，哪能端着架子冷脸相待？

“哈哈，唐公过誉了，请——将军府内奉茶！”

柴绍侧身让路，抬手一引。

“好！”

李渊朗声应下，携文武官员鱼贯而入。

其余将领与幕僚在肃清战场后，也陆续赶来衙门汇合。

“这位便是柴家俊彦柴绍，今日破城，全赖他临阵倒戈，建下首功。”

李渊甫一落座，便起身向众人介绍。

“分内之事，不足挂齿。为迎唐公入城，小侄还备了些微薄之礼。”

待众人坐定，柴绍拱手开口。

话音未落，他朝身旁家臣马三宝悄然递了个眼色。

“诸位请看——”

马三宝会意，立即捧出一本册子，朗声宣读起来。

“去点验一番。”

李渊一边听，一边不动声色瞥向裴寂。

意思再明白不过：速去核对柴家所献物资。

“喏。”

裴寂点头，悄然离席而去。

等他折返时，马三宝正念完最后一行字。

“唐公，账目无误，物数相符。”

裴寂凑近李渊耳边，压低声音禀报。

“好！本公谨代表整个李唐，诚挚接纳柴氏归附！”

一听数目确凿，李渊笑意更盛，当即起身，声音洪亮。

“太好了！”

在场文武皆面露喜色。光听那册子所列，粮秣、甲械、军资等项，足足装满数百辆大车——这手笔，着实惊人。

“柴家这一着，走得极准。”

刘政会含笑点头，语气真诚。

“这么多东西……公子擅自做主，回头族长问起来，怕是要挨板子啊！”

马三宝低头翻动册页，嘴角微微一抽，低声嘟囔了一句。

“唐公，若再把曹封拉拢过来，我军实力，可就真要令人胆寒了！”

张士贵抚掌大笑，声震屋梁。

“不错！届时两州在握，兵马倍增，根基便牢不可破！”

刘政会顺势接上话头。

到了那天，他们实力的跃升，绝非小打小闹。

而是翻番暴涨，甚至迎来脱胎换骨般的蜕变。

“只要与汉军盟约达成，大哥便是首功之臣，父亲定然刮目相看。”

李元吉刚说完，嘴角一扬，目光已斜斜扫向二哥。

那神情，得意得几乎要溢出来。

“哈哈，大公子若顺利促成此事，储君之位，怕是板上钉钉了！”

身为大公子心腹、也是威震一方的名将，王君廓心头一热，暗自攥紧了拳头。

“汉军归附……”

李世民眉峰微蹙，心知大哥一旦功成，不仅声望飙升，手底下的兵马、粮秣、人望都将水涨船高。他一面盼着曹封投效李唐——届时可借势收编、挟制，甚至一举剪除；一面又隐隐发沉：大哥羽翼愈丰，自己这东宫之位，怕是要愈发悬乎。

“该死！”

这念头在脑中反复撕扯，搅得他太阳穴突突直跳。

“曹封？”

“诸位所言，可是那个没落曹氏之后，曹封？”

柴绍冷眼听着，唇角忽地掠过一丝轻蔑。

“正是此人。”

李渊不知其意，只坦然应道。

“唐公肯给他入幕之机，全因两家旧日交情。否则，一个败落门庭的末流子弟，哪配踏进咱们长安城一步？”

柴绍语调清朗，字字如刀，刮得满堂生风。

“说得好！此子倒真有些造化。”