“八成如此。”

窦威闭目片刻，再睁眼时，眼神沉得像口枯井。

“那咱们……岂不是真被弃了？”

李建成嗓音发虚，手指开始不受控地抖。

不只是他们性命悬于一线，李家在长安苦心经营多年的耳目网，亦随之崩塌——这比丢掉一支精兵更伤筋动骨。

何况，李孝恭、李道宗皆是将来可撑起半壁江山的俊杰。

“好在汉军眼下尚无杀意，唐公必会设法相救。”

窦威只余这一句宽慰，说得极轻，却字字如铅。

此时，活命才是头等大事，长安府邸的安危，反倒顾不上了。

当然，若汉王真欲取他们性命，早就在刑场动手，何必押着囚车招摇过市？——这念头，让他们稍稍稳住心神。

“也是。”

王武宜与李建成虽心急如焚，却仍未失分寸，气息渐渐平复。

“但愿父亲……快些动手。”

李建成在心底默念，指甲深深嵌进掌心。

“你瞧……”

高阁之上，两道纤影并肩而立，静静目送大军远去。

“王上当真气吞山河，这般年纪便已横扫西北，不知多少闺中女儿，梦里都唤着他名字。”

韦珪眸光清亮，唇角微扬。

“可惜啊……这般人物，又岂是我等凡俗女子能仰望的？”

她轻轻一叹，尾音如烟散去。

“当真威煞摄人！”

身旁的阴织画凝望着前方，一双秋水明眸，始终追随着那身九黎甲的身影——同辈男子中，谁人堪与王上比肩？

答案，根本无需出口。

须知，王上年岁，与她们不过差着两三载春秋。

“你父执掌关中政务，我父镇守长安城防，论门第，论权柄，咱们并不逊色。”

“所以……我们，未必没有机会，成为王上身边的人。”

这话大胆直白，正合阴织画爽利脾性。

“嗯……倒也是。”

韦珪心头一颤，脸颊霎时染上霞色，羞意如潮水般涌上眉梢。

“嗒、嗒、嗒……”

话音未落，铁蹄踏地之声已由远及近——汉军主力沿朱雀大街浩荡而至，锋芒直指长安城外。

长孙无垢率留守文武百官，肃立于玄武门下，衣袂在风中轻扬。

“妾身恭祝王上旗开得胜，马到功成！”

她眼波微漾，声音清亮却带一丝哽咽，抬袖掩唇，强抑心绪。

“臣等谨祝王上摧枯拉朽，凯旋高奏！”

群臣齐声应和，声如洪钟，震得城楼檐角铜铃嗡嗡作响。

街巷间百姓早已闻讯涌来，层层叠叠围拢在瓮城内外，踮脚翘首，挥臂高呼：

“王上雄威！”

“汉军无敌！”

声浪一波压过一波，撞上青砖城墙又反弹回来，滚雷般向旷野深处奔涌而去。

不少少年默然伫立，手按木剑、目不转睛，没喊一句口号，只把脊梁挺得笔直。

他们心里都揣着一个念头：待我长成，定随王上横刀跃马，劈开乱世阴霾，亲手铸就海晏河清的太平人间。

“汉军出征了……”

长孙无垢与满朝文武、万千黎庶静立城头，目送那支绵延数里的黑甲长龙渐行渐远，直至最后一面玄旗隐入天际尘烟。

李唐这边，既定里应外合取霍邑之策，柴绍与李渊择定吉时，当夜子时刚过，便悄然发兵。主将张士贵，副将侯君集，率精锐衔枚疾进，直扑霍邑西门。

宋老生浑然不察城中有内鬼，只道凭霍邑坚壁高垒，闭门不出便可高枕无忧，哪管唐军是打是骂、是攻是扰。

是夜，城头巡哨照旧松懈，他本人更在府邸酣睡如雷，连梦里都未曾梦见杀机已至。

“咔——”

子时三刻，柴绍披甲执戟，领着柴氏子弟兵登上西门箭楼。守城隋卒见是柴家儿郎，还当他们忠心可嘉，主动请缨协防。

“此乃扬名立万的好时机！”

他攥紧腰间佩刀，指甲几乎掐进掌心——若能在唐公眼前露一手文韬武略，日后向李秀宁提亲，岂非水到渠成？

“嗬……嗬……”

可那股子豪气才冒个尖儿，便被喉头泛起的干涩堵住。他呼吸粗重，稍有风吹草动便猛缩脖颈，眼神慌乱扫视四周，额角沁出细密冷汗。

“真不会穿帮？”

他自己倒不觉得多怕，反倒把亲信马三宝等人吓得手心冒油、后背发凉。

刀未出鞘，人已腿软。

“公子，这点小事交给我们办就成了，您且回营歇着吧。”

马三宝凑近低语，声音压得极细。

“不行！这般大事，岂能缺了我柴某人？”

柴绍用力一挥手，铠甲发出沉闷碰撞声。

“喏。”

马三宝只浅浅一笑，垂眸退开，再不多言。

“等等！”

恰在此刻，城中巡逻队照例踱步而来，忽见远处旷野火光骤起——不是零星几点，而是密密麻麻、铺天盖地的火把，如赤蛇盘踞，正朝霍邑急速逼近。

“那是什么？！”

隋军士卒驻足瞠目，心头掠过一丝疑云：莫非唐军真敢夜袭？

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