她指尖轻叩案沿，声如冰珠坠玉盘。

“等于亲手把咽喉，送到敌人刀尖上。”

“皇后所虑极是，确为大忌。”

卫文升颔首，语气沉实。

“没错。汉军若知虚实，定会倾尽全力，拿命往弘农缺口上撞。”

裴蕴呼吸一滞，方才那点决断瞬间散了。

“幸得皇后点醒。”

邱瑞后颈沁出一层细汗，指尖下意识攥紧袖口。

真若西线溃口，洛阳危在旦夕；若再分兵堵漏，荥阳那边楚军必然长驱直入——腹背受敌，城破只在旦夕之间。

“皇后，臣倒有个主意。”

卫文升忽然踏前半步。

“卫卿但说无妨。”

萧皇后抬眸，眼波沉静。

“南面防线风平浪静，几乎无战事牵扯。不如抽调部分守军，火速增援西线。”

“既不动摇全局布防，又不露我军底细，更可稳住弘农门户。”

“妥当。”

萧美娘颔首，再无半分犹疑。

“二位以为如何？”

她转而望向裴蕴与邱瑞。

“臣等，毫无异议。”

二人应声而答，干脆利落。

此策不显窘迫，不授敌以柄，还能掐住汉军的进犯节奏。

再者，一时半刻，谁也想不出更利落的招。

“那就依卫卿之计——西线布防，越快成形越好。”

萧皇后起身离座，语调干脆如断弦。

“喏！”

三人抱拳领命。事态紧迫，她未再多言，当场散会。

其余人即刻奔走传令，催促调兵务求迅疾，西线防线须抢在汉军动身前扎稳脚跟。

“曹家那个小子，果然不是池中物。”

待殿内只剩她一人，萧美娘低语一声，唇角微扬，却难掩眉宇间凝重如铁。

……

荥阳郊野，楚军大营。

汉军席卷凉州的消息，如同长了翅膀，刚落进洛阳宫墙，便已飞抵此处。

一骑斥候自烟尘中狂飙而至，马未停稳，人已翻身跃下，直扑中军帐。

“哗啦——”

帐帘被粗暴掀开，帘角狠狠撞在木柱上。

那斥候胸膛剧烈起伏，汗珠顺着额角滚落，单膝砸地时，甲叶发出闷响。

“擅闯中军，按律当斩！”

杨玄感厉喝出口，手掌已按上剑柄。

“楚公稍缓。”

李密伸手虚拦，目光如鹰隼锁住斥候，“寻常斥候，不会冒死闯帐——必有天塌地陷的急讯。”

“……好。”

杨玄感冷哼一声，终究松开了手。

“说！”

李密声音低沉，却字字如锤。

“禀报！凉州全境……已归汉军所有！”

斥候嗓音嘶哑，喘息未定，却字字清晰。

非是惊惧，而是马不停蹄奔袭百里，肺腑几近燃尽。

“什么？！”

杨玄感霍然起身，案上铜壶被衣袖带翻，哐当落地。

李密脸色骤白，瞳孔骤缩，手指下意识扣进掌心——凉州音信杳然已久，如今乍闻，竟是整块疆土易主？

这哪是军情，分明是惊雷劈顶！

“胡扯！报假军情者，立斩不赦！”

杨玄感眸光骤冷，杀机如刀锋出鞘。

他压根不信这消息——太骇人听闻，简直像荒诞的戏文。

“方才所报句句属实，若有半字虚妄，愿当场剖腹谢罪！”

那斥候扑通跪地，额头重重磕在泥地上。

“汉军？”

杨玄感瞳孔一缩，神色微松，却随即拧起眉头。

这名字从未入耳，仿佛凭空冒出来的利刃。

“楚公，汉军以雷霆之势横扫凉州，背后必有深不可测的根基。”

李密声音低沉，语气凝重如铁。

“确是如此。”

杨玄感颔首，指节无意识叩着案角。

“还有别的消息？”

“有！全都有！”

斥候喘了口气，竹筒倒豆子般尽数抖出：汉军来路、大兴城陷落、关中溃败……

“曹家？！”

话音未落，杨玄感脸色骤僵，像被冰水兜头浇透。

他死死盯住斥候，喉结上下一滚：“再说一遍。”

“正是曹家！”

斥候斩钉截铁，重重磕下第二个头。

“荒谬！曹氏早已门庭冷落，连个像样的部曲都凑不齐！”

杨玄感猛一挥手，震得案上铜壶嗡嗡作响。

脑子仍嗡嗡作响，一时转不过弯来。

“楚公，世事难料。消息千真万确。”

李密往前半步，压低嗓音，“暗流涌动多年，他们蛰伏得比谁都深。”

杨玄感眼底寒光迸射，像两簇幽火腾起。

震惊之后，是血气翻涌的灼烫——曹家这般破落户都能席卷凉州，而自己手握天下望族之助，兵精粮足，拿下洛阳岂非探囊取物？再挥师中原，指日可待！

“楚公所见极是。”

李密拱手附和，面上恭敬，心底却掀起了惊涛。

曹家汉军竟能撕开隋廷铁幕……如今已成义军中地盘最广、兵马最悍的一支！

“短短数月搅动乾坤，翻遍史册，也找不出第二个这样的人物。”

他暗暗吸了口气。

曹封不过弱冠之年，祖业早被掏空，说是赤手空拳打江山，都不为过。

更别提隋室尚有余威，一面镇压各路义军，一面还能远征高句丽。

“本公麾下声势，必压过那支汉军！”

杨玄感霍然起身，袍袖带翻烛火，映得眉宇间一片炽烈。

汉军捷报如芒在背，他再坐不住——洛阳就在眼前，岂能困死在这荥阳泥潭里？

“楚公，属下斛斯政求见！”

帐外一声高呼，劈开了满帐沉滞。

“斛斯政回来了！”

杨玄感眼睛一亮，喜意直冲眉梢。

“进来！”

他声音都快了几分。

人既回营，许昌那边定有斩获。