局，不过举手之劳。

“对了，勤王之师，眼下行至何处？”

众人尚在宽慰之际，萧美娘忽而转向候官，目光清亮。

若再有勤王大军压境，撑到陛下归来，几近万无一失。

只要眼下局面不崩、不出纰漏，甚至有望将楚军逐出中原！

一旦击溃楚军，这场席卷中原的危局，才算真正落幕。

“回皇后，张须陀老将军已率勤王之师，自荆州江夏郡启程。”

候官躬身禀报。

“张老将军动身了？”

萧美娘眸光一亮，面露欣然。

张须陀是隋室砥柱老将，麾下兵强马壮；更兼身经百战，临阵决断如电。

若他能如期抵达，击退楚军的胜算，又添三分底气。

“没料到张老将军已然挥师北上，我军只要稳住阵脚，等他杀到，局面立可扭转。”

裴蕴朗声而笑，笑意真切。

邱瑞与卫文升更是悄然吐纳，身形明显松弛下来。

尤其是卫文升——他深知张须陀的本事，两人曾同袍协力、血战沙场，彼此知根知底。

“另有一路，周法尚老将军亦从扬州江都郡发兵。”

候官话音再起。

“好！太好了！”

萧美娘连道两声，眼底泛起光亮。

周法尚乃先帝帐下悍将，威名赫赫；两支勤王劲旅齐发，中原腹地，何愁不宁？

纵使北或西偶有闪失，隋军亦能咬牙扛住、从容应对。

“当真痛快！”

卫文升脱口而出，语气酣畅。

“我军只要咬牙挺到两路援军汇合，乾坤便可逆转！”

邱瑞身子微微一震，似有热流涌过。

这一场议事，好消息竟接踵而至。

“诸位，虽则勤王之师已星夜兼程奔袭中原……”

萧美娘顿了顿，语调转沉，“我军防线，仍须寸步加固。”

洛阳不可因一线转机便掉以轻心，反被敌军钻了空子。

越是曙光初现，越要绷紧弓弦。

更要未雨绸缪，防着太谷关若失，楚军长驱直入之势。

“皇后所言极是。”

几人肃然应诺，毫无迟疑。

“今日议毕，烦请诸卿即刻整饬防务。”

萧美娘起身收势。

“此乃臣等分内之事。”

众人齐声应下，随即退出次殿。

有人奔赴太谷关前线传达旨意，其余人则分赴洛阳四郊，加固城垒、调配士卒、整备军械——一切只为迎战楚军，不留丝毫破绽！

“陛下，此刻正是生死攸关之时，盼您早日回銮！”

萧美娘独坐殿中，指尖轻叩案几，低语如风。

纵有转机，她心头那根弦，却始终未曾松开半分。

“……”

荥阳城内，杨义臣既已撤走，楚军顺势入城。

杨玄感登临城楼，旌旗猎猎，甲胄生光，俨然已是中原新主之姿。

“哈哈，都说荥阳固若金汤，如今还不是被本公踏平了？”

杨玄感仰头望着城楼高悬的“荥阳”二字，手指慢条斯理捻着长须，朗声大笑。

此刻他眉宇舒展，神采飞扬，浑身上下透着一股势在必得的锐气。

“恭迎楚公入城！”

斛斯政一干武将早已列队城门之下，甲胄铮亮，旌旗猎猎，齐声高呼。

“好！痛快！”

杨玄感脚步如风，袍袖翻飞，径直朝府衙方向阔步而去。

踏入衙门，文武官员已齐聚议事厅，屏息静候。

“楚公，连番激战之后，我军兵锋更盛！”

斛斯政抱拳上前，声音洪亮。

“除去各处戍守之兵，眼下可调精锐，整整十二万！”

话音未落，满堂轰然振奋。

毕竟许昌、襄城等重镇接连易主，处处需留兵弹压——可即便如此，仍有十二万虎狼之师枕戈待发。

拿下东都洛阳，岂非指日可待？

“恭贺楚公！霸业之基，已稳扎半壁山河！”

李密趋前躬身，拱手贺道。

此前他还暗自忧心那“下策”太过险峻，可如今楚军势如劈竹，荥阳竟未作丝毫迟滞。这一步险棋，竟走得又稳又狠，再无后顾之忧。

“楚公！只要攻破太谷关或虎牢关其一，大军便可直叩洛阳城门！”

杨玄纵——杨玄感胞弟，双目灼灼，胸膛剧烈起伏，语调几乎发颤。

一旦兵临洛水，中原腹地与隋室心脏，不过一箭之地，何等酣畅淋漓！

“哈哈，那是洛阳啊——隋廷龙兴之地！”

杨玄感笑意愈深，目光却骤然沉下，远眺天际，仿佛已见宫阙倾颓、朱雀门开。

到那时，萧美娘便是他囊中之物——隋室皇后，当世第一等绝色，早被他惦记多年。

“楚公届时坐拥江山，怀揽佳人，何其逍遥！”

杨玄纵特意扬声补了一句。

“哈哈哈……”

杨玄感眼中幽光一闪，邪意蒸腾，笑声愈发张狂。

“待本公入主洛阳，三军将士，人人重赏！”

他抬手一挥，豪气干云。

“楚公英明！”

众人热血上涌，眼底尽是跃跃欲试之色，恨不能即刻点兵，撞开洛阳瓮城。

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