有人失声喊出，声音发颤。

裴寂蹲下身，手指刚触到脖颈，便知不妙——喉管被利刃齐根割断，血尚未凝透，人刚死不久。

“快！搭把手！”

他朝左右低吼。

几人合力，将李元吉尸身拖上岸。

只一眼，便知死因确凿无疑。

“这……”

裴寂目光忽然钉在内衫领口——一处暗红血渍，藏在铁甲之下，若不掀开，绝难发现。

“嗒。”

他屏息掀开染血的中衣。

一个鲜红刺目的“二”字赫然烙在胸前皮肉上，墨混着血，尚未全干。

再看死者右手，中指指腹有两排清晰齿痕，皮破血凝。

“……二郎？”

裴寂嘴唇发干，脑中轰然一响。

“踏、踏、踏……”

杂乱脚步由远及近。

窦琮带着残部奔至河岸，一眼看见蹲在水边的裴寂。

“出什么事了？怎的停下不走了？”

他喘着粗气走近，满脸疑惑。

毕竟，此刻仍是亡命途中。

“这……”

窦琮一走近，便撞见李元吉的尸身，还有面色铁青的裴寂。

“出什么事了？”

他话音未落，脸色骤然发白，急声追问。

“你自个儿瞧一眼，不就明白了？”

裴寂长叹一声。

窦琮目光一扫，立刻盯住李元吉贴身内衫上那几道暗红字迹。

“二公子！”

他嗓音压得极低，咬着牙，透出一股冷硬的恨意。

“你真认准了？”

裴寂转过身，声音沉如石坠。

“这血字是三公子写的，笔迹错不了；血未干，方向也跟二公子遁走的路径完全一致；王君廊八成也折在这儿了。”

“最要命的——就是他自己的字。”

窦琮重重颔首。

若不是二公子，李元吉为何偏要在贴肉衣襟里，用血写这么个隐秘名字？再往前推，张士贵死得蹊跷，王君廊拼死逃出又横尸半路……桩桩件件，都往二公子身上钉。

“刘政会，也死了。”

窦琮喉头一紧，话里既烧着怒火，又裹着寒意。

“什么？”

裴寂猛地抬头，显然没料到刘政会竟也没活下来。

“死的全是大公子的人——文官武将，一个接一个倒下。二公子的盘算，还用再说第二遍？”

窦琮越想越寒，脊背泛起一阵阵凉意。

“先抬上三公子的尸身，进上党郡再说。等唐公醒过来，一切自有分晓。”

裴寂略一思忖，果断拍板。

“全凭裴大人做主。”

众人当即背起李元吉的遗体，疾步离去。

“刘政会没了，王君廊倒了，连三公子都躺在这儿……下一个，是不是就轮到我了？”

路上，窦琮反复咀嚼这句话，嘴唇无声翕动。

他没法不这么想——连亲兄弟都能下手，他们这些外人，又算什么？

“十有八九，就是二公子干的。”

裴寂袖中手指微蜷，后颈汗津津的。偏巧唐公昏迷不醒，兵权全在二公子手里；连逃命路线，都是对方一手安排的。想不信，反倒难了。

“只要进了上党郡，等唐公睁眼，自然水落石出。”

他稳住声线，回头安抚了一句。

“眼下……该怎么办？”

窦琮声音发虚，手心全是冷汗。大公子这边的人，接二连三地断了气。而裴寂态度模糊，效忠的始终是唐公，至今未吐半个字。在他眼里，裴寂尚有退路，自己却是明明白白站在大公子那边的人。

“呼……”

从霍山通往上党郡的路上，满目狼藉。

断戟残甲堆在道旁，尸首横陈，大多是唐军溃卒，层层叠叠，血浸透黄土。

“踏、踏、踏……”

数名汉武卒踏着碎石奔来，甲胄铿锵。

“王上！李唐余部已入上党郡，是否继续追击？”

“封死霍山至郡城之间的所有隘口，挨个搜，能抓几个是几个。”

曹封顿了顿，语气平稳。

“喏！”

汉武卒抱拳领命，军令即刻传向李靖所部。山势陡峭，骑兵难以铺开，整片霍山，终究无法密不透风。

“哒哒哒……”

马蹄声由远及近，李存孝率一队轻骑折返。

他翻身下马，单膝跪地，铠甲带起一阵闷响：“臣失职，叫李世民脱身，请王上降罪。”

“他怎么跑的？”

曹封眉头拧紧。

若是李存孝亲自去追，李世民纵有神助，也难脱身。

“眼看就要擒住，忽有一员猛将杀出——正是李元霸，硬生生把人抢了回去。”

李存孝如实禀报，将交手始末，一字不漏讲完。

“原来李家老四，真练成了那一身蛮力，还下了山。”

长孙无忌在一旁轻声道。

“李元霸……”

曹封脑中掠过旧闻，确有此事——李渊幼子早年拜入名师门下，如今提前出山了。

“无妨。下回，可没第二个李元霸替他挡刀。”

他摆了摆手，神色已复如常。

李世民确是命硬，偏赶在最紧要关头，被亲弟弟豁命救走。可那一战，李元霸力竭而衰，神勇已尽，如今不过是个寻常汉子罢了。

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