众人躬身，齐声顿首。

“免礼。”

曹封端坐主位，袍袖垂落如墨。

“嗒、嗒、嗒……”

帐内一时静得能听见烛芯爆裂声。可那寂静只存片刻，一阵急促步音由远及近。

洛思恭身着飞鱼服，疾步而入，腰间绣春刀鞘擦过门框，发出一声脆响。

“锦衣卫到了。”

长孙无忌与杜如晦闻声，脊背一挺，目光如钉，神情肃然。

锦衣卫一到，准是军情到了，攻洛大战的帷幕，这就拉开了一角。

徐世绩屏住呼吸，连衣袖都不敢抖一下。

“参见王上。”

洛思恭垂首，双膝微屈，袍角压得极稳。

“免礼。”

曹封只略一颔首，目光沉静，随即抬眼示意——话不必多，直说要紧的。

“我军已稳控洛阳西南诸要隘，岳将军拟将洛阳战局，顺势铺展为中原全局之策。”洛思恭语声平实，字字落定。

“寡人已悉。”

这消息，早随八百里加急飞马入营，他不需再听第二遍。

“汉军竟有这般谍报衙门？”

徐世绩心头一震。

原以为汉军锋锐在刀枪，谁料暗处更有密织如网的情报根脉。怪不得能悄然联络韩世谔，使其稳坐洛阳西陲，不动声色便成了楔入敌腹的一枚钉子。

更叫人咋舌的是——南线布防甫一落定，中原大势的棋子，已在数日之内推至前沿。整套调度，严丝合缝，毫无破绽。

“帐中豪杰如云，想出个主意，倒先被抢光了。”

他只能摇头一笑。

“虎牢关外隋军，至今仍陷于楚军缠斗，双方已连番血战多日。”

洛思恭接着道。

“王上，我军驻跸的偃师，正卡在虎牢与洛阳之间。”

杜如晦步出列，声音清朗。

“两城音信已断，洛阳内情，他们半点不知。”

“纵使风闻，也无济于事。”李靖接言，语气笃定，“若真来援，必是星夜兼程、疲师奔命。”

“一支彻夜鏖战又强行军的队伍，何须重兵？千骑足可破之。”

言下之意，东面之敌，暂不足虑。

洛阳未克之前，不必分兵相顾；待城破之后再料理，亦来得及。

“呼……”

满堂文武，悄然松了口气。

汉军推进之速，令人瞠目：自北而南，山川未阻，城垒未滞，几如风过林梢。

正因如此，眼下才得以从容布阵，细磨攻洛之策。

“继续。”

曹封指尖轻叩案沿——锦衣卫既登堂，岂止这点皮毛？

“另报：孙华将军所率常备军，连同韩世谔将军，已启程直趋偃师。”

洛思恭话音刚落，果然再进一层。

“这么快！”

众人低呼出声——非但主力已至，且正向此地疾驰而来。

“王上掐准时辰，竟如量过尺、称过斤。”

李靖脱口而出，神色由然。

西线尚未全定，诏令已发；待大军开拔，西面各关尽在掌握，无需绕行并州，径取潼关便可长驱中原。

那道命令，分明是算着烽烟起落、驿马蹄声，一分一秒钉死在节骨眼上。

“好。”

曹封颔首，只一个字，却似落锤定音。

“踏、踏、踏……”

话音未散，韩世谔与孙华已并肩而入，甲胄未卸，征尘犹在。

“这锦衣卫递报的脚程，怕是比鹰隼还利索。”

徐世绩心中一凛——自己对这支暗处之师，实在知之太浅。

“臣等参见王上。”

二人顿步，齐齐躬身，腰背绷得笔直。

“免礼。”

“臣已迎至援军，并妥置朱阳城。”

韩世谔率先禀道。

“依王上钧旨，八牛炮弩所用箭矢，尽数携来，一枝未缺。”

孙华紧随其后，声如金石。

“八牛炮弩的箭？”

韩世谔心头一动。

此前接应时，他亲眼见过那些铁翎巨矢，粗如儿臂，寒光慑人。初疑是床弩所用，可寻常床弩，何曾见过这般庞然之物？

“八牛炮弩？”

徐世绩眉峰微蹙，耳中生疏——此名从未入史册、未见于军谈，今日头遭听闻。“莫非……专为轰洛阳而设？”

念头一闪，便再也挥之不去。

“有这批箭矢压阵，洛阳城头，再无安稳之处。”

长孙无忌、苏定方、杜如晦、尧君素等人相视而笑。

他们见过那玩意儿发威——唐军上下，私下称其为“神兵”，不为虚名。

一矢裂空，城垛崩飞，守卒闻声变色，非虚言也。

“究竟是什么兵器，竟敢夸下这般海口？”

众人神色各异，韩世谔与徐世绩越看越纳闷。

但他们没多问——八牛炮弩十有八九，就是冲着洛阳去的。

等真打到城下，威力如何，自然一目了然。

“很好，攻洛大军，业已齐备。”

话音未落，曹封周身一股沉凝肃杀之气悄然弥散，如山岳压境。

“直取洛阳！”

汉王威势扑面而来，在场文武不约而同躬身垂首，胸中热血翻涌——决战，就在眼前！

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