细想也对——义军之中，汉军确属翘楚，骄矜几分，倒也不算出奇。

“幸赖诸卿同心戮力，洛阳方得坚如磐石。”

萧美娘闻言，脸上阴云尽散，笑意悄然浮起。

“此乃臣等本分。”

三人齐声应道，声音沉稳而笃定。

“诸位再劳神些时日，务必把洛阳各处关隘、城门、瓮城的防务再夯实一层。”

话至此处，她已全然安心，再无多言之意。

连日被楚军、汉军两头搅扰，心神俱疲；今日总算能松一口气，好生睡个整觉了。

毕竟——洛阳，确已无虞！

“诺！臣等告退。”

顶住攻势固然紧要，但防线加固刻不容缓。三位留守文武躬身施礼，转身离去。

“待击溃汉军主力，定要将那曹封押至阶前，细细盘问——他身上，究竟藏着什么惊天之秘？”

出宫路上，卫文升忽而压低声音道。

“此事确令人费解。”邱瑞接话，“多少世家豪族，甘冒灭门之险，在起兵前便暗中输资输人？裴公，你可曾参透？”

裴蕴亦颔首：“若能活擒其人，真相或可水落石出。”

“必擒之！”

连日顺遂，早已让卫文升胸中底气充盈。

“眼下空谈无益，先守住城再说。”

邱瑞只淡淡一句。他未曾深想之后如何，亦不揣测朝局远图——眼前这一关，守牢便是万幸。

世事如棋，局未终，谁敢断言胜负？

“走吧，走吧。”

三人于宫门拱手作别，各赴职司而去。

“只待陛下回銮，大局便定。”

萧美娘步履微倦，却步履轻快，独自向寝宫行去。

“如意，娘这次，绝不会再失约。你我母女重逢，已是板上钉钉。”

她驻足凝望女儿画像，唇角微扬，眸光温润而锐利，笑得摄魂夺魄。

风雨既过，重聚在即——所有危局，都成了翻过去的一页。

“今夜，可以一觉酣眠了……”

宫人轻扶，她卸下簪环，在柔和烛光里合眼安歇，梦也温柔。

“……”

她却不知，正因这口长气刚松，正因这枕席安稳初得，洛阳的末日已悄然迫近。

不过数日，那看似铜浇铁铸的城墙，将被撕开一道血口；所谓固若金汤，转瞬化为齑粉。

美梦再甜，终究要醒。

“吁——！”

中原以南，鲁阳关外山坳间，岳飞端坐马背，身后背嵬铁骑静默如林，静候主力。

“踏、踏、踏……”

沉闷而整齐的军靴踏地声由远及近，抬眼望去，黑潮般的大军正翻过丘陵，滚滚而来。

“到了。”

岳飞自树荫下睁眼，目光如电，直刺前方——那一杆猎猎招展的赤底金龙旗，正是汉军独有的战帜。

大军止步于背嵬军侧，尘未落定。

“末将孙华，奉王上钧令，率三万常规军星夜南下，特来听候岳将军调遣！”

他疾步上前，单膝点地，甲胄铿然。

“免礼。”

岳飞抬手示意，目光已掠过整支队伍，落向鲁阳关方向。

“即刻拔营，攻鲁阳关。”

语声斩截，毫无迟滞。

战机稍纵即逝，此处早破一分，后方便少一分掣肘。

“全军进发！”

三万步卒与三千背嵬铁骑合流，旌旗蔽野，直指雄关。

行军途中，孙华默然随于岳飞马侧。

“鲁阳关守将是公孙上哲。”岳飞忽然开口，语气平缓，“锦衣卫密报称，此人执礼守旧，不通权变。”

孙华垂首，静听，未发一言。

“上头让干啥就干啥，洛阳叫他死守，他就铁了心守到底，绝不会擅自出兵。”岳飞声音沉稳，一字一句清晰有力。

“那岳将军的意思是？”

孙华听完，立刻追问。

照岳将军这说法，若想用计取城，怕是难有胜算。

对方压根不接招，纯粹是性子使然。

“强攻，速战速决，拿下鲁阳关。”

岳飞目光一凛，寒光掠过眼底。

锦衣卫刚送来的密报说，张须陀的勤王军已逼近南阳。

他必须抢在那支大军抵达襄阳、围逼南阳之前，撕开鲁阳关这道口子，再持伍家信物赶去招降南阳守军。

否则，等勤王军一到，招降一事，连影子都不会剩下。

“全凭将军调遣！”

孙华抱拳应声，嗓音洪亮。

“拨两万常规军攻城，由你统率。”

岳飞下令干脆利落。

这批常规军成军不久，正缺一场硬仗来淬火锻筋。今日一役，既是破关，也是练兵。

背嵬骑兵与余下一万常规军，则按兵不动，压住阵脚。

两万人，对付鲁阳关里公孙上哲手下那五千隋军，足够了。

“得令！”

孙华抱拳再应，转身即点兵。

先遣部队疾行开拔，直扑鲁阳关；岳飞策马随后，甲胄无声，步履如风。

“饿疯了的叛贼！”

大军临关，消息传入关内，公孙上哲亲自登城，迎风怒斥。

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