“尔等速退！否则弓弩伺候！”

陈棱冷脸喝道。

“且慢。”

岳飞语声平缓，不疾不徐。

“你伍家军，认得这个么？”

话音未落，他已从怀中取出一柄短刀，刀鞘古朴，寒光隐现。

“怎会……？”

陈棱立在城头，一眼便怔住。

“真是信物？”

身后亲兵面面相觑，神色骤变。

方才剑拔弩张之势，悄然松了一线。

“这支来路不明的队伍，竟持少主信物……难道与伍家有旧？”

陈棱心头翻涌，却不敢轻信。

他深知伍家规矩：信物宁碎不交，除非心悦诚服，否则绝不出手。

“我认得。”他朗声开口，“确是伍家之物。”

顿了顿，语气转硬：“但真假难辨——若你们是冒名行骗的宵小，又当如何？”

末了，冷笑一声。

“真伪与否，你自验便知。”

岳飞只这一句，再不多言。

“好！”

陈棱正等此话。

当即侧身吩咐：“取吊篮！”

“喏！”

一名伍家军士快步上前，将竹篮垂下。

“递上去。”

“喏！”

岳飞命亲卫策马上前，将短刀稳稳置入篮中。

篮子徐徐升空，悬至城头。

“呼……”

陈棱屏息伸手，指尖刚触到刀鞘，呼吸便是一滞。

多少年了？再没见过这把刀。

“真是它？”

他嗓音发紧，双手捧起短刀，指腹一遍遍摩挲刀身。

缓缓出鞘——

“铮——！”

一道清越长鸣裂空而起。

刀脊之上，“伍”字如龙腾凤翥，笔力虬劲，入钢三分。

他如何不识？

那是忠孝王当年亲手所镌，刀成之日，他就在侧。

再无疑虑。

“诸位远道而来，可是奉少主之命，有所差遣？”

陈棱深吸一口气，俯身探出城垛，声音已温厚如常。

伍家军其余将士的目光，悄然变了。那股子拒人千里的寒光，彻底消散了。

只因伍家信物在手。

“你们少主，已率部归附我汉军。数日前，还与韩家少将军韩世谔——老将韩擒虎之子、伍家世交——一同入营。”

“这枚信物，便是他亲手托付于本将的。盼你们以少主为先，弃旧投新，共赴汉军。”

岳飞话音落地，毫不绕弯。

“这……”

陈棱眉峰一跳，惊愕难掩。

韩家竟也来了？此前向来深藏不露，连半分风声都不曾漏出。

“稍候片刻。”

岳飞未催，只静静立着，任消息在众人之间缓缓沉落、发酵。

陈棱垂眸片刻，心下已然通透：当年少主离营时，多半是将信物交予韩家代为保管；韩家持此物寻至汉军，才有了今日城下这一幕。

“少主在汉军！”

近处几名伍家军士卒忽地咧嘴笑出声，笑声爽朗，毫无滞涩。

他们等这消息，等得太久。

若汉军虚言诓骗，这信物，绝不可能稳稳躺在岳飞掌中。

“开城门！”

陈棱气息一稳，当即下令。

“轰隆——嗡……”

南阳城门缓缓洞开，铁轴碾过青石，震得地面微颤。

“将军，请入城详叙！”

陈棱亲自步下箭楼，迎至马前，拱手含笑，热络得毫无隔阂。

“好。”

岳飞应得干脆，随即率背嵬骑兵鱼贯而入。

刚踏进瓮城，便见两侧伍家军将士个个面带笑意，眼神温厚。

“汉军兄弟，辛苦了！”

有人高声喊了一句，声音里是真真切切的敞亮。

要知道，两军照面，尚不足半个时辰。

一切转圜，全系于那枚伍家信物之上。

“请！”

陈棱快步上前，侧身引路，手势恭敬。

“好。”

岳飞颔首，随他朝府衙方向而去。

“上茶！”

一进正堂偏厅，陈棱即刻吩咐。

“喏！”

一名亲兵领命疾步退下。

“唉……世事翻覆，谁能料到，今日竟能再闻少主音讯。”

刚落座，陈棱便摇头苦笑，指尖无意识摩挲着案角。

“伍家军与少主，这些年，一直断了联络？”

岳飞顺势问道。

“自那桩案子起，我部奉命镇守南阳，再未挪动半步。”

“隋廷忌惮伍家兵权，处处设防，连一封密信都难递出去。”

他苦笑愈深，像被什么硌住了喉头。

“原来如此。”

堂内一时静了，连窗外风声都显得滞重。

“此来南阳，只为劝降——洛阳之战，已全面铺开。”

“除虎牢、太谷两关尚在僵持，其余三面要隘，尽在我军掌中。”

良久，岳飞率先开口，语调沉稳，却如石投静水。

“打洛阳？！”

满座将领齐齐一怔，陈棱亦霎时失语，眼前晃过忠孝王伍建章跪殿受诘的那一幕。

“当年……啊……”

话未出口，众人脸色骤然黯沉。

那场旧案，像一道结了痂又撕开的伤，碰不得，提不得。

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