她强迫自己站直，哪怕指尖还在微微发颤。

“回皇后……”

邱瑞将汉军如何佯攻东门、奇袭西水门，如何识破我军伏兵布置，一一陈明。

连他亲自督守的玄武门如何被火油破盾、撞车破门，也未隐瞒。

“卫老将军呢？”

裴蕴忽地跨前一步，声音发紧。

防线既崩，卫老将军该率残部回援才是。

“卫将军……殉国了。”

邱瑞肩头一沉，似被千钧压住。

“殉国？！”

裴蕴失声，踉跄半步，扶住柱子才未跌倒。

谁也没料到，那位须发如雪却仍能挽三石弓的老将，竟止步于洛阳城头。

“唉……”

萧美娘长长一叹，指尖轻抚案上铜炉，炉烟袅袅，如一声未出口的哽咽。

若朝中多几个卫老将军，何至于山河倾颓至此？

待殿内悲意稍缓，裴蕴蹙眉追问：“汉军竟能洞悉两位将军布防之机，究竟是怎么算准的？”

“背后必有高人运筹。”

邱瑞答得笃定。

“高人？我大隋遍访天下贤士，竟从未闻其名号？”

萧美娘指尖一顿，语气里透出难以置信。

若有这般人物，早该招入弘文馆，何须等到今日，反为敌所用？

平乱、征辽，哪一件不是事半功倍？

“这汉王……”她顿了顿，眉间浮起一丝茫然，“究竟何等手段，竟能令这般人物俯首听命？又何时将他们拢入麾下的？”

话音落下，殿中唯余香炉轻响。

“唉。”

次殿里鸦雀无声，空气仿佛凝住了。

“邱老，宫城防务交由你全权调度——能守几时，便守几时。”

萧美娘敛住心神，声音沉稳却压着一丝不易察觉的涩意。

事已至此，哪还有万全之策？只能咬牙往前挪一步，再看一步。

“裴卿，即刻清点宫中所有可用的守具：弩机、檑木、火油、狼牙拍……一样不落，尽数调拨给骁果卫。”她顿了顿，又补了一句。

“诺。”

两人未再多言，拱手后转身离去，袍角掠过殿门，带起一阵微风。

“传令——”

邱瑞步出殿外，立时调兵布阵。他心里清楚，汉军下一个目标必是皇宫。拿下此地，才算真正攥住了洛阳的咽喉。

裴蕴则奔走于库房与城楼之间，搬运器械的号子声、车轮碾过青砖的吱呀声、甲士急促的脚步声，骤然填满了宫墙深处。

此刻，次殿内只剩萧美娘、张顾影与伊挽云三人。

“怎么办？”

两妃未开口，只彼此一望，便从对方眼底读出了惊惶。

“宫城怕是守不住了……陛下何在？大隋何去何从？妾身又当如何？”

萧美娘指尖微颤，话音轻得像片落叶。若宫门洞开，她落入汉军之手，后果不敢想。眉间那抹郁色，早已藏无可藏。

这还只是其一。两京既陷，汉军声势必将如烈火燎原，大隋根基，恐将动摇。

“你们且去歇着吧。”

她挺直脊背，语气竭力如常。

“诺，妾身告退。”

二人垂首行礼，裙裾轻扫过金砖，悄无声息地退出殿外。

“洛阳城尚有重兵，尚且溃不成军，何况这四面高墙的宫城？”

伊挽云刚踏出次殿，脚步便乱了，回寝宫的路上，眼眶已泛红，喉头哽咽。

宫门若破，接下来会发生什么，她们心知肚明。

“一旦汉军杀入宫中，我们……”

张顾影攥紧袖口，眼尾通红，声音发紧。

先前只闻远处厮杀声，已教人魂飞魄散；真到了那一刻，又岂止是害怕二字能描尽？

“皇后方才神色从容，应是胸中有数。”

这话她说得极轻，更像是说给自己听——一种近乎徒劳的宽慰。

“但愿如此。”

伊挽云没接话，只低低应了一声。除了合掌默祷，她们再无他法。

“报——！”

就在萧美娘独坐殿中，指尖一遍遍摩挲着案上半截断簪之际，虎牢关方向，隋军仍与楚军胶着苦战。这般僵持，已非一日两日。

可此时的杨义臣，心思早不在虎牢关。他满心只悬着洛阳。

“洛阳可有消息？”

段文振刚掀帘而入，杨义臣便迎上前问。

“回将军，至今杳无音信。派出的斥候、信使，一个未归。”

段文振眉头拧成结，额角沁着细汗。

“什么？”

杨义臣面色骤沉。按理说，快马加鞭，半日便可往返；步行亦不过一日一夜。

“洛阳，恐怕真出事了。”

他声音低哑，像砂纸磨过青石。

“……是。”

段文振喉结滚动，终于卸下最后一丝侥幸。

既已确信洛阳生变，援军便刻不容缓。可一旦抽兵西返，虎牢、太谷两关势必空虚——楚军铁骑，顷刻便可长驱直入！

“将军，若我军驰援洛阳，虎牢一线必失。”

“纵解得洛阳之围，也等于替楚军敞开东进门户。”

段文振苦笑摇头。

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