城外，杨玄纵独自站着，低头不语，神情黯然。
让出荥阳，等于此次攻洛一无所获；
虎牢、太谷失守，兵力折损，连荥阳、许昌也保不住……
“我军已顺利接管荥阳！”
薛轨一声高喝传来，把他拉回现实。
交接完毕，该走了。
“唉……”
他长叹一声，领兵撤离。
刚出城门，便频频回头——
目光牢牢锁在荥阳城上，满是不舍。
这一走，楚军就彻底断了和洛阳、和整个中原的联系，再想回来，不知要等到哪一天了。
“好在，咱们还能把剩下的兵力撤回，集中到徐州前线。”
想到这儿，杨玄纵心里才松快了些——说不上高兴，但也算不上全然沮丧。
“能加入汉军，真是莫大的荣幸。”
站在荥阳城头的尧君素，望着远处列队整肃的汉军，由衷开口。
楚军起兵以来，目标始终是洛阳，可一路卡在虎牢关、太谷关，寸步难进。
精锐耗尽，伤亡惨重，最后却只能退出这片土地……谁能不憋屈？
“没错，汉军实力雄厚，不会像咱们这样进退两难。”
薛轨点头附和，语气坚定。
（他没说出口的是：王上不仅给了伍家军重归汉军的机会，还把他们派到了最可能与隋军交锋的前线——这哪是安置，分明是重用！）
他、少主、所有伍家军将士，谁不觉得脸上有光？
“哈哈，绝不会！”
尧君素已决心效忠王上，只盼汉军越来越强——说不定，自己也能落个开国功臣的名分。
“尧将军，你立刻带一万兵马，赶赴许昌接管防务；其余郡县，本将亲自去接防。”
荥阳辖地广阔，并非单指一座城池。薛轨随即下令。
“诺，薛将军！”
一说到正事，尧君素立刻收起笑意，神色肃然。
“将士们，随我出发！”
“诺！”
一声令下，一万楚军迅速调往许昌，与当地驻军完成换防。
“咦？赵大人，您怎么来了？”
杨玄纵一眼认出迎面而来的赵怀义，有些意外。
按理说，他该在大哥身边才对。
“楚公命属下过来协助，顺便看看接管进展——现在看来，不用了。”
赵怀义放眼望去，只见满营楚军已列队待命，城头飘扬的已是汉军旗号。
“唉……汉军确实在全面接手了。”
提起这事，杨玄纵仍有些黯然——放弃，从来不是选择，而是别无他法。
“杨将军不必难过。洛阳拿不下，还有徐州；打下徐州，未必不能取江都！”
赵怀义感同身受，连忙说出实情宽慰。
“说得对。江都虽比不得洛阳，但也不差。”
江都是隋帝在南方的都城，也是当年杨广未登基时的根基之地，更住着最受宠的公主杨如意。拿下它，楚军半点不吃亏。
“确实不差。”
赵怀义也相信，只要做成此事，楚军仍有大把翻盘机会。
“好，我们这就动身。”
“诺！”
心头轻松不少的杨玄纵，脚步都轻快了起来。
——洛阳。
刚和张、尹两位内侍切磋完茶艺的曹封，神清气爽地踱回书房。
该歇时歇，该干时干，从不耽误正事。
“叮！恭喜宿主完成支线任务：司州全境收复！”
他刚坐定，系统提示便响了起来。
“又一个任务完成了？这么说，薛卿他们已顺利接管荥阳、许昌一线，楚军正式退出中原。”
曹封一听便明白，前方大局已定。
“叮！开始发放奖励……”
熟悉的提示音再次响起。
“叮！恭喜宿主获得：益州锦衣卫！”
“益州锦衣卫？”
曹封心中微动。
锦衣卫是情报中枢，多一支，就多一双眼睛、一对耳朵。
更何况，这支队伍落在益州——正是眼下最需要的地方。
（至于并州？李唐主力早已溃散，收拾他们，只等腾出手来。）
“益州地处凉州与司州之间，形如天下版图的西南一角——确实该取了。”
十三州山川地理，早刻在他脑海里。
拿下益州，大军东进南下，再无后顾之忧；
益州又称“八蜀”，物产丰饶、民风坚韧，拿下它，汉军实力必再跃一阶。
“叮！恭喜宿主获得益州锦衣卫，镇抚使：公孙兰。”
系统提示继续传来。
“公孙兰？有意思……汉军第一位女镇抚使。”
听说新来的镇抚使是个女子，曹封微微一愣——这人名头可不小。
公孙兰，江湖上都叫她“公孙大娘”，是几十年后才声震天下的高手。
剑术登峰造极，古来罕见；更独创了兼具杀气与美感的剑舞。
最厉害的是，她不光剑快，还会易容、擅藏形，出手向来无声无息，却招招致命。
外号也吓人：“五毒娘子”“桃花蜂”，哪个听着都不像活命的名号。
这些事，曹封心里早有数——他认识的，就是这么个公孙兰。
“叮！发布支线任务：巩固司州与洛阳局势。”
系统提示音忽然响起，打断了他的思绪。
“新任务来得正好。”
曹封点头。
眼下隋军要么打楚军，要么打汉军。而汉军占着洛阳和中原，必成对方首要目标——这一仗，躲不掉。
“再发布支线任务：逼隋帝让步，为汉军争取最大利益，绝不吃亏。”
提示音紧跟着又响了一次。
“正合寡人心意。”
这任务，他一口应下。
扣住隋朝文武官员的家眷，本就是为了施压。说白了，就是趁势敲一笔，把好处拿到手。吃亏？绝不可能！
这两项任务，正是眼下汉军最该做的两件事。
“骆卿何在？”
“臣在！”
话音刚落，骆思恭已从门外快步走进来。
“即刻传召益州锦衣卫镇抚使公孙兰，速来见驾。”
曹封直接下令。
益州锦衣卫刚受嘉奖，他得当面问清楚那边的情报——
益州有没有异常动静？若有，会对汉军造成什么影响？
早知道，早防备，免得将来措手不及。
“什么？我军在益州也有情报网？”
一旁的杜如晦脸色微变，明显吃了一惊。