他脑子里飞快闪过几个念头：怎么从前从未听王上提过？

他暗自琢磨：“大概还在筹建中，不像凉州、司州那样已经公开运作。”

“诺！”

骆思恭领命，转身快步离去，去传旨。

“哗……”

曹封站起身。

从益州把公孙兰召来，再快也得几天工夫。

杜如晦望着神情平静的王上，心头敬畏更深了一层。

他越发觉得，曹家底子厚得看不见边——建锦衣卫这种耗钱耗力的大机构，竟能接连在三个州铺开情报网，实在惊人。

“若曹家早在开皇年间就开始布局……那一切，早就埋下了？”

脚步声渐远，杜如晦回过神，目光追随着王上背影，久久未移。

脸上，仍带着未褪的震撼。

“照这势头下去，将来的锦衣卫，怕是要布满天下每一寸土地了吧？”

他忍不住想。

这事，九成会成真，只差时间而已。

“踏。”

曹封离开议事处，回到自己的居所。

他在主位坐下，取出一枚护身玉佩——那是长孙无垢亲手缝的护身符。

“不知这丫头，如今好不好……”

他眼中浮起一丝温柔，这是对别的女子从未有过的神色。

尤其看到玉佩一角还沾着点干涸的血迹，柔情更浓。

那是观音婢，一针一线、屏息凝神缝出来的。

“等这边大局一定，跟隋军打完这一仗，再狠狠敲他们一笔，就班师回长安。”

这句话，仿佛顺着护身符的丝线，悄悄飘向远方的长安，飘向长孙无垢耳边……

“驾！驾！”

此时，在中原南部，岳飞率两万步兵、两万背嵬骑兵，直扑襄阳。

没费多大力气，便拿下城池。

“呼呼……”

城楼上风声拂过，清冽畅快。

“真没想到，咱们这么快就攻下了襄阳。”

陈棱喘了口气，声音里透着惊喜。

他一直盼着隋军吃亏，尤其看到对方主将还是隋朝的老将张须陀，心里更痛快。

“是啊！”

孙华连连点头，脸上满是兴奋。

岳飞却望向樊城方向，缓缓道：

“这位隋将张须陀，其实挺有本事的。”

“将军这话……是什么意思？”

陈棱一愣，转头看向岳飞。

孙华也皱起眉——襄阳不是轻轻松松就拿下了吗？张须陀哪来的本事？

岳飞平静解释：

“他留了两千人守襄阳，自己带剩下的兵撤到了樊城。”

“目的很明确：集中兵力，在樊城死守。”

“啊！”

孙华和陈棱同时一怔，随即明白过来。

“原来如此……”陈棱接话，“他知道守不住襄阳，故意留两千人拖时间。”

“对。”岳飞点头，“这样他就能在樊城抢出时间修工事、布防线。”

“等咱们再打樊城时，他们就不是仓促应战了，而是以逸待劳。”

“确实！”孙华立刻接上，“襄阳失守快，是因为准备不足；樊城可不一样。”

两人沉默片刻，忽然对视一眼，眼神里全是惊讶。

不是惊于张须陀的布置，而是——跟岳将军一比，他们竟觉得张须陀太弱了。

这反差，才真正让人吃惊。

“那咱们绝不能大意！”孙华语气一沉。

陈棱紧跟着问：“岳将军，是不是说……樊城没那么好打了？”

“没错。”岳飞答得干脆：

“他带三千人去樊城，城里原有两千，共五千守军。”

“有了准备时间，能守一阵子。”

“嗯。”孙华应声。

岳飞又道：“这段时间，江陵（荆州治所）至少会派一万援军赶来。”

陈棱马上追问：“那他会不会弃城再退？”

“不会。”岳飞摇头，“樊城一丢，荆州再无险可守。我军骑兵就能直逼江陵——他很清楚这点，所以必死守。”

孙华心头一动，已想明白地理关系：

“南郡（江陵所在）离樊城只隔两个郡——夷陵郡和竟陵郡。无论援军走哪条路，都能迅速抵达。”

陈棱跃跃欲试：“那咱们趁胜追击，直接拿下樊城？”

“不行。”岳飞果断摇头，语气冷静。

这话像一瓢凉水，浇得两人顿时清醒。

他接着说：

“刚拿下襄阳，已是意外之喜。中原南部才稳住脚，再打下去，反而动摇根基。”

孙华听了，心绪平复下来：

“说得对……这次胜得漂亮，但不能贪多。”

陈棱也点头：“一味猛攻，战线拉得太长，后方容易出乱子。”

他们刚才光顾着高兴，差点忘了：打仗不是比谁冲得快，而是看谁能稳得住。

“跟着岳将军打仗，踏实。”

两人一琢磨，立刻想通了——跟着岳将军打仗，真学到了不少东西。

“哒哒……”

忽然，一阵急促的马蹄声由远及近。

只见襄阳城下，一名斥候策马飞驰而来，马身带汗、缰绳紧勒，显然是十万火急的军情。他直奔城门，验过腰牌后迅速入城，快步登上城墙。

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