虞世基犹豫片刻，站出来道，“胜了，咱们说话有分量；败了，也能借机谈条件……总比僵持强。”

这是个折中法：不求全歼，只试虚实，也为救人争取主动。

“虞卿所言极是，正合朕意。”

杨广嘴上应下，心里却清楚——这已是变相低头。

可眼下无人附和死战，他也只能点头。

“虞大人说得对！先打一仗，摸清汉军底细，也好早点把人接回来。”

来护儿立刻接话，替皇帝撑场子。

“二位说得没错。打一场，不拼命，只交锋。”

宇文化及也表态了——

赢了，家人早回；输了，晚些接回，总比断了指望强。

“老臣，也赞同。”

第一次商议失败，第二次还没开始。苏威明白，此刻必须站出来支持，才能稳住局面。

“这次让步……朕记下了。曹封，这笔账，迟早加倍讨还！”

杨广攥紧拳头，声音低沉，却字字咬牙。

一个只占天下三分之一的藩王，竟逼得天子低头——这口气，他咽不下！

“臣等附议！”

宇文成都、苏亶等人齐声应道。

“就这么定了——先打汉军，再收拾杨玄感的楚军。”

杨广一锤定音，语气不容置疑。

“诺！臣等并无异议！”

众人齐声应答，再无杂音。

“只是……周法尚那边，顶得住吗？”

来护儿忽又想起一事——

跟汉军谈完、再打一场，再到下一轮商议，中间要花不少时间。

“来将军放心。”苏威朗声道，“我大隋完全可以在与汉军周旋的同时，腾出手来，先平杨玄感！”

“不错，时间来得及。”

宇文成都点头认可。苏威这话，实实在在。

“这下可以安心了。”

来护儿明白，计划已定，再多劝也无用。

“陛下，彭城驻有一万步兵，周法尚守得住。”

“为稳妥起见，可另派一支兵马，牵制楚军部分兵力，帮周法尚减轻压力。”

虞世基不敢打包票能守多久，只盼能撑到朝廷与汉军分出胜负——这点，应该没问题。

“好！有这支偏师，周法尚就稳了。”

这话一出，不少文武点头称是。

“传朕旨意：抽调三万人马，即刻出发，牵制楚军！”

“冀州留守兵马不动，其余十三万将士，连同骁果卫，全部整备，准备迎战汉军！”

杨广声音低沉，斩钉截铁。

“遵命！”

苏亶立刻提笔拟诏。

“诸卿退下办事，苏卿留下。”

杨广目光转向苏威——他有一件事，非当面问不可，关乎皇后萧美娘。

“遵命。”

众人陆续退出大殿，苏亶也捧着刚写好的诏书离去。

“陛下留您，怕是想问皇后的事——朝堂上，不好开口。”

宇文化及边走边低声对身旁的宇文成都说。

其实不用问也猜得到：皇后极可能已落入曹封手中，凶多吉少。

“应该是。”

宇文成都离得近，听清了父亲的话。

“要是汉王曹封真收了皇后……倒也算有福气。毕竟，萧美娘可是名动天下的美人。”

他边走边想。

虽说曹封没动大臣家眷，未必会碰皇后，但谁说得准？这事，实在难料。

“心里清楚就行，绝不能乱讲。”

宇文化及知道儿子性子直，怕他失言。

“父亲放心，孩儿懂轻重。”

皇后是死是活、是安是危，都绝不能口无遮拦——这个道理，宇文成都清楚得很。

“明白就好，先办正事。”

宇文化及不再多说，父子俩快步离去，各自忙活去了。

“陛下单独留我，十有八九是问皇后。”

苏威久经官场，一看便知。

为何不当众问？很简单——皇后下落，只能私下谈。

哪怕只有一丝可能：她被汉王曹封纳入后帐……对皇帝颜面，都是极大打击。

“苏卿，你探望家人时，可曾听说皇后的消息？”

等殿内只剩二人，杨广终于开口。

“回陛下，老臣家眷与朝中其他大臣家眷关在一处，但并未见到皇后。”

苏威如实禀报。

“没见到？”

杨广眉头一紧。

照理说该关在一起，除非……另择他处，单独看管。

“是。老臣问过家中人，谁也不知皇后被关在哪儿，更没见过她。”

苏威摇头，语气肯定。

“难道……”

杨广心头一沉——他太了解男人。若曹封真动了皇后，才要悄悄藏起来。

“还真有可能……”

苏威也是过来人，一听就懂。但他只在心里默念，并未出口。

“曹封！你若敢越界，朕定将你千刀万剐！”

杨广眼中杀意翻涌，双手猛地攥紧龙椅扶手，“咔”一声脆响——那椅子仿佛也在发颤。

“陛下，皇后与妃嫔，本就不会和大臣家眷同押一处，那是失体统。”

“汉军想必也懂这个规矩。”

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