刘文静声音低了一度：“留守太原的人，到底在做什么？”

话音未落，帐帘掀开，一名娘子军快步入内：“报！太原来的唐大人到了。”

众人立时收声。

“请进来。”李秀宁抬手示意。

“诺。”

那人转身离去。

唐俭进门，朝上一揖：“属下见过长小姐。”

官阶压着众人一头，礼数却半分不减。

李秀宁、李神通、向善志三人同唤一声：“唐大人。”

“免礼。”她目光直切，“今日来善阳，可是为西河郡失联之事？”

唐俭没兜圈子：“隋帝远征高丽已返，一部南下冀州，一部滞留幽州，意在截我后路。”

他说话时目光扫过主位，像在确认她是否真不知情。

李神通喉头一紧，低声自语：“早该分人往北打探……”

向善志脸色沉下来，方才的轻松尽数散尽。

李秀宁只问一句：“谁镇幽州？”

“靠山王杨林坐镇，薛世雄父子协防。”

唐俭垂眸，不提“为何娘子军竟一无所知”，也不点破长小姐回避追问……那是唐公嫡长女，有些话不必挑明。

帐中骤然静了半息。

几个将领呼吸都滞了一瞬。

……杨林掌兵三十年未尝败绩，薛世雄父子两代镇边，幽州若铁壁，娘子军一旦离境南下，背后就是刀锋。

李秀宁指尖按在案角，指节泛白：“原定计划，作废。”

不是犹豫，是斩断。

她原想借梁师都之势，速破凉州关北，打出娘子军旗号，也替父亲分压西北战线。如今幽州悬刃在后，那条路，走不通了。

李神通松了口气：“幸而未发兵。否则粮道一断，进退皆死。”

有人接话：“所以太原不是失察，是在盯幽州和冀州。”

唐俭点头：“侯官沿途设哨，去幽州的探子折了三拨，冀州那边更是寸步难行。人手早抽空了。”

刘文静补了一句：“那时长小姐执意先查汉军动向，又急着联络凉州旧部，探北的人，就排到了后头。”

不是推诿，是陈述。分散用力，终究漏了最要害的一环。

唐俭顿了顿，嗓音低下去：“还有一事……唐公所率主力，在雀鼠谷一带，败了。”

帐内风声都停了。

刘文静猛地抬头：“主力？你说败了？”

原以为是主力得胜的捷报，谁料两个字刚出口，满堂将领脸色骤变，像听到了丧钟。

“二十万？我军主力加上并州、代州各处驻军，拢共近二十万！”

向善志盯着战报，声音发紧，手指不自觉抠进案沿。

……

真能败？怕是听岔了。

“谁有这本事，吃下我唐军主力？”

李神通下意识撇开汉军……压根没往那边想。他心里只盘着一个念头：若是败，八成是隋军干的。

“汉军打的。曹封领的兵。”

唐俭喉结滚了滚，话一出口，自己先哑了半拍。

“你……你说曹封？曹封的汉军？！”

李秀宁猛地起身，椅子腿刮过地面，“吱啦”一声刺耳。

若属实，她此前所有判断，全成了笑话。

“是，长小姐。汉军击溃我军主力，已控并州南部。”

唐俭语调平直，没添一个字，却像把刀子插进屋中。

“并州南部……也丢了？”

她声音拔高，尾音微颤，仿佛那几个字沉得托不住。

凉州全境、长安在握、并州南部再落人手……她拼下的地盘，在曹封手里，不过是一道边角。

更刺心的是：这人，是她亲手推开的。

是她认定“无势无援”的夫婿人选，是她挑了长孙无垢、转身就走的“旧人”。

“呃……”

她身子晃了一下，一屁股跌坐回椅边，指尖冰凉。

“怎么赢的？二十万，一战溃散？”

刘文静攥着袖口，额头沁出细汗。

凉州孤悬西北，能守住已是不易；竟能反手吞掉唐军主力？

“大公子亲率前锋，裴寂督后军，段志玄、柴绍皆在阵中……还是输了。”

李神通嗓子发干，话里没火气，只剩空落落的不敢信。

隋军若胜，尚可咬牙认下；可击败他们的，是刚立旗号不到一年的汉军。

满座无声。娘子军诸将、幕僚，张着嘴，却没人接得上一句。

“你确信……是曹封的汉军？”

李秀宁开口，声线轻得像纸片飘落，手却死死按在膝头，指节泛白。

她怕极了那个“是”字。

“千真万确，长小姐。”

唐俭抬眼，目光沉定，没一丝犹豫。

“真的……是真的……”

她往后靠去，脊背贴住椅背，像被抽去了筋骨。嘴里反复念着，不是问人，是问自己。

消息传开，世人只会说：曹封势起如雷，李秀宁眼拙如盲。

她亲手把一块璞玉，塞进别人手里。

“当初，长小姐为何不缓一缓？”

刘文静低声叹了一句。幽州隋军未退，自家主力又折，逃亲换来的这点局面，早不成比例。

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