“一封信，不到半柱香，长孙顺德部尽数归顺？厉害！”

郭孝恪脱口而出。此前只闻王后贤名，今日才算亲眼所见。

此部一降，不止梓潼落地，广汉、汶山、巴西诸郡，连带兵马，皆入汉军囊中。

“信里究竟写了什么？”

樊子盖怔住，忍不住追问。

“能坐稳王后之位的人，岂会是寻常角色？”

张公瑾低声道。

何谓智？

不费一兵一卒，不动刀兵，一封墨迹未干的信，换四郡之地、万余精锐……这才叫智。

“如此，我军前锋已抵蜀郡，只待接防各处。”

阴弘智喉头一紧，话音发沉。

“我们这就到成都城下了？”

众将围拢地图，齐齐吸气。

而这一切，起于一人、一纸、一笔。

“传令……全军拔营，进占马鸣阁，接管梓潼郡及所属各郡！”

郭孝恪声音发亮，手已按上剑柄。

“喏！末将领命！”

阴弘智、樊子盖等人抱拳应声，眉宇间俱是跃跃之色。

“王后就是王后，服气！”

郭孝恪这话出口，再无半分敷衍。

早先敬她，是因她是王上正室；如今敬她，是因她凭本事挣来的分量。

“郭将军说得是。王后平日不问政事，并非不懂政事。”

张公瑾接口，语气平实，却字字落地有声。

“吁……”

汉军一行勒马停驻。

马鸣阁外，两列隋军肃立如松，当先一将一文，甲胄未卸，官袍未脱。

汉军众人翻身下马，步行上前。

“这位，必是长孙将军了，久仰。”

郭孝恪抱拳，止步三步之外。

“郭将军大名，如雷贯耳。”

长孙顺德颔首还礼。陈仓一役七万隋军灰飞烟灭，左天成、定彦平授首，岂是侥幸？

“这位是张大人。”

郭孝恪侧身半步。

“张大人，郭将军，这位是姚大人。”

长孙顺德引荐身旁副手。

“长孙将军，姚大人，久仰。”

“张大人，久仰。”

双方主将与主簿彼此见礼，简明利落。

“请。”

众人并肩而入，汉军亲兵随行入阁。

“承王后信中明示，本将率所部一万四千人，归附汉军。”

长孙顺德立于堂前，朗声宣告。

另有一千人，已在开阁前清理干净……既为表忠，也为免汉军动手时，显得自己太软。

“欢迎归队，长孙将军。”

郭孝恪拱手，郑重其事。

“自此往后，便是汉军一员。”

姚思廉适时接话，语气笃定。

“对，只效忠王上。”

张公瑾目光扫过众人，补上一句。

文武也好，将士也罢，上下一心，唯奉一人。

“二位，目下我部所辖，含梓潼、广汉、汶山三郡；巴西郡不在节制之内。”

“不过，本将与两郡守将素有往来，料他们不会拒降。”

长孙顺德语气平实，只将情形简略道出。

“如此甚好。”

郭孝恪原本预计须费周折才能稳住局面。

眼下只需率部前去接防，便可顺势而下。

“南进之速，远超预想。”

张公瑾语声微沉，气息略紧。

初抵武都、汉中时，已觉战果可观；后得长安军令，命其继续南压。谁料王后手书一至，兵锋竟直指蜀郡成都！

“若无王后亲笔，断难至此。”

他略顿片刻，重又开口。

“蜀郡成都现仅存千人驻守，周边各郡几近空防。”

长孙顺德接话，语调平稳，未添半分渲染。

“即刻接管诸郡，随后直取成都！”

郭孝恪话音落下，尾音稍扬，显出几分按捺不住的决然。

自汉中起兵，谁曾料到战局推进得如此迅疾？

“郭将军所言极是。”

姚思廉颔首，未显急切，“先以汉军名义完成接收，再图南进，方为稳妥。”

“依此行事。将士亦无疲态。”

张公瑾补了一句，“今日起，便着手接管。”

“张大人说得对，今日即行。”

郭孝恪应得干脆……这一路未遇一战，谈何劳顿？

“也好，就照张大人的意思办。”

长孙顺德未作迟疑。早一日落定，便少一分变数。

“既已归附，接管早晚皆可，待事毕再设宴相谢。”

姚思廉淡淡开口。

“姚大人客气。”

郭孝恪与张公瑾几乎同时回应。

“诸位，出发。”

话音未落，几人已各自转身，分头调度……整编降卒、换旗易帜、布防要隘，一切依汉军规制施行。

……

此时，距梓潼郡不远的成都城内，益州治所府邸院中，长孙无悔快步穿廊而入。

“父亲，消息到了！”

“讲。”

长孙炽未责其仓促，只抬眼盯住儿子，声音低而稳。

这事关父子去向，更关乎一族存续。

“汉军于陈仓以西击溃七万隋军！”

长孙无悔一口气道出，喉头尚带喘息。

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