天下未定，但路已铺开。

他们走的，是开头一段。

“朝中大臣来，提前知会本宫，莫与旁人说本宫在歇息。”

含章正殿内，长孙无垢凤目微垂，声音平缓。

她接手政务不过数日，尚不欲叫朝臣、亦不愿让两位姐妹看出倦意。

“是，王后，记下了。”

侍立一侧的女官应声低头。

长孙无垢未再言语，转身步入正殿后寝……那处向来与夫君同居。

“王后可在？”

不多时，韦珪与阴织画并肩而至。

“两位姑娘，王后不在这里。”

女官依令答话。

“不在？”

阴织画一顿。其余几处都寻过了，连此处也空着，她略显怔然。

这几日王后未曾如常召见，今日特意前来问个明白。

若有意避而不见，倒不必如此费周章。

“确实奇怪，按理该留句话。”

韦珪蹙眉。

“莫非……王后去了宣政殿？”

阴织画只想到这一处。

“王后素不涉政，若真去了，必有大事。”

韦珪顺着推了一步。

“要不，我们过去瞧瞧？”

“还是算了。去了反倒碍事。”

韦珪稍作迟疑，摇头。

她们并非朝臣，身份不便入政殿。

“嗯……也是。”

阴织画本也没打算硬闯，比同龄人胆大些，却也知分寸。

“王后无事，咱们回吧，再等等。”

“好。”

两道身影一前一后，步出殿门，沿原路折返。

……

豫州·梁郡砀山城头。

薛轨抱拳：“岳将军，我部已全盘接管豫州。”

“十日之内办妥，不错。”

岳飞颔首。

远处徐州方向，小沛、藤县一线隐隐传来厮杀余响。

“隋军确有底子，转眼便聚起讨楚之师。我汉军，也不逊于彼。”

“暂且不动。楚军自会来寻我们。”

岳飞眯眼望远。

楚军必救豫州，何时动、如何动，得看战局怎么走。

“正是。若任其被隋军吞尽，于我军不利。”

薛轨接口。

“豫州初定，根基未稳。但若善用楚军牵制，守势可转为攻势。”

岳飞听着风里断续的喊杀声，嘴角微扬。

“隋军想轻松扫净楚军？不行。楚军，还得留着。”

薛轨心头一亮……这便是所谓大局。

一字一句，他默记于心，日后要传给儿孙。

城下，罗艺仰头高问：“二位将军，豫州既已交割，各家眷何时放归？”

“放心。消息已传，诸位在此稍候几日。”

岳飞答得干脆。

麦孟才冷声道：“但愿汉军言而有信。”

他望着城头飘展的汉字旗，神色郁郁。

若由得他做主，豫州半寸都不想让。可圣旨已下，朝议已决，无可更改。

“开封协议既签，汉军自守其诺。”

薛轨接话，语气沉实。

麦孟才转向罗艺：“罗将军，汉军……当真不会反悔？”

“不会。”

罗艺目光扫过城头旌旗，“汉军走到今日，靠的是刀，不是嘴。”

麦孟才仍难释怀：“可那些家眷，眼下确实在你们手里……万一……”

“麦将军放心，这点事，汉军还办不到？”

罗艺反问。

若连承诺家眷安返都做不到，这支军队，便已失了筋骨。

“但愿如此。”

见罗艺神色笃定，麦孟才略松一口气。

接下来，只待接人，便可复命。

下城途中，薛轨低声禀道：“岳将军，豫州全境已控，唯政事尚未运转。”

“先换各衙主官，用我汉军信得过的人。地方官员，照屈突老将军旧例：寒门世家，一视同仁，唯才是举，不许私荐。”

岳飞步履未停。

“诺。”

薛轨应得利落。世家若无实才，何必另眼相看？来者不拒，拒的是走后门之人。

“若有生事者，不必请示，当场处置。”

新地初定，权宜之计，须予前线将领断事之权。

“诺！末将遵命。”

薛轨朗声应下。

手底下的人，总算能放开手脚了。

“陛下，豫州交接已近完成，朝中文武家眷不日即可返京。”虞世基站在殿中，刚从陈留调回兖州濮阳，话音平实。

“退出豫州？朕迟早拿回来。”

杨广手指叩着案角，声音不高，却字字沉实。

“必能夺回。汉军眼下占势，不过是暂得先手。”

虞世基没加修饰，只陈述判断。他信大隋根基，也知汉军经不起连番硬仗。

“下一场，灭其主力。”

杨广抬眼，目光未动。

“一战打散，再无翻身之机。”

虞世基应声接上。

“营救皇后的侯官，出发了没有？”杨广语气略缓。

“已启程，数日内抵洛阳。”

“救一人，足够。”

杨广点头。上次司州侯官覆没，是锦衣卫突袭所致；此次单点切入，不与敌纠缠，成算颇高。

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