韩世谔言简意赅。

“再被他们分而击之，失地收不回，连襄阳都悬。”

陈陵接得极快。

“不错。”韩世谔目光如刃，“败的就得是我们，他们反手就能翻盘。”

陈陵喉头一紧：“幸亏将军识破，不然……”

后头的话没出口，可脸上血色已淡了几分。

真到了那一步，损兵折将不说，怕是得一路退回南阳，前功尽弃。

“援兵未至之前，随他们折腾。”韩世谔摆摆手，“爱撤就撤，爱演就演。”

“哈哈，末将也是这么琢磨的！”

陈陵朗声一笑，倒真有几分看戏的意思。

要是隋军再兜回来，这边却不接招……那场面，想想都让人憋不住笑。

“可惜兵不够，又没水师帮衬，不然直接赶他们过江。”

韩世谔语气里透着遗憾。

“止步于此确是可惜，可拿下这些地界，已是实打实的功劳。”

陈陵毫不吝啬赞许。

荆州与司州交界处的要地，十之七八已在手中……光是地势，就已占尽先机。

“等我汉军水师一到，非得教教他们什么叫‘水面上的规矩’。”

一提江面，韩世谔火气腾地往上窜。

“隋军水师……挑衅我军了？”

陈陵察言观色，立刻接口。

“江上横冲直撞不算，还骂我军是‘旱鸭子’。”

韩世谔咬牙，“真恨不得现在就撕了他们。”

“胆子倒不小！”陈陵一拍案，“也不照照镜子……他们皇帝，怎么栽在王上手里？”

“不光我们气，隋军水师自己都快气炸了。”

韩世谔反倒咧嘴一笑，眼里带几分快意。

王上亲手打垮隋帝的旧账摆在这儿，汉军走到哪儿，腰杆子都是挺直的。

“哈哈！气死活该！谁叫他们嘴欠，喊什么旱鸭子！”

陈陵笑得敞亮，心里痛快得很。

第六章

荆州隋军承受的言语压力，比交州这边更甚。

“陈将军，时辰到了，您该回府坐镇。”

“喏，韩将军。”

韩世谔转身巡视防务，陈陵则折返将军府。

刚落座不久，副将史详快步进厅，手中托着一封火漆未拆的信函。

“陈将军，荆州张老将军急信。”

陈孝意抬眼：“张老将军？”

他接过信，指尖略顿……这位老将军素来直面议事，极少遣书。

“是。送信的士卒自荆州昼夜兼程赶来，马都跑脱了力。”史详答得干脆。

信纸展开不过三行，陈孝意手一松，信笺飘落在地。

“汉军已占益州大半，连蜀郡成都，都在其手！”

史详脱口而出：“这……可能么？”

益州山险兵精，汉中一线向来易守难攻，汉军主力又正缠斗于中原，哪来的余力南下？

“还不止……夷陵郡也已失守，与益州腹地连成一片。”

陈孝意盯着地面那封信，喉结微动。

按常理，中原战事吃紧，汉军该捉襟见肘才对。可凉州、司州两地，竟各有一支生力军悄然南压，不声不响，就撕开了整个西南防线。

“这些兵，打哪儿冒出来的？凉州、司州不要防备突厥和关东流寇了？”史详声音发紧。

“汉军之强，远超预估。”陈孝意低声道，额角沁出细汗。

“主力在中原打得胶着，还能分兵两路，直插益、荆腹地……”史详语速变慢，像怕说错一个字，“要是他们把中原那摊子全撤了，专攻一处，咱们……”话没说完，但意思明明白白。

陈孝意猛地攥住案沿：“汉军不除，大隋危矣。”

他是铁杆主战派，此刻脊背发凉……再由着汉军扩势，怕真要改天换日。

“末将附议。”史详点头极快，“汉军势头，必须掐住。”

若其内部不乱，照这打法，拿下一州不过数月工夫。

“张老将军的意思，是请交州拨兵入益州，堵住南下缺口。”

陈孝意拾起信，重读末段，语气沉下来。

“交州偏在南陲，七万常备军，一半巡边，一半剿匪，水师又属扬州节制，咱们调不动。”史详如实道。

陈孝意没应声，只闭目片刻。

良久，睁眼：“抽三万。”

“三万？”史详皱眉，“交州空虚，叛军蠢蠢欲动……”

“汉军没打到这儿，眼下只有一伙山贼闹腾。”陈孝意斩钉截铁，“益州若失，交州便成孤岛。”

史详哑然。

“本将亲往。”

“将军！”史详急道，“末将愿替您走这一趟。”

“你守交州。”陈孝意起身，“叛军靠你压得住；益州战局，非我不可。”

“喏。”史详不再争，抱拳垂首。

“即刻点兵，校场候命。”

“喏！”

两人一前一后出门，靴声踏过青砖，渐远。

……

江都如意宫偏殿内，欧阳询、王世充、崔仲方三人围坐案前。

“要不要禀报如意宫主？”有人问。

欧阳询搁下笔：“她从不问军务，报了也是白报。”

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