“李将军请。”
史大奈本就存着这心思，忙加快步子跟上。
“这边加巡哨，那边也补上。”
郡里凑出的少量老卒，加上刚抵的两万新兵，全被调上城墙、街巷、城门。
只求死守离石，挡住汉军南下太原的路……老巢不能再添乱了。
“不孝女回太原了没？”
太原城内，唐军府中，李渊等得火气直往上窜。
起初是每日必问，如今一天三问，次次追问。
“回唐公，长潇姐还没到。”
王武宜如实答。
“窦琮那边，联系上了？”
李渊压着火，又问一遍。
“暂时没消息，不过派出的侍卫，快回来了。”
王武宜照实回禀。
长潇姐这事做得太出格，没什么好遮掩，也没法替她圆。
“太不像话！还不回来！”
李建成越听越恼，眉头拧成疙瘩。自家惹出的祸，倒叫整个李唐跟着担惊受怕。
错了就得认错，拖这么久，人影都没见着。
“立刻加急传信，多派几拨人，直奔定襄郡驻点去寻。”
李渊再等不得，声音沉得发硬。
只要人一露面，先抽一顿再说……不动手，真压不住这股邪火。
“诺，唐公。”
裴寂应声领命。
“到底在干什么？”
厅里几人面面相觑，满腹不满。闯下这么大的篓子，人还躲着不露脸？
“报……离石郡急报！”
离石本就挨着太原，汉军又正往南推，斥候飞骑递报，半点不稀奇。
“急报？离石郡？”
众人心头齐齐一紧。
莫非汉军已经杀进郡内，甚至……已夺城池？
“裴寂，你念。”
上次看过急报后，李渊便不再亲阅，只听。
“诺。”
裴寂其实不想开口，可唐公点名，只得硬着头皮展开。
“刷……”
其余几人目光全扫过来。
“汉军攻陷修化城、孟门关等地，史将军退守离石城，途中与李将军汇合……”
短短数语，裴寂念完，手心竟沁出汗来。
消息太重……汉军已入并州北境，雪上加霜，再没比这更糟的了。
“什么？修化、孟门关丢了！”
李渊霍然起身，声音炸开。
“不至于吧！”
唐俭眼珠子几乎瞪出来。
离石本就贴着太原，这几处一失，汉军离太原不过咫尺之遥。
稍有闪失，隋军再从南边一逼，太原就成了夹心馅饼。
“不是汉军主力，寻常兵马，战力竟这般硬？”
李建成脸色阴沉，头一回把汉军真正当了回事。
同时心里发酸……曹封手里攥着这么多能打的兵，自己偏偏丢了这门亲事。
……
“史大奈和李瑾行，防务铺开了没？”
李渊最揪心的是这个。
“二位将军已在加紧布防，准备死守离石城。”
裴寂声音一提，才把自个儿从震惊里拽出来。
“告诉他们……死守！必须死守！”
李渊顾不上追究败绩，眼下用人之际，兵员又紧，能不罚就不罚。
“诺，唐公。”
事关太原安危，裴寂不敢迟疑，转身疾步去传令。
“归根结底，还是精锐太少，才让汉军钻了空子……全怪李秀宁！”
越到节骨眼，李建成越咬牙切齿。
五万娘子军若肯动一动，压力至少减半，汉军哪能这么快撕开离石防线？
“唉……新练的第一批兵刚拉上阵，顶得住么？”
王武宜叹口气，声音沉甸甸的。
“这个不孝女，气煞本公了！”
李渊一拳砸在案上，震得茶盏跳起，额角青筋直跳。
离石哪怕多五千老兵，修化、孟门关断不至于丢得这么快！
“父亲息怒！为这种人怄坏身子，实在不值。”
李建成生怕父亲旧疾复发，脱口而出，“烂人”二字，竟没半分犹豫。
“是啊，唐公，身子要紧。”
王武宜等人纷纷开口，语气恳切。没人对“烂人”二字皱一下眉……那话一出口，便如石落水，一圈圈漾开，无声却笃定。
“等不孝女回太原，先打二十杖再说。”
李渊胸口起伏，指节捏得发白，话从牙缝里挤出来，再没旁的念头。
“父亲，您千万保重。”
李建成快步上前，手虚扶半寸，没敢真碰。他记得去年父亲咳血卧床三月，榻前药气浓得化不开。
“大公子说得是，犯不上。”
见李渊额角青筋仍跳，众人又劝。谁心里都清楚：唐公若倒，李唐军心立散，连粮草调度都会乱套。
“放心，本公还没被她气死。”
李渊喉结一滚，把怒意咽下去，袖口却绷紧了。汉军锋锐难挡，隋军虎视在侧，太原腹背受敌……他这时候倒下，不是病，是灭顶。
“总算听进去了。”
李建成垂眸，松了口气。家里只剩这一个长辈，倒不得。
“新军操练不能停。第二批调东线，第三批补西线。”
李渊盯着案上舆图，手指划过汾水一线。汉军战力太狠，若非杨林逼至雁门，他早把主力全压过去。
“可……新兵怕扛不住。”唐俭顿了顿，才把话说完。
“如今能领一份干粮，已是活命恩典。”王武宜冷笑，“百姓饿死在道边，他们倒有脸抱怨？”
军中粮秣日日掐着算，怨气？怨气管饱么？
“但凡有人怠训、闹饷、讨价还价……撵出去，别占着营房。”
这话一落，李渊眼皮都没抬，只颔首。
“诺。”唐俭抱拳，再没半分迟疑。
覆灭就在眼前，哪还轮得到人挑三拣四。
“建成，你那边如何？”
李渊抬眼，望向长子。离得近，每月总要回太原一趟。
“杨林卡在雁门关外，一步未进。孩儿得了一万精锐，防线稳住。”
李建成说得平直，不添不减。生死攸关的事，瞒不得，也骗不起……不像某人，捅完篓子就甩手走人。
“好，做得好。”
李渊嘴角终于松动一瞬，是今日头一回笑。
“父亲谬赞。此番回来，主要是问娘子军可到了。”