长孙炽边说边整了整衣襟。往后打交道少不了，头一面得稳稳当当。
“父亲，这事交给我吧。”
长孙无悔接得干脆。初来乍到，登门拜会本就是规矩。
屈突老将军虽是降将，可兵权攥得紧，君主信他，才把这摊子交给他管。
“夫人，多留心些。”
张氏轻声叮嘱，语气已与先前不同。
“放心，去去就回。”
长孙炽颔首，转身朝将军府方向走去。
“母亲，咱们先住客栈。”
长孙无悔随即招呼族人，扶着张氏往街口客栈去。
……明日就得盘下宅子，客栈住久了，银钱撑不住。
……
“长孙炽这一支，比柴慎那支明白事理多了，脑子清楚。”
屈突通听完禀报，只淡淡评了一句。
心里却更服气王后的手腕：汉军能坐稳天下，靠的不是运气，是这群人真有分量。
“老将军，见是不见？”
传话的将士候在一旁，又问一遍。
“见，快请长孙大人进来。”
屈突通收回神，抬手示意。
“诺！”
那将士应声出门。
“屈突老将军，久违了。”
不多时，长孙炽跨进府门，拱手行礼。
隋时见过几面，谈不上深交，但彼此认得。
“长孙大人，请坐。”
屈突通抬手让座，神色如常。
“老将军太客气。”
见对方没拿捏架子，长孙炽肩头一松。
“明日，政务可否接手？”
屈突通没绕弯子，直奔要紧处。
并州南部缺文官，刘仁轨有潜力，可眼下还压不住场面。多个人顶上来，他才能腾出手管军务。
“可以，明日便开始。”
长孙炽答得利落。他想立住，就得快、就得稳。
“好！”
屈突通眼底亮了一分……新来的不摆谱，他喜欢。
“另有一事，犬子无悔，明日赴任长平郡太守。”
长孙炽顺势提了一句。
他们不是来游山玩水的，是来挣一条活路的。
“刚到便接差事，长孙大人辛苦了。今夜，老夫略备薄酒，替你洗尘。”
屈突通语气诚恳。既是规矩，也是心意。
“有劳老将军。”
长孙炽拱手谢过……酒席上认人识面，于公务大有裨益。
“诸位，这位是长孙大人，今后并州南部诸事，多赖他操持；旁边这位，是长平郡新任太守，长孙无悔。”
宴席聚齐，屈突通起身引荐。
“见过各位。”
长孙父子一同抱拳。
“见过二位大人。”
众人纷纷回礼，动作整齐，分寸拿捏得恰到好处。
“另说一句……长孙大人，执掌并州南部政务；长孙公子，主理长平郡。”
屈突通补上一句，言简意赅。
“执掌并州南部？”
谢通一怔，脱口而出。
这位置，等于管着半个并州，比他谢家升得还快。
“听说了吗？父子俩永不得返长安，早年和王后有些龃龉。”
吕显凑近低声道。
“不至于吧？有点龃龉，还能派来当执事？”
谢通本能反问。按常理，早该贬出三千里，甚至抄家问罪。
“千真万确，我亲戚就在宫中当值。”
吕显压着嗓子，“长安城里，早传遍了。”
“那倒怪了……怎么反倒放在这儿掌权？”
谢通皱眉。
“王后高明啊……功臣不杀，还给活路，旁人才敢真心投效。”
吕显目光扫过席间众人，声音更低，“杀一个，寒百人的心；留一个，暖十支队伍的血。”
谢通默然片刻，缓缓点头：“原来如此。”
谢通若还听不懂这话，真跟蠢驴无异。
“这位长孙大人，比柴慎那一支明白事理，懂什么叫取舍。”
吕显脑中忽地浮起临汾柴家那副样子。
“可不是？柴慎太糊涂。换我，早投王上了。”
谢通点头，语气笃定：“王上和王后，都不是寻常人物，图的是天下。”
刘仁轨坐在一旁，职位比多数人高，嘴角微扬……汉军上层没松劲，也没守着眼前这点功劳打盹，这信号再清楚不过。更难得的是，王后贤明持重，辅佐得当，大事何愁不成？
“兴许……汉军真能代隋而立。”
他原打算再观望些时日，可今日席间这一番话、这一桩报捷，念头竟自己冒了出来。
汉军有实打实的兵力，有说一不二的雄主，还有能挑大梁的干才。
“长孙大人。”
这是往后要仰仗的顶头上司。老将军刚引荐完，几位文官便纷纷开口招呼。
“日后还望诸位大人多照应，彼此扶持，把差事办好。”
长孙炽也客气回礼。
吃过亏的人，行事自然留三分余地……待人和气些，总不吃亏。
“各位请入座，酒可饮，别贪杯。”
屈突通补了一句，怕大伙儿喝高了，明日误事。
“老将军先请。”
众人应声落座，接风宴就此开席。
“长孙大人令郎，年少有为啊。”
“不敢当。全是王上抬举，才有今日机会。”
“往后公文流转，怕是要快不少了。”
席间谈笑不断，真假难辨，却都热络得很。
“报……屈突老将军！前线捷报：董将军部已破修化城，拿下孟门关，兵锋直指离石城！”
一名将士疾步进帐，抱拳禀报。
“董娃子干得漂亮！就该这么打，让唐军尝尝滋味！”
屈突通朗声一笑。
他巴不得唐军吃瘪……汉军前锋逼近太原郡，正合心意。
“对！乘胜追击，直捣李唐老巢！”
几个从司州降来的将领拍案叫好。
打唐军，他们心里没负担：既不用防背后冷箭，也不用顾虑旧主掣肘。
刘仁轨默然点头……打唐军，势在必行。
不单是两家积怨，更是要抢在并州全境落入他人之手前，尽快拿下，扩土增兵，一鼓作气，将对方彻底掀翻。
“不过……离石城新添两万兵，尽是新丁，主将唤李瑾行。”
那将士又补了一句。
“两万新兵？就想拦住我数万汉军？”屈突通冷笑，“笑话。”
死守离石，一时半刻或许拖得住董娃子，日子一长，哪还能稳得住？
“老将军说得是。顶多撑几日，董将军必破城。”