隋军挥刀敲盾，呼啸震天……熬了这几日，终究没白挨。

李世民驻马回望遂城，咬牙调转马头，率残部退往三十里外扎营，只待重整旗鼓，卷土重来。

……

中军大帐内，杨广端坐主位，裴蕴垂手立于阶下。

“陛下，宇文成都与裴仁基已克东海郡大部。”

“打到哪儿了？”杨广语气平淡，手指轻叩案沿。

东海郡本无强兵，六万精锐压境，若还拿不下，那二人便不配挂印。

“回禀陛下，除郯城尚存零星抵抗，其余郡县尽在我手。宇文将军已屯兵郯城，蓄势待发。”

杨广微微点头。

“传令：即刻南下，直逼下邳。”

“扬州方向如何？”

“一万兵马已整备停当，由宇文成都亲领，随时待命。”

“琅琊郡亦有一万步卒，正自东面迫近下邳。”

杨广眸光骤亮。

“好！下邳，已是囊中之物。”

“依原策行事……扬州军率先强攻，吸住守军主力；琅琊步卒自东夹击；最后，宇文成都与裴仁基从北面全力压进，务必一鼓而下！”

“另遣裴元庆与罗艺轮番进逼彭城，只施压、不硬拼，耗其锐气，减我伤亡。”

裴蕴抱拳肃立：“喏，陛下！”

杨广指尖一顿，目光冷峻如铁。

“曹封，你且等着……朕先取彭城，再聚诸军，亲手送你归西。”

他心中笃定：汉军虽起势迅猛，眼下不过占了中原一角；天下十之七八，仍在大隋掌中。

声势再响，也是虚火；根基未动，终将成灰。

一日之后，下邳城。

“李将军，出大事了！扬州江都郡方向突现隋军，已抵城下。”

李密闻报，神色骤然绷紧。

“谁的兵马？”

“宇文成都麾下，人数不详。”

李密眉心微蹙。

“调八千人速赴南门，死守城楼……一个隋兵也不许上来！”

“得令！”

“报……！”

前脚探子刚退，后脚又一人奔至阶前。

“李将军，东面发现大批隋军，正朝城逼近！”

“什么？东边也有？多少人？谁领的兵？”

探子摇头：“尚未摸清。”

“再探！”

两路敌军，分自南北夹来，李密心头一沉。

隋人这般布阵，图的是什么？

他当即铺纸提笔，疾书一封求援急信，命人快马直送彭城。

“报……！”

墨迹未干，第三名探子已冲进辕门。

“李将军，东海郡郯城方向，又有隋军压境，前锋已过下邳！”

“又是隋军？可辨出旗号、主将？”

李密追问。

“旗号未明，但确已迫近下邳。”

他深吸一口气，喉结微动。

三面皆敌，兵力全无准信……这仗，打得人心里没底。

“继续探，务必弄清各路敌军人数、番号！”

“北门、东门，各增一万守军；余下一万，原地待命，随时听调。”

他语速极快，斩钉截铁。

三面受敌，三面必防。

可哪一路才是真刀真枪？

此时，下邳城外，南、北、东三方皆见隋军列阵。

楚军早备弩炮，隋军未及近城，便被攒射倒一片。

但南面那支从扬州来的，攻势最狠……云梯、撞车、攻城楼全数推出，箭矢如蝗，擂鼓震天。

南门城头，一名校尉抹了把脸上的血汗，扯着嗓子吼：“快报李将军！南门顶不住了，敌军怕是主力，再不增兵，城楼要失！”

消息一到，李密即刻点兵五千，火速驰援。

好在弩炮尚在，隋军虽猛，却难越雷池半步。

刚攀上垛口的兵，转眼就被长戟捅穿胸膛，尸首翻滚坠下，连带云梯上十几人一并砸落。

“杀！往上冲！”

人群中央，宇文成都甲胄染尘，声如裂帛。

他只管打，只管逼……逼楚军把兵全调到南边来。

“宇文将军，楚军又添数千援兵，城头新架两座弩炮！”

“好！他们上钩了。”他嘴角一扬，“接着打，死也要钉在这儿！”

“喏！”

命令一下，隋卒便如潮水般扑城，不避箭矢，不惧滚木，前仆后继，硬是拿命填。

楚军从未见过这般打法，阵脚微乱，幸而人多势众，弩炮犹在，南门暂稳。

可城下尸堆渐高，血浸黄土，隋军却越打越疯，攻势反倒更烈。

就在此时，北门突然杀声震地。

原来，裴仁基率六万主力，一直隐在北面不动声色。

北门守军仅万把人，弩炮不过两架。

鼓号一响，攻城楼碾着地皮往前推，撞车轰隆撞门，数十架云梯同时搭上女墙。

“搭梯！上城！两架弩炮，够不上咱们，莫慌！”裴仁基策马嘶喊。

霎时间，隋军如蚁附膻，梯上人隐秘密麻麻。

城上热油倾泻而下，惨嚎顿起；巨石滚落，骨肉成泥。

可终究有人跃上城头，刀光乍起，楚军与之短兵相接，血溅丈余。

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