“要是能回城……”

“回得去？外头全是隋兵！”

“我家老娘和娃还在城里等着我呢……我不想死。”

李密听见这些话，喉头一紧，却没作声。

当务之急不是叹气，是活命。

“传令：就地扎营，埋锅做饭；所有巡哨加派一倍；没挂彩的，立刻上山捡滚石，堆到隘口前。”

“得令！”元务本抱拳转身就走。

一万五千人，在这山头上安了营。往前，是隋军铁壁；往后，是绝岭荒径。如今，只剩守山一条路。

营帐内，李密摊开纸，提笔疾书。

“信，即刻送往彭城！”

这一夜，竟也平顺过去。

次日清晨，彭城。

“楚公，李大人又来信了！”

“快呈上来！”杨玄感伸手便接。

看完，他静默片刻，长叹一声：“下邳丢了。玄邃带残部一万五千，退守磐石山。”

赵怀义攥紧拳头，指节泛白：“彭城就在眼皮底下，人却进不来！该死的隋军！”

他恨不得披甲冲出去，把李密硬生生抢回来。可念头刚起，又压了下去……隋军阵势太硬，楚军出城野战，怕是连一个时辰都撑不住。

帐中一时无声。

杨玄感转向高侃：“高将军，烦你修书一封，速送汉军大营，讲明徐州战况。”

高侃起身拱手：“楚公放心，我这就动笔，直送豫州，面呈岳将军。”

杨玄感深深一揖：“多谢高将军。”

“楚公言重。楚汉本为盟友，贵军有难，我们岂能袖手？”

杨玄感连连点头，心下宽慰不少。幸而当初结盟果断，不然楚军早被碾碎了。

赵怀义、赵元淑也松了口气，附声道：“汉军向来信义为先，必不会弃我们于不顾。”

“有他们在后头撑着，才算真有了底气。”

杨玄感望着城外连绵营帐，默默想：若无汉军那些弩炮日夜守城，彭城早破，楚军早散。

“等战事稍缓，本公定亲赴长安，当面谢过妹夫。”

正思量间，探马飞奔入帐：“报！磐石山脚，隋军大队压境！”

李密听完，缓缓吸了口气，眼神骤然冷透……

“这是要赶尽杀绝？”

“元将军，擂鼓聚兵，备战！”

“喏！”

山下，宇文成都率五万兵马缓缓逼至。

八万攻下邳，折损一万，留两万守城，余下五万全数调来磐石山，专为围歼李密残部。

裴仁基勒马驻足，抬眼望山：“山势陡峭，林密路窄，须防伏击。”

宇文成都嘴角一扬：“一群溃兵，既无坚城可依，又无重器可用，怕什么？”

裴仁基淡淡道：“宇文将军，仗不是这么打的。”

宇文成都不再接话，只一挥手，五路兵马分头登山。

山上楚军隐于密林，见隋军成群攀援，李密挥旗为号，滚石轰然推下。

巨石翻腾而下，撞断枯枝，砸翻人盾，顷刻间砸倒一片。隋军挤在窄道上，躲无可躲，眨眼死伤数百。

“裴将军！我军登山遭滚石滚木袭击，已损千余人！”

裴仁基皱眉：“全队撤回山脚。”

宇文成都面色一沉：“裴将军，何故收兵？”

“李密困在山上，粮草有限，饿也饿垮了。强攻硬打，徒耗兵力。”

“围而不攻，三五日，他们自会下山。”

宇文成都张了张嘴，终未反驳。

裴仁基又补一句：“莫忘了，陛下还在彭城等着合围。我已飞骑传报……彭城稳如铁瓮，不争朝夕。”

宇文成都垂眸，不再言语。

五万隋军随即在山下扎营，围而不攻，静待其变。

“李大人，隋军停了，全在山下安营。”

李密眯起眼，盯着山脚那一片连绵营帐，久久未动。

“隋军这是铁了心要把咱们困死在磐石山啊？”

李密盯着山下连绵的营火，心里明白：若无外援，身后这一万五千楚军，迟早饿死、冻死、困死在这山上。“但愿……真有援兵来。”

眼下已无他法，只剩指望。

“岳将军，彭城高大人遣人送信来了。”

豫州，亲兵捧着一封急递，快步进帐。

“拿来。”

岳飞伸手接过，拆开扫了一眼，指尖在信纸边沿轻轻一叩，目光沉了下去。

“岳将军，信上怎么说？”薛轨凑近半步，声音压得不高不低。

“高大人报讯：下邳陷了，李密带残部退守磐石山。”

薛轨没吭声，只把腰一弯，凑到案前摊开的地图上，手指顺着徐州北线划了一道。

“岳将军，豫州眼下太平，可水师没成形，短时间动不了荆州。”

他顿了顿，抬眼，“但徐州这盘棋，牵一发而动全身。”

岳飞颔首：“讲。”

“楚军卡在彭城，替咱们挡着隋军锋头……他们多撑一日，咱们就多喘一日。彭城一丢，隋军腾出手来，调头南下，豫州就悬了。”

“嗯。”岳飞敲了敲桌面，“豫州无战事，兵闲着也是闲着。抽一万精锐，立刻北上。”

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