未点将者垂首默立，武将攥紧刀柄，文臣抿紧唇线……纵有不甘，不敢违命。

唯有杜如晦眉峰微动，试探开口：

“王上……莫非此番，要亲赴前线？”

方才那句“寡人不在长安”，已露端倪。

曹封颔首，未多言语。

满殿顿时静了一瞬，继而嗡然激荡。

原来王上是要亲征……不是督师，是亲临；不是观战，是亲手了断。

“有王上坐镇阵前，三军胆气自壮，破敌如劈竹！”

“王上千万保重！”

“臣等，在朝静候捷音！”

曹封抬眸，目光扫过一张张面孔，最后落在殿外天光里，轻轻点头。

十七

“徐卿督办粮秣转运，苏卿整训兵马，择吉日出师。”

徐世绩与苏定方当即躬身应诺。

“若无他事，散朝。”

曹封抬手一落，殿中文武便依次退下。

出得宣政殿，群臣三五成群，低声议论。

王上亲征，此非寻常调兵遣将。

退朝后，曹封埋首案牍，批阅奏章，不知不觉日影西斜。

用过晚膳，他独自踱步至含章殿。

院中开阔，长孙无垢正执剑而立，剑锋破空，声如裂帛……

咻！咻！咻！

曹封驻足静观，未发一言。

自随新月娥习武起，观音婢早已不是昔日那个需人扶持的娇弱女子。

如今她腕力沉稳、步法扎实，寻常壮汉近身，未必讨得了好。

“王上来了！”

一个眼尖的侍女轻声提醒。

长孙无垢闻声收剑，眸子一亮，提裙快步迎上前去。

“臣妾参见王上。”

曹封笑着伸手，揉了揉她发顶。

“你我之间，何须这些虚礼。”

她仰起脸，唇角弯弯，点头应下。

“天凉了，王上快进屋吧，莫着了寒气。”

“好。寡人正有话同你说。”

两人并肩入内。

长孙无垢亲手捧来热茶：“春寒料峭，王上暖暖身子。”

曹封接过来，浅啜一口。

“观音婢，来这边坐。”

她依言挪近，挨着他坐下，目光温软如水。

“王上日日操劳，实在辛苦。”

他顺势揽她入怀，笑意舒展。

“有你在侧，再重的担子，也不觉沉。”

她垂眸低语：“若能替王上分忧……夜里您常来，臣妾也欢喜。”

话音未落，耳根已红透。

曹封心头微烫，指尖刚要抬，又生生顿住……

还有正事没说。

她闭着眼，微微仰头，睫毛轻颤，似在等一个回应。

可等了好一会儿，只觉臂弯温热依旧，却无further举动。她悄悄睁眼，望向他。

“王上？可是有心事？”

曹封摇头一笑：“哪有什么心事。只是想到这一走，少则月余，多则数月，心里头空落落的。”

长孙无垢一听，立刻明白了。

“王上是要……亲征李唐？”

他颔首：“朝议已定。此番，寡人亲赴太原。”

她霍然起身，声音微颤：“终于……要与李唐清算了吗？”

“恩怨积久，是时候了。”

她眼眶发热，喉头哽住。

那年退婚之辱，像根刺扎在心口多年。

曹家门楣几近倾颓，封哥哥面上不动声色，夜里却常独坐至漏尽。

李秀宁那一纸退书，斩的何止是婚约，更是活生生的尊严。

“臣妾要随驾同行，去太原。”

语气坚决，毫无商量余地。

曹封断然道：“不可。战阵凶险，刀箭无眼，寡人不能让你涉险。留在长安，等我凯旋。”

她没应，也没低头，只静静看着他：“这一回，臣妾不听。”

“我要亲手擒住李秀宁，押到王上面前。”

她练剑不是为了好看，是为这一天……

封哥哥为她扛下所有风雨，轮到她，也该往前站一步。

曹封伸手，在她额上轻轻一弹。

“傻丫头，真带你去了，我还能专心打仗？万一有个闪失……我这辈子都饶不了自己。”

“李秀宁自幼习武，根基扎实，你尚在精进之中。这份心意，寡人记下了。”

她垂下眼，手指绞着袖角，声音轻得几乎听不见：

“我……好像什么也帮不上。”

他抬手，拇指擦过她眼角：“若没有你当日挺身而出，订婚那日，曹家就垮了。”

“能娶你为妻，是我此生最得意的事。”

她眼波一漾，笑意从心底漫上来：“嫁给你，也是我这辈子最欢喜的事。”

他心头一热，握紧她的手：“那这一回，就信我一次……在长安等我。”

她终于点了头，声音很轻，却很实：

“嗯。我在长安，等封哥哥回来。”

顿了顿，又补一句：“路上冷，您多添衣。”

“有徐世绩押运粮草，苏定方统领九万铁骑，身边猛将环伺，无人能近我三步。”

她听了，安心了些，却仍望着窗外……

多想亲眼看见他策马入太原城，看李唐灰飞烟灭。

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