阵势瞬变：前排盾手疾步上前，双臂高举铁盾，肩抵肩、盾连盾，严丝合缝地封住阵首；后排盾兵则将盾牌擎过头顶，每面盾下护住两三人，长矛兵缩身其后，隐于铜墙铁壁之中。

“缓进。”

阵型既固，推进骤慢，却如磐石挪移，岿然难摧。

城头，赵怀义眯眼俯视，眉峰微蹙。

“弓手，攒射方阵！”

霎时万弓齐张，箭镞破空，咻咻不绝，密如骤雨。

箭矢砸在盾面上，叮当乱响，十之八九被弹开、滑落；偶有漏网之矢，也只零星放倒几人，难撼大局。

“痛快！”

裴元庆扬鞭大笑：“隋军的箭，连咱们的皮都蹭不破！这龟甲阵，名不虚传！”

将士们哄然应和，士气暴涨，胆气横生。

“城上的人听着……箭再利，也穿不透咱们的壳！”

“待会儿登了城，一个也别想活！”

“哈……！”

城头楚军见状，心头发紧。弓箭无功，敌阵如山，步步逼近，再拖下去，城门必破。有人手心冒汗，握矛的手微微发颤，连呼吸都屏住了。

“赵将军，这阵法……太邪门，箭根本扎不进去。”

赵怀义没答话，只盯着那堵移动的铁壁，脸色沉静，却暗含焦灼……此番隋军，确是下了死功夫。

他转身大步走向西侧，那里静静蹲着上百架弩炮，黑沉沉的炮身泛着冷铁光。

他伸手抚过炮架，心才略定。

“弓箭不行，就让你们尝尝弩炮的滋味。”

“三连急射……打方阵正中！”

炮手们咧嘴一笑，没人接话，只默默绞弦、装矢、校准。方才城下那些叫嚣，他们句句听清，早憋着一口气。

“放！”

轰……轰……轰！

数百支巨矢撕裂空气，啸声如雷，直扑阵心。

眨眼之间，铁盾崩裂，人仰盾翻，前排硬生生被凿开数道豁口。盾牌碎成木屑铁片，持盾者胸膛洞穿，当场栽倒；后列长矛兵猝不及防，暴露于箭雨之下，阵脚顿时松动。

赵怀义目光一扫，立即挥手：“弓手补位，齐射！”

箭雨再落，密不透风。没了遮蔽，隋军成片倒下，转瞬折损数百。

裴元庆瞳孔一缩……刚还牢不可破的龟甲，竟被一击捅穿？

他来不及细想，勒马嘶吼：“散阵！冲城！搭梯！登墙！”

号令落地，乱势稍敛。士兵们不再结阵，三五成群，扛梯提斧，发足朝城墙猛扑。

城下尘土飞扬，云梯一架接一架竖起，攀城者络绎不绝。

赵怀义拔刀跃上垛口，刀光翻飞，接连斩断三根梯钩，劈翻两个登城士卒。可刚抹一把血汗，又见七八条身影攀上另一段女墙。

城外人潮未歇，一波未平，一波又起，仿佛无穷无尽。弩炮虽未停歇，但箭矢再快，也拦不住这般疯涌。守军渐感吃力，垛口间隙越来越难填补。

远处高台，杨广静立不动，目光如钉，牢牢锁住城头那些弩炮。

……非造出能压住它的器械，此战永无胜机。

彭城久攻不下，九成因它。

可这一回，他咬死了要拿下。

“传令：攻城楼，全数推上！不惜代价，拿下彭城！”

“用人填，用命换……耗尽他们的弩矢，让它哑火！”

话音未落，攻城楼已隆隆驶出，木轮碾过焦土，铁皮包顶，在残阳下泛着暗哑的光。

罗艺一马当先，马蹄踏起烟尘，枪尖直指城楼缺口：“推楼！架梯！上墙！”

楼车缓缓前移，弩炮巨矢纷纷撞在其上，砰砰炸响，木屑纷飞。多数箭矢被楼体吞没，伤亡骤减。

赵怀义厉喝：“专打楼车！不准它靠近！”

弩炮再鸣，巨矢呼啸而至，狠狠砸在楼身上。吱嘎……咔嚓……

撑梁断裂，铆钉迸飞，整座楼车晃了几晃，终于轰然解体，木料散落一地。

罗艺勒缰掉头，声如裂帛：“换楼！再上！登城！”

隋军调整了掩护，继续向前压进。

赵怀义仍站在城楼高处，嗓子已哑，却仍一声声吼着：“弩炮不许停！一箭都不能歇！”

“赵将军，箭矢快见底了。”一名校尉奔上垛口，喘着气禀报。

赵怀义眉头猛地一拧：“还剩多少？”

“撑不过一日。”

他喉结滚动了一下，没再出声。没了弩炮，拿什么拦住隋军那股子不要命的冲劲？

杨玄感就在旁边，目光扫过城下密密麻麻的攻城梯与撞车，又掠过垛口后堆得零散的空箱……心里顿时沉了下去。

“楚公，再不想办法，彭城怕是守不住了。”赵怀义转过身，直视着他。

杨玄感颔首，眉间拧成一个疙瘩。头一个念头就是向妹夫王上求援。可这已是第三回了，前两回信刚递出去，人还没回话，这边又火烧眉毛……再开口，自己都觉得张不开嘴。

可若不向汉军伸手，楚军真就只剩等死一条路。

他攥着腰间佩刀，指节泛白，一时竟僵在原地。

这时，高侃快步赶来，甲胄未卸，额角还带着汗：“楚公，前日见箭矢告急，末将已修书送往汉营，新一批今日午时刚运进西门。”

杨玄感猛地抬头，眼底一亮：“当真？”

“箭矢已入库，清点无误。”

他胸口一松，几乎要笑出来：“高将军，这箭来得正是时候！本公不知该怎样谢汉军才好。”

高侃抱拳，语气平实：“王上有令，楚军即我军。末将不过照令行事，算不得什么功劳。”

杨玄感脸上一热，喉头微哽……这话听着轻巧，可自己欠下的，哪是一句“照令”能抵的？

他暗暗下定主意：待此间事了，定亲自登门，当面叩谢。

新箭一到，城头顿时活了过来。

赵怀义亲自盯着士卒卸货，见一箱箱铁簇弩矢抬上城楼，手拍得垛口咚咚响：“好！有这玩意儿，隋军再来一万，也只配填沟！”

嗓门比先前硬了三分，腰杆也挺得更直。只要弩炮还在响，彭城就塌不了。

那边隋军又推上攻城楼，一架接一架，木轮碾过焦土，发出沉闷声响。杨广这次是铁了心要啃下这块硬骨头，连攻城器械都调了三拨，不惜血本。

可城头弩炮始终没哑火……两天下来，攻城楼损毁近二十架，士卒阵亡逾万，罗艺看得眼皮直跳。