唐凌闻言，肩头一松……这哪里是条件，分明是信重。

“好！唐氏上下，必竭诚效力，助贵军取交城、定太原！”

“甚好。那就烦请唐公速回传讯。”

唐凌立刻起身，深深作揖：“谢汉王成全！谢诸位大人、诸位将军抬爱！老朽告退！”

他步履轻快，满面喜色，匆匆退出殿外。这消息，得赶在天黑前送回太原，让阖族安心。

待人走远，李靖等人相视而笑。

“有内应在城中，攻城便省去七分力气。”

“交城一破，太原唾手可得。”

“并州全境，自此尽在我手。”

人人眼中放光，摩拳擦掌。

曹封攥紧拳头，指节泛白……这一日，他等得太久。

李唐，且看谁先踏进长安。

“大公子！隋军又攻城了！”

李建成刚合眼不到一个时辰，就被士卒急促禀报惊起。

“又来了？可恼！可恨！”

他翻身跃起，披甲执枪，直奔城楼。

榆次城头，史大奈倚着女墙喘息，身上几道旧伤已结痂，手中大刀刃口翻卷。

“隋军半点空子都不留……”

他抹了把脸上的血汗。这差事，真是熬命。若非前日添了五百新卒，榆次怕早已丢了。

城外，杨林坐镇中军，亲自督阵。

“罗方，率一千五百盾兵上前掩护！”

“薛万彻，领三千长矛手压阵跟进，务必稳住阵脚！”

二人抱拳领命，分头疾行。盾兵在前，矛手居中，弓手押后，层层推进，互为倚仗。

李建成赶到城头时，眼皮还浮着倦意。

“大公子，隋军猛攻，我军折损逾千！”

他攥紧枪杆，指节发白，脸上烧着一股闷火。

若有娘子军在，何至于困守孤城？早该出城反扑！

那败家丫头……罢了！

“史将军，你连守两昼夜，先下去歇息，此处由本公子接手。”

史大奈如释重负，忙拱手应下。再撑下去，怕真要倒在这垛口上。

“谢大公子体恤！”

他拖着沉重脚步，一步一挪下了城楼。

李建成接过指挥，望着敌军步步逼近，脸色沉了下来。

“弓手……放箭！”

弓弦震响，箭雨倾泻而出。

隋军举盾硬抗，仍有士卒中箭倒地；后阵弓手却毫不迟疑，张弓还击。箭矢交错，城头血迹渐染，新兵们缩在角落，面色惨白，抖如筛糠。

李建成扫了一眼，心往下沉……这批人，不堪用。

“都给我站起来！先砍登城的！”

话音未落，他提枪抢出，一刺一挑，连毙两人。

将士们面红耳赤，羞惭涌上心头，抄起兵刃，嘶吼着迎了上去。

四十一

不少隋军刚攀上城头，便被长矛短戟捅得浑身窟窿。

罗方与薛万彻率部抵近城墙时，已折损不少士卒。

“速登！”

数百人踩着云梯往上爬，迎面泼来的却是滚烫热油，砸下的则是巨石檑木。

“啊……！”

惨嚎此起彼伏，城下尸首堆叠，竟隐隐隆起一座小丘。

罗方与薛万彻见状，面色铁青，只得暂退。

“义父！唐军死守不退，拼死相搏，硬攻难成。”

“靠山王，这般强打，徒耗人命罢了。”

薛万彻抹了把脸上的灰土，声音沙哑。

杨林眉目沉郁，任凭隋军轮番猛扑，榆次城依旧岿然不动。

“不知城中还剩多少人马……少说也斩了他们两万有余！”

罗方、薛万彻齐齐点头。

“正是。援兵一拨接一拨，正面强取，怕是行不通。”

杨林颔首，目光未动：“暂缓攻势，等罗成援军。”

“得令！”

号令一出，大部后撤，仍有小股兵马在城下虚张声势，牵制守军。

城头李建成松了口气，肩头绷紧的筋肉终于松开些许。

“各营轮换值守，不得懈怠。”

话音落下，他拖着疲惫身子走下箭楼。

史大奈睡了两个时辰便起身，在瓮城口撞见李建成。

“大公子，隋军退了？”

李建成点点头，眼皮浮肿，嗓音发干：“暂歇攻势。史将军，你速清点伤亡、收拾战场，完事报我。”

“遵命！”

他返身回府，卸下甲胄，才觉胸口压着的那块石头轻了几分。

早年李唐兵强马壮，志在逐鹿；如今困守孤城，进退维谷，确是凄凉。

归根结底，还是李秀宁……那个败家女！

李建成咬牙，眼底翻涌着狠意：若娘子军在河套打出胜仗，今日何至于此？偏她一事无成，反搭进去五万精锐，还惹来一个强敌。“气煞人也！”

越想越怒，他猛地扫袖，案上茶盏、竹简全摔在地上，碎声刺耳。

史大奈闻声闯进来，见满地狼藉，心头一紧。

“大公子，伤亡清点出来了。”

李建成深吸一口气，抬眼：“说。”

“三千一百零七。”

他闭了闭眼，一手按住额角：“半日不到，又折三千……这批新兵，连刺杀都使不利索。”

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