杨玄感点头如捣蒜：“这份恩情，记下了。等局面定了，我亲自赴长安谢汉王……也顺道看看小妹。”

“楚公高义！”

“理当亲往，方显诚意。”

高侃立在一旁，嘴角含笑，却不言语。他早料到今日之局……隋军后方生乱，不得不回师平叛，这才匆匆撤兵。彭城不失，豫州根基便稳；楚军死守，汉军布局才得以从容铺开。一来解了燃眉之急，二来拢了人心，三来稳住了整个战线。一石三鸟，半点不假。

他心里默默念了一句：王上此策，真是刀切豆腐……利落又准。

杨玄感转过身，郑重朝高侃抱拳：“高将军，此役你调度有方、运筹得当，功不可没。今晚设宴，专谢你。”

话音未落，已朗声大笑。

高侃忙摆手：“不敢当，全是将士用命。”

“高将军太谦了！”杨玄感一挥手，“怀义，传令下去……开仓取酒肉，全军饱餐一顿，犒赏三日！”

赵怀义抱拳应声：“遵命！末将这就去办！”

隋军黯然退兵，彭城欢声雷动，两下对照，如同冰火相隔。

洛阳皇宫，一座偏殿窗边，张顾影支着下巴，盯着枝头将谢未谢的桃花，轻轻叹了一声：“唉……又是一年春深了，王上怎么还不来呢？”

尹挽云倚着窗框，也跟着叹气：“许是夏至前后吧。”

“上回你还说，开春必至，如今花都蔫了，人影也没见一个。”张顾影指尖捻下一瓣残红，声音软软的，“你说……王上是不是把咱们忘了？”

尹挽云手指一紧，没接话。

“兴许是国事缠身，忙着平定天下，抽不开身吧……”她轻声补了一句。

张顾影垂下眼，嗓音轻了几分：“就怕……新人进了宫门，旧人便成了墙角灰。”

尹挽云脸色一白，慌忙凑近：“姐姐别说了，我心里发慌……”

“傻丫头，”张顾影拉过她的手，攥得紧紧的，“我随口一提罢了。王上不是那样的人。”

两人依偎着，谁也没再出声，只有风拂过檐角铜铃，叮当一声，清而寂。

萧美娘一身素锦华裳，步履无声地自廊下经过，见二人泪痕未干，停步问道：“这是怎么了？谁惹你们哭了？”

萧美娘沉声发问，语气端肃。她们虽是前朝妃嫔，如今却蒙王上眷顾，名分未动，恩宠未减。

在这洛阳宫中，地位仍在，岂容轻慢。

“但说无妨……谁若欺你们，本宫自会替你们撑腰。”

二女闻言，眼眶一热，慌忙抹去泪痕。

“皇后，没人欺负我们……只是想王上想得紧，怕他忘了我们，才忍不住掉眼泪。”尹挽云低着头，耳根泛红，张顾影也轻轻点头，声音细如蚊蚋。

深宫日久，最怕的不是冷清，是被彻底搁置……从此无人问津，连名字都渐渐淡出宫人口中。

萧美娘听罢，唇角微扬，似笑非笑：“成天琢磨这些，不如把琴谱翻熟些、棋路练活些。等王上来了，好让他瞧瞧，你们没荒废功夫。”

“可……王上已有半年未至了。他真还会来么？”

“每日盼着，连个信儿都没有……”

两人声音渐弱，手不自觉绞着袖角。曾听说某位旧人打入冷宫后，整日喃喃自语，最后连话都说不利索了。

萧美娘伸手，轻轻抚了抚二人发顶，笑意温软：“用度照旧，膳食未减，衣料新发……这还不能说明什么？王上心里有数，只是战事缠身，抽不开身罢了。”

她顿了顿，压低些声音：“听说汉军正攻并州，首当其冲，便是李唐。”

“王上与李唐之间，旧账叠着新仇，你们不必知道细节，只记着……不是忘了你们，是还没腾出手来。”

尹挽云与张顾影齐齐摇头：“皇后，这些我们真不知晓。”

“不知便不知。别自己吓自己，就对了。”

“等并州平定，大军移师徐州那会儿，王上自然就来了。”

两人眼底终于透出光来，嘴角也一点点翘起。

“今日天光正好，走，陪本宫出去透透气。”

话落，萧美娘转身前行，尹挽云与张顾影忙跟上，裙裾轻扬，步子也轻快起来。

三人行至宫门，却被几名甲士横臂拦住。

“无令不得出宫。”

萧美娘眉峰微蹙：“本宫传令，你们也要拦？”

守卫面面相觑，领头那人硬着头皮上前：“皇后恕罪，王上亲口吩咐，务必护您周全，恳请留驻宫中。”

她目光一冷：“本宫只去街上走一遭，谁敢挡道？”

话音未落，人已抬步向前。守卫们退半步，又不敢让开，只得列成一排，手按刀柄，额角沁汗。

尹挽云悄悄拉了拉萧美娘袖角：“皇后……要不，咱们回去吧？”

张顾影声音更小：“外头人杂，万一……”

萧美娘脚步未停：“本宫倒要看看，今日谁能拦得住。”

守卫们僵在原地，手不敢抬，腿不敢动，眼睁睁看着她逼近……直到屈突盖策马而至，翻身下马，快步上前。

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