话音未落，纵身跃入水中。

水里兵卒又惊又怔……统帅亲自跳水陪练，谁还敢懈怠？

一时士气翻涌：

“有岳将军在前头，咱拼了！”

“要是游不过将军，白练这些日子！”

“兄弟们，划起来！”

霎时间，上万人扑腾入水，沿着河水奋力向前。

岳飞随队而行，水性虽不精熟，却咬牙撑住，一里、两里……

游到三里，已有大半人瘫在岸边，扒着石头直喘，再不肯动一步。

岳飞仍往前游，剩下的人也咬牙跟上。

最终，全程游完五里者，不足十分之一。

“岳将军真游完了！”

“不愧是岳将军！”

岳飞爬上岸，额角青筋微跳，面皮涨红，气息粗重。

“多年没这么累过。能撑到最后的，都是硬骨头。”

“记下名字，每人赏钱一千，日后编入亲军水营。”

众人轰然应诺，喜形于色：

“谢岳将军！”

岳飞摆摆手，有人赶紧递上盔甲。

“肯下力气的人，不会白费功夫。好好练，后头的大仗，就靠你们撑船破浪。”

说完翻身上马，带护卫扬鞭而去。

岸边水师望着背影，久久无言。

“往后，谁再喊苦，自己扇自己耳光！”

“对！拼出个样子来，让王上、让岳将军看看，咱水师不是摆设！”

士气陡振，训练愈发扎实。

……

并州，离石郡外。

李靖策马立于高坡，手指前方：“王上，再往前二十里，便是离石郡。”

曹封率九万王牌军，已抵交城外围，随时可发攻势。大军连日行进，离石郡已在眼前。

“速派斥候传令董纯……援军即刻入离石，让他稳住阵脚。”

一名侦骑抱拳领命，翻身上马疾驰而去。

“全军继续开拔，先入离石安营。”

号令一下，九万黑甲如墨流奔涌。将士皆面沉似铁，甲胄森然，肃杀无声。

单雄信策马行于左翼方阵之前，金钉枣阳槊横在鞍侧，指节攥得发白，眼中寒光如刃：“李唐，这一回，一个也别想活。”

程咬金策马靠近，咧嘴一笑：“单兄，太原近在咫尺，仇，总算要报了。”

单雄信颔首：“跟对了王上，才有今日。”

秦琼策马赶上，板着脸：“程兄，归队！”

程咬金哈哈一笑：“单兄，俺先回去了！等拿下太原，咱们喝个痛快！”说罢，与秦琼并辔归阵。

大军稳稳推进，离石郡轮廓已在地平线上清晰可见。

……

交城外，中军帐内。

“董将军，探子求见，有紧急军情禀报！”

“快请！”

斥候快步进帐，单膝点地：“董将军，奉王上密令……援军已至离石，即刻接应！”

“王上亲至？”董纯霍然起身。

斥候挺直脊背，声音铿锵：

“王上亲征！”

董纯听完，胸膛一挺，缓缓吐出一口气。

王上亲征……这可不是寻常事。

“好，本将清楚了。你速回禀王上，我部即刻启程，赶往离石郡。”

斥候抱拳一礼，翻身上马，扬鞭而去。

董纯脸上泛起红光，攥紧了拳头。盼了这么久的援兵，终于到了，还是王上亲自压阵。他转身就朝中军帐快步走去，边走边喊：“孙将军！孙将军何在？”

孙仁师掀帘而出，眉头微皱：“董将军，何事这般急？”

“立刻点齐全军，撤回离石郡，半个时辰内必须开拔！”

孙仁师一愣：“我军正攻得顺手，此时退兵，岂非违抗军令？”

董纯没多解释，只把腰间佩刀往案上一按：“传令……全军整队，即刻回防！”

孙仁师更觉蹊跷：“打得好好的，怎么突然收兵？总得有个由头吧？”

“王上已率主力抵近离石郡，不日便至……这理由，够不够？”

孙仁师身子一震，喉结动了动：“……王上真来了？”

“还不快去！”

“末将领命！”孙仁师抱拳转身，脚步比来时快了一倍。

董纯立在原地，嘴角微扬，目光灼灼。

援兵到了，而且是王上亲至。

李唐……这回，怕是真要顶不住了。

不到一个时辰，交城外一万汉军尽数撤出，连断后哨骑都未留。

城头唐军举目远望，纷纷揉眼：“汉军跑了？昨儿还擂鼓撞门呢！”

没人答得上来。连向善志也站在垛口，手按剑柄，眉心拧成个疙瘩。

“你们盯紧四门，我去见张将军。”

同一时刻，交城北门官道上，张亮策马而立，缰绳轻抖。

远处尘土微扬，几辆双辕马车稳稳驶来，后头跟着一列列甲胄齐整的士卒，旌旗无声招展。

车停，唐俭率先跃下车辕，身后陆续下来十余位衣着体面的唐氏族人。

张亮迎上前，拱手道：“唐大人驾临，末将有失远迎，万望恕罪。”

唐俭笑着拍了拍他臂甲：“张将军言重。本官奉旨协防，另带新募士卒一万，已尽数入营待命。”

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