吴兑愣了半晌，才回过神来。

他弯腰捡起掉在地上的狼毫笔，笔尖沾着的墨汁滴在摊开的公文上，晕开一团黑渍，像极了他此刻乱糟糟的心情。

他看着张宏，还是有些不敢相信：“张公公，这…… 这是陛下的亲口旨意？”

“千真万确。”

张宏点了点头，脸上依旧挂着温和的笑容，“吴尚书，陛下还特意交代，以后蓟镇的将官任免，必须先征求戚总兵的意见。戚总兵奏请的任何军务，兵部都要优先处理，不得拖延，不得掣肘。”

吴兑的心里又是一震。

这哪里是让戚继光继续当总兵，这简直是把整个蓟镇的军政大权，都交到了他手里。

自古以来，帝王最忌武将拥兵自重。

可万历倒好，不仅不猜忌戚继光，反而给了他这么大的权力。

“陛下可有说明理由？”吴兑忍不住问道。

张宏笑了笑，一字一句地说：“陛下说了——蓟镇离不开戚继光。”

就这八个字。

没有多余的解释，没有华丽的辞藻。

却比任何理由都更有分量。

吴兑沉默了。

他终于明白，万历不是一时冲动。

他是经过深思熟虑，才做出这个决定的。

“臣遵旨。”

吴兑躬身道，“下官立刻就去销毁那道调令，并发文蓟镇，告知戚总兵留任的消息。”

“如此最好。”

张宏点了点头，“那我就回宫复命了，吴尚书请留步。”

“恭送张公公。”吴兑躬身道。

看着张宏的背影消失在兵部衙门门口，吴兑才缓缓转过身。

他走到桌前，拿起那道还没来得及发出的调令，看了很久。

调令上的字迹，是他亲手写的。

上面写着“调蓟镇总兵戚继光为广东总兵官，即刻赴任”。

可现在，这道调令，已经成了一张废纸。

吴兑拿起火折子，点燃了调令。

火苗窜起，吞噬了泛黄的纸页。

字迹在火中扭曲、变形，然后化为灰烬。

看着跳动的火苗，吴兑的心里，五味杂陈。

他和戚继光同是边臣出身，惺惺相惜。

他本来就不赞成把戚继光调往广东。

可这是张四维的意思，是朝中很多大臣的意思，他身为兵部尚书，也只能服从。

之前连他自己都因为张居正被弹劾了，只是因为所有弹劾他的奏疏万历都留中不发，所以他现在还是兵部尚书，连辞呈都写好了三份，压在案头最底下，只等陛下一道旨意，便解甲归田。

他心里清楚，自己是张居正一手提拔起来的边臣，当年为了支持戚继光练兵，为了推行边饷改革，得罪了多少朝中的勋贵和言官。

如今张居正倒了，清算的大潮席卷而来，没有人能独善其身。

可他没想到，那些措辞严厉的弹劾奏疏，一封接一封地送进乾清宫，却全都石沉大海。

陛下没有批红，没有发内阁，甚至连一句责备的话都没有。

直到这时他才隐隐明白，陛下要清算的，从来不是张居正留下的边防基业，而是那些借着张居正的名义专权乱政的人。

现在，万历亲自撤回了对戚继光的调令。

他心里，其实是高兴的。

可高兴之余，又有一丝不安。

万历这次的做法，完全打破了朝堂的惯例。

按照规矩，内阁票拟，皇帝批红，兵部执行。

可现在，万历直接跳过了内阁和兵部，下旨撤回了已经票拟好的调令。

这意味着，万历已经不再满足于做一个“批红的皇帝”。

他要亲自掌控朝政，亲自决定官员的任免。

这对内阁来说，绝不是一个好消息。

“来人！”

吴兑扬声道。

“大人！”

一个书吏快步走了进来，躬身道。

“立刻拟文，发往蓟镇。”

吴兑沉声道，“告知蓟镇上下，戚继光仍任蓟镇总兵，照旧镇守蓟州、永平、山海关等处。所有蓟镇军务，仍由戚继光全权处理。各镇、各衙门，不得有任何掣肘。”

“是，大人！”

书吏躬身应道，转身退了出去。

吴兑走到窗边，看着外面的天空。

阳光明媚，万里无云。

可他知道，一场更大的政治风暴，正在悄然酝酿。

内阁值房里。

张四维和申时行正坐在桌前，处理各地送来的奏章。

值房里很安静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。

就在这时，内阁中书张思恭快步走了进来，神色慌张：“元辅！申大人！出大事了！”

张四维抬起头，皱了皱眉头：“慌什么？天塌不下来。慢慢说。”

“元辅……”

张思恭喘了口气，“兵部传来消息，陛下下旨，撤回了调戚继光去广东的调令！让戚继光继续留在蓟镇当总兵！”

“什么？”

张四维手里的茶杯猛地一顿，滚烫的茶水溅出来，洒在他的手背上，他却浑然不觉。

“你再说一遍！”

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