万历十一年十一月初一，天刚蒙蒙亮，吏部衙门的大门就开了。

一辆辆马车停在衙门外，穿着各色官服的官员们鱼贯而入，神色各异。

有人意气风发，有人愁眉苦脸，有人故作镇定，有人惴惴不安。

今天是吏部公布年终考课初核名单的日子。

这是张居正死后，大明举行的第一次年终官员考课。

考成法还在，而且比以前更严了。

谁能留任，谁能升迁，谁会被罢黜，全看这一纸名单。

吏部大堂内，灯火通明。

吏部尚书杨巍坐在正堂，面前摊着厚厚的一摞名册。

他今年七十四岁，须发皆白，脸上布满了皱纹，眼神却依旧清明。

他手里拿着一支朱笔，却迟迟没有落下。

堂下站着吏部的各司郎中，都低着头，大气不敢出。

“都准备好了？”

杨巍抬起头，缓缓问道。

“回大人，都准备好了。”

文选司郎中躬身道，“各司的初核名单都已经汇总完毕，只等大人和元辅大人最后定夺。”

杨巍点了点头，放下朱笔，站起身：“走，去内阁。”

内阁值房离吏部不远，步行只需一刻钟。

张四维已经在值房里等着了。

他穿着一身绯色的阁臣常服，坐在案前，手里拿着一份奏疏，看得很仔细。

听到脚步声，他抬起头，脸上露出温和的笑容：“杨大人来了。”

“元辅。”

杨巍拱手行礼，将手里的名册放在案上，“这是各司初核的考课名单，请元辅过目。”

张四维放下奏疏，拿起名册，慢慢翻了起来。

值房里很安静，只有纸张翻动的沙沙声。

过了半个时辰，张四维才将名册看完。

他放下名册，端起桌上的茶杯，呷了一口茶，缓缓道：“杨大人，这次考课，我的意思还是那句话——以稳为主。”

“不搞大清洗，也不搞大提拔。”

“张先生刚逝世不到一年，朝堂还不稳定。这个时候，最忌讳的就是大动干戈。”

杨巍点了点头：“元辅说的是。下官也是这么吩咐各司的。凡是政绩尚可，没有大过的，一律留任。凡是有贪腐实据，或者庸碌无能的，才予以罢黜。”

“只是……”

杨巍顿了顿，继续道，“有些言官，还是不依不饶。昨天又有十几个御史联名上疏，要求清算张居正的余党，说凡是张居正提拔的官员，一律不得留任。”

张四维冷笑一声：“言官？他们懂什么。”

“他们只知道喊口号，只知道博名声。真要是把张居正提拔的官员都罢了，谁来办事？谁来处理政务？难道让他们这些只会耍嘴皮子的言官去？”

“张居正虽然专权，但他用人还是有眼光的。他提拔的很多人，都是有真才实学的。比如戚继光，比如潘季驯，哪个不是国之栋梁？”

“要是把他们都罢了，谁来守蓟镇？谁来治黄河？”

张四维放下茶杯，眼神变得严肃起来：“告诉那些言官，适可而止。再敢胡言乱语，休怪我不客气。”

“是，元辅。”杨巍躬身应道。

“还有……”

张四维继续道，“这次考课，升迁的名额，要尽量分给那些资历老、政绩平的官员。年轻有为的，可以先缓一缓。”

杨巍愣了一下：“元辅，这是为何？”

“年轻人，火气盛，容易惹事。”

张四维淡淡道，“资历老的官员，求稳，不会出什么乱子。现在这个时候，稳定压倒一切。”

杨巍恍然大悟：“元辅高明！下官明白了。”

“明白就好。”

张四维拿起朱笔，在名册上签了自己的名字，然后递给杨巍：“去吧，按这个来。明天一早，把名单呈给陛下批红。”

“是，元辅。”

杨巍接过名册，躬身退了出去。

内阁值房里只剩下张四维一个人。

他走到窗边，望着外面的天空。

雪已经停了，太阳出来了，照在雪地上，泛着耀眼的白光。

“陛下啊陛下，你到底在想什么？”

张四维喃喃自语道。

他总觉得，这个年轻的皇帝，越来越让人看不透了。

亲政一年多来，万历的表现，远远超出了他的预期。

他以为万历只是个养在深宫里的少年，容易掌控。

可没想到，万历心思深沉，手段老辣，根本不像一个二十岁的年轻人。

冯保倒台后，他没有立刻提拔张鲸，而是让张宏做了司礼监掌印太监，分了张鲸的权。

他想废除考成法，万历却暗中完善了考成法，把核心权柄牢牢握在自己手里。

他想借着清算张居正的机会，安插自己的亲信，万历却处处掣肘，让他根本无法放手去做。

现在，又到了年终考课。

他不知道，万历会不会同意他的方案。

如果万历不同意，执意要大清洗，那朝堂就真的要乱了。

张四维的眉头，紧紧皱了起来。

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