正月初二，天还没亮透，万历就起了。

张宏伺候他洗漱时，发现陛下今天格外精神，眼睛里有一种说不清的光——不是兴奋，是笃定。

像猎人瞄准了猎物，像棋手落下了第一枚子。

“传朕旨意。”

万历的声音很平静，像是在说一件寻常事，“着内阁拟诏。”

司礼监秉笔太监早已候在一旁，铺开空白圣旨，提笔蘸墨。

万历没有看任何稿本，一字一句，像是已经在心里默念过无数遍：

“朕惟国家之治，系于赋税之平。已故太师张居正，当国十年，推行一条鞭法，以亩计银，以银代役，去繁就简，利国利民。其法施行以来，府库渐充，民困稍苏，实有功于社稷。”

他顿了顿，声音重了几分：“然法无完法，各地情势不同，执行之间，或有未便。着各省督抚，体察地方实情，于一条鞭法之原则下，酌量变通。务使上不亏国课，下不累民生。钦此！”

秉笔太监写完最后一笔，双手捧起圣旨，呈给万历过目。

万历扫了一眼，点了点头。

用印。

朱红的玉玺盖在明黄绢帛上，发出轻微的“啪”一声。

这道旨意，便算成了。

张宏在一旁看着，心里暗暗吃惊。

他伺候陛下这么多年，从来没见过陛下在正月初二下旨。

按规矩，正旦节通政司不奏事，宫中也不发旨，皇帝要等到初五以后才开始处理政务。

可陛下偏偏选在正月初二，这是新年的第一天工作日，是万历十二年发出的第一道旨意。

头一道旨，便谈张居正。

这意味着什么，不用想也知道。

“发内阁。”

“遵旨。”

旨意送到内阁值房的时候，张四维正在喝茶。

正月初二，内阁还没正式开始办公，他是首辅，按例要早些来，把年前积压的文书理一理。

申时行也来了，坐在他对面，手里拿着一份邸报，正看得入神。

“张阁老。”

一名书吏快步进来，双手捧着圣旨，“陛下有旨。”

张四维放下茶盏，和申时行对视一眼。

正月初二下旨？

他起身整了整衣冠，率值房内众人跪接。

秉笔太监展开圣旨，一字一句念完。

张四维跪在地上，听着听着，瞳孔微微一缩。

表彰一条鞭法……命各地继续推行……可酌量变通。

短短几句话，意思却深得很。

“臣等领旨！”

他双手接过圣旨，站起身，又看了一眼圣旨上的文字，沉默了很久。

值房里安静下来，连炭火盆里木炭燃烧的噼啪声都听得一清二楚。

“汝默。”

张四维叫申时行的字，声音有些沉，“你随我来。”

两人一前一后走进值房内的隔间，关上门。

这里本是首辅批阅奏疏的地方，不大，只摆得下一张桌、两把椅，窗户糊着厚纸，透进来的光线有些暗。

张四维把圣旨放在桌上，却没有坐下。

他站在窗前，背对着申时行，望着窗外积雪的屋檐，良久才开口：“陛下的意思很清楚了。”

申时行没有接话，等着他往下说。

“张居正的改革要保留，但执行方式可以调整。既不全面否定张居正，也不完全固守张居正的做法。”

张四维转过身，看着申时行，“这是最聪明的做法。”

申时行点了点头：“也是最难的做法。”

“你懂。”

张四维嘴角浮起一丝苦涩的笑。

他坐到椅子上，抬手揉了揉额头：“不否定张居正，就是不给那些想全面倒张的人留口子，朝堂上不会彻底撕裂。不固守张居正的做法，就是告诉天下人，皇帝不是张居正的傀儡，他有自己的主张。”

“分寸。”

申时行吐出两个字。

“对，分寸。”

张四维一拍桌案，声音忽然拔高了几分，“可你知道这分寸有多难拿捏吗？”

他站起身，在狭小的隔间里踱步，步伐急促。

“一条鞭法不是一张纸，是牵一发而动全身的东西。你说可以变通，变通到什么程度？折银标准能不能动？田亩计量能不能改？各省税赋基数要不要重新核定？这些事，哪一个不是插马蜂窝？”

“哪个省动一条鞭法，哪个省的乡绅地主就会跳出来反对。哪个省不动，哪个省的小民就会骂朝廷不公。中间稍微拿捏不好，便是两头不讨好。”

申时行静静地听着，等张四维说完，才开口：“所以陛下的旨意里，用了四个字。”

“哪四个？”

“酌量变通。”

张四维停下脚步，看向申时行。

申时行继续说：“酌，是斟酌，不是擅专；量，是度量，不是随意。陛下把变通的权限放给了地方，但把变通的尺度捏在自己手里。哪个省怎么变，变到什么程度，最后都要报到京里来，要陛下点头才算数。”

张四维默然良久，忽然苦笑一声，看向申时行：“汝默，你比我更能揣度陛下的心思。”

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