而在两千里外的辽东，七月的太阳正毒辣地挂在头顶，把抚顺关外的教场晒得裂了口子。

新军的士卒们光着膀子在烈日下练马上火铳，马蹄踩在硬土上，溅起一蓬一蓬的黄土，汗水淌在滚烫的铳管上，嗞的一声就蒸成了白汽。

陈文坐在营房门口的矮凳上，面前摊着一本翻得卷了边的《练兵实纪》，膝盖上搁着一块木板，木板上铺着一张信纸。

信纸已经被汗水洇湿了一角，他的手指捏着笔，指缝里全是泥。

从去年九月到辽东，他已经在这里待了快一年。

新军从一群挑剩下的老兵练成了能在马上打火铳的机动轻骑，但陈文没有一丝轻松的感觉。

因为他盯着的不仅仅是教场上的木靶，还有教场外面那片看不见的林子，林子深处，有人在盯着他们。

他正在给戚继光写信。

这封信他已经写了两天，改了四遍。

不是因为措辞拿不准，而是因为他要说的事太重要，每一个字都不能含糊。

“大帅钧鉴：”

他的笔锋很稳，横平竖直，一笔不苟。

“末将在辽东练兵近一年，新军已渐成型，马上火铳命中率已过五成，步骑火三营协同亦初具规模。然有一事，不得不告。”

他停了一下，抬起头往教场外面看了一眼。

教场外面是一片杂树林，树林后面是起伏的丘陵，丘陵再往后就是建州的地界。

上个月他派出去的两个探子从那边回来，带回来的消息让他连着好几个晚上睡不着觉。

“建州努尔哈赤近数月对我军之监视减弱。去年末将初到辽东时，建州探子在教场外围活动频繁，每月抓获不下三人。然自今年四月以来，外围监视几近消失。表面观之，努尔哈赤恭顺如常，贡使照来，貂皮照送，贡表上的恭顺话一句比一句好听。”

他写到这里，笔尖在纸上顿了一下，留下一个比别处更重的墨点。

“然末将派探子反入其境，察其暗中仍广收马匹、联络诸部。长白山各部的马匹正源源不断地流入建州，换马不换人，交易极其隐蔽。末将派出的探子冒险潜入费阿拉城外四十里处，目击建州本部骑兵夜训，火光连绵数里，规模远超往年。”

他把探子看到的情况一字一句地写下来，每写一句，眉头就皱紧一分。

“末将据此判断：此人今日之退让，非真退也，实为换气蓄力。如猛虎伏地，非不扑也，待时而动。此人一旦再动，必非小打小闹，而是蓄势已久的全力一击。”

他把笔搁下，揉了揉发酸的手腕，然后重新提笔，写下最后一段。

这一段他写得最慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

“末将恳请大帅转告陛下：对建州之警惕丝毫不能放松。铁器之禁、硝石之控，为当下遏制建州军力的最重要手段，不可因表面之恭顺而有丝毫松懈。辽东新军虽已成型，然三千之数，守千里之边，实不足以应对建州倾巢之击。末将斗胆建议，增派辽东新军至五千人，并在抚顺关至宽甸沿线增设烽堠，以固东线门户。”

他把信纸举起来对着太阳看了看，确认每一个字都写得清清楚楚。

辽东七月的太阳把纸面晒得发烫，墨迹在阳光下泛着暗沉沉的光。

他把信折好塞进信封，用火漆封口。

火漆在高温下化得很慢，他用拇指按上去的时候，红色的漆油从指缝边缘溢出，像是凝固的血。

“把这封信亲自送到戚帅手上，路上不要停，换马不换人。”

传令兵双手接过信，翻身上马，沿着驿道往蓟镇方向飞驰而去。

马蹄扬起的尘土在午后炽热的阳光里久久不散，像一条黄龙从教场边上一直延伸向远方。

陈文站在营房门口，目送传令兵的背影消失在驿道尽头。

他转过身，看了一眼教场上还在烈日下操练的新军士卒们。

马六正骑在那匹黄骠马上，举着铳对木靶瞄准，汗水从他的额头上淌下来，滴在铳管上，他没有擦。

“马六！”

陈文喊了一声，“再加五十靶！”

马六转过头，咧嘴笑了一下，那颗缺了的门牙在阳光下格外显眼。

“是！”

陈文重新坐回矮凳上，把《练兵实纪》翻到步战篇的那一页，在空白处又写了一行字。

他的笔迹依然横平竖直，一笔不苟，但他握笔的手指比平时更用力，指节微微发白。

三天后，蓟镇帅帐。

戚继光坐在案后，把陈文的信从头到尾看了两遍。

第一遍看得很快，目光在纸面上扫过去，把大意拢了一遍。

第二遍看得很慢，每一行字都停了片刻，像是在把那些文字翻译成战场上的景象。

看完之后他没有说话，站起来走到帐壁上挂着的那幅九边防图前。

这幅图是他亲手绘制的，从山海关到嘉峪关，万里边墙用朱砂线标得清清楚楚。

他的手指沿着蓟镇一路往东移，过了山海关，过了广宁，过了辽阳，最后停在抚顺关外那个被他用朱笔圈了又圈的位置上。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！