京城，紫禁城，养心殿。

御案上堆积如山的奏折还未批阅，崇祯一身龙袍，端坐御座，指尖轻轻敲击着桌面，眉宇间带着几分连日操劳的疲惫，却又藏着一丝按捺不住的期待。

殿门轻响，太监躬身疾步而入，双手捧着一封密折，低头细声道：“陛下，陕西一线传回来的密报，是监视常淦王小宝的人送来的。”

崇祯眼睛微微一亮，身子下意识前倾，伸手一把夺过密折，指尖都有些发紧。

他迫不及待展开，目光飞快扫过。

开头几行，写得明白：

“王小宝已奉旨启程，率万人北上，一路深居简出，安分守己，饮食自备，并无异动……”

看着看着，崇祯紧绷的嘴角缓缓松开，眉宇间的凝重散去不少，取而代之的是一抹轻松，甚至隐隐有几分得意。

他长长吐出一口气，靠回龙椅，手指轻轻摩挲着密折纸面，眼底寒光微闪，带着一丝胜券在握的冷意。

“总算……肯来了。”

他低声自语，声音轻得只有自己听见。

这个在西安拥兵自重、手段阴狠、难以驯服的藩王小混蛋，终究还是拗不过皇命，乖乖入京。

只要人进了京城，入了紫禁城，那便是龙困浅滩，虎落平阳，是关是放，是杀是留，全凭他一句话。

拿捏他，还不是轻而易举？

崇祯嘴角微微上扬，心情难得舒畅，正要将密折放到一旁，目光不经意间往下一扫——

视线骤然定格。

笑容，瞬间僵在脸上。

密折后半段，一行字刺得他眼睛发疼：

“沿途山陕士子、乡绅、子弟络绎不绝北上，皆言奉陛下旨意，赴京待职，人数众多，驿馆为之堵塞……”

崇祯瞳孔猛地一缩，呼吸猛地一滞。

他猛地往下再看，后面几句更是字字诛心。

那些人，根本不是普通士子——

全是王小宝之前以阵亡将士荫官为名，安插的八千多人！

八千多个人！

八千多张嘴巴！

八千多颗钉子！

齐刷刷，一窝蜂，全往京城钻！

崇祯脸上的血色一点点褪得干干净净，只剩下惨白。

他握着密折的手指剧烈颤抖，指节因为用力而发白、发青，龙袍袖口都被攥得褶皱扭曲。

刚开始只是震惊。

震惊之后，是后怕。

后怕之后，是滔天怒火，轰一下冲上头顶！

他猛地一拍御案！

“砰——”

巨响震得茶杯弹跳，茶水泼洒，砚台翻滚，满桌奏折哗啦啦散落一地。

两旁太监吓得“噗通”跪倒一片，浑身发抖，头死死贴着地面，连大气都不敢喘。

崇祯猛地站起身，龙袍一甩，双目赤红，额头青筋暴起，胸口剧烈起伏，指着密折的手都在哆嗦。

他气得浑身发颤，牙齿咬得咯咯作响，再也顾不上帝王威仪，破口大骂：

“王小宝！你这个狗东西！混账东西！”

“你倒好！你竟敢……竟敢暗度陈仓，把八千多官员一股脑塞进京城！”崇祯皇帝瘫坐在龙椅上，脸色惨白如纸，胸前龙袍被茶水浸出大片污渍，也无心打理。他指尖死死抠着御案边缘，指节泛白，双目失神地盯着地上那封被踩得褶皱的密折，胸口依旧剧烈起伏，方才的暴怒耗尽了他大半气力，只剩满心的焦躁与头疼。

当初他随口许下荫官承诺，本就是一纸空头支票，本想拖个三年五载，再慢慢推诿搪塞，从未想过要立刻落实这八千多个官职。可常淦王小宝偏偏不按常理出牌，直接催动所有人员奔赴京城，硬生生把他的缓兵之计，逼成了眼前无解的困局。

八千多人涌入京城，安排实职，朝堂官位早已饱和；不予安置，便是君无戏言，失信于天下，势必引发大乱，甚至激起民变。崇祯指尖狠狠按压着太阳穴，眉头拧成一个死结，不住地喃喃自语：“怎么办，到底该怎么办……这个混账，简直是要逼死朕！”

他越想越慌，猛地抬手扫落案上剩余的奏折，竹简散落一地，发出噼里啪啦的声响，殿内太监宫女吓得瑟瑟发抖，头埋得更低，连呼吸都放得极轻。

而此时，距京城仅剩三日路程的官道驿馆内，常淦王小宝正坐在马车里，指尖轻轻摩挲着冰凉的玉珏，眉眼沉静，早已算好全盘棋局。

掀开车帘，他朝着不远处的周举人招手，语气平淡，却带着不容置疑的吩咐。

周举人连忙快步上前，他一身青布举人长衫，浆洗得笔挺，领口袖口打理得一丝不苟，腰间系着素色丝绦，脸上带着几分受宠若惊，又有几分忐忑，躬身行礼时脊背绷得笔直，双手交叠放在身前，尽显文人礼数：“妹夫，有何吩咐？”

王小宝抬眼打量他，目光平静无波，指尖缓缓摩挲玉珏，语气低沉笃定：“你即刻动身，提前入京，打前站。”

周举人一愣，眼中闪过疑惑，眉头微蹙，却不敢多问，只拱手躬身，声音稳了几分：“全凭妹夫安排，愚兄绝不有误。”

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