崇祯十三年三月，京畿的春风仍带着料峭寒意，吹不透紫禁城厚重的宫墙，也吹不散新军大营紧绷的气息，朝野上下看似安稳升平，暗地里，各方的算计早已盘根错节。

御书房内烛火昏沉，明黄的宫灯光晕只笼住案前方寸之地，崇祯帝端坐在龙椅上，脊背绷得笔直，一身常服没有半分帝王威仪，反倒透着沉郁的戾气。

他指尖死死捏着东厂密报，指节泛出青白，指腹将宣纸捏得发皱，目光死死钉在“借银三千万两、悉数运往西安、新军两万练成”几行字上，眉峰紧紧拧起，眼底翻涌着忌惮与贪婪。良久，他缓缓将密报拍在御案上，掌心重重一按，指腹用力到泛白，薄唇抿成一条冷硬的直线，嘴角勾起一抹极淡、极阴鸷的笑。

身旁随侍的大太监躬着身子，脑袋垂得极低，目光不敢有半分偏移，连呼吸都放得轻浅，生怕触了帝王的霉头。

“好一个常淦王，好一个王小宝。”崇祯开口，声音低沉沙哑，带着压抑的狠厉，他抬手揉了揉发胀的太阳穴，指腹用力按压着眼眶，每一个字都从牙缝里挤出，“借着本朝安稳，借高利贷、囤物资、练新军，把家底全搬去西安，真当朕是瞎子？”

太监王承恩连忙躬身，声音颤巍巍的：“皇上息怒，许是王爷年少，只想为朝廷稳固后方……”

“后方？”崇祯猛地抬眼，眸中寒光骤现，猛地抬手拍向御案，桌上的砚台被震得轻颤，“他是在给自己留退路！三千万两白银，满京城的钱粮铁器，还有这两万精兵，他日羽翼丰满，谁能制衡？”

他身子微微前倾，手肘撑在案上，双手交握抵着下颌，眼底的杀意毫不掩饰，语气阴狠笃定：“东林党那群人，个个把家底借给他，就等着吃高利，这笔债，朕不会让朝廷背。唯有他死在辽东，这三千万两的债自然一笔勾销，西安的钱粮军械，也能尽数收归国库，填补国库亏空，更能绝了后患。”

太监心头一凛，慌忙伏地叩首，额头紧紧贴着冰凉的地面：“皇上圣明，思虑周全。”

崇祯缓缓靠回龙椅，闭上双眼，再睁眼时，眼底的杀意尽数收敛，只剩帝王的冷漠决断，他指尖轻叩御案，语气不容置喙：“传朕旨意，告知兵部，但凡王小宝递折请旨，不必召见，不必问询，直接下旨，命他率领麾下两万新军，即刻开拔辽东，归洪承畴节制，不得有误。”

“奴才遵旨，即刻去办。”太监弓着身子，倒退着走出御书房，后背早已惊出一层冷汗。

崇祯望着御书房外的天空，指尖反复摩挲着案上的玉玺，嘴角的冷笑愈发明显。他早已布好棋局，只等王小宝主动请旨，便将这颗眼中钉，彻底送入辽东死地。

内阁值房内，窗棂紧闭，隔绝了外界的一切声响，几位东林党核心大臣围坐在一起，桌上摊着一本本借贷账册，烛火跳动，映得他们脸上的贪婪与算计无所遁形。

为首的大臣指尖轻点账册上的银两数目，眯着双眼，嘴角咧开得意的笑意，另一只手轻轻捋着下颌的胡须，语气满是笃定：“诸位，咱们这笔买卖，算是做稳了。常淦王借了三千万两，月息三分，五年为期，咱们投出去的银子，只等五年后，便能连本带利收回，稳赚不赔。”

身旁的官员连连点头，伸手拍了拍账册，脸上笑开了花：“还是大人看得透彻，他是当朝王爷，西安有封地，京中有神医名头，如今大明形势一片大好，流贼溃败，辽东稳固，他跑得了和尚跑不了庙，这债，他赖不掉。”

“何止是赖不掉。”又一位官员俯身凑近，压低声音，眼底闪过一丝阴狠，抬手做了个抹脖子的动作，“皇上早就有意调他去辽东，咱们私下递了不少话，只要他死在辽东战场，这笔债，朝廷自然会兜底，咱们的银子半分少不了，还能除掉这位妄为的宗室，一举两得。”

众人相视一笑，端起桌上的茶杯碰了碰，语气轻松至极。他们端着茶杯的手悠闲晃动，眼神里全是对高利的渴求，全然没把王小宝的生死放在眼里，在他们眼中，王小宝就是待宰的肥羊，是送上门来的利益，这场棋局，他们赢定了。

没人觉得大明朝会亡，没人觉得王爷敢赖账，所有人都沉浸在自己的算计里，认定局面尽在掌握。

三个月转瞬即逝，京郊新军大营，每日号角长鸣，操练声震天动地，尘土飞扬间，两万新军早已训练有成，甲胄鲜明，军械精良。

帅帐内，阳光透过窗棂洒在案上，照亮了厚厚的新军名册。王小宝端坐案前，一身素色常服，身姿端正，指尖轻轻搭在名册上，指腹缓慢而有节奏地摩挲着纸面，目光平静地扫过名册上一个个名字，眉眼舒展，面上看不出半分情绪，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的紧迫。

帐帘被轻轻掀开，左懋第大步走入，他一身劲装，袖口沾着些许尘土，眉眼间带着连日练兵的疲惫，却依旧腰杆挺拔，对着王小宝深深躬身，双手抱拳，声音沉稳洪亮，透着十足的底气：“王爷，麾下两万新军已然整训完毕，甲械、粮草、军械悉数齐备，士兵士气高昂，随时可听候调遣！”

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