晋中大地，晋商八大家里，田家是独一份的“权柄商阀”。别家多是绫罗、粮棉、货栈，唯独田家，手握山西茶马盐铁的专营权，把着草原茶马的命脉、河东盐池的生财、军械铁器的源流，是连督抚都要敬三分的硬骨头。

田府正堂的梁上，挂着一幅拓片，是前朝山西盐政提举的手书“盐铁为邦之命脉”。字势苍劲，透着一股铁血气。这也是田生兰的立身之本。

田生兰今年四十六，身材高大壮硕，肩背宽阔得能扛住百斤重担，脸上棱角分明，下颌线锋利如刀，眼窝微深，目光总是直直的，带着几分草原汉子的凌厉与悍勇。他常年奔走于归化城、太原府、汉中茶场，皮肤被日晒风刻得粗糙黝黑，手掌上全是厚茧，那是握过茶刀、盐铲、铁尺的痕迹。平日里他说话声如洪钟，行事雷厉风行，无论是与蒙古部落换马易茶，还是与官府厘定盐引，都是说一不二，从无半分退让。在他眼里，茶马盐铁不是生意，是田家的根，是山西半边天的命脉，是他可以以命相护的基业。

他这辈子，最恨的就是被人压一头，最容不得别人欺辱田家的权柄。可这一天，高悬在太原城衙署之上的大顺一字并肩王帅旗，却像一座无形的大山，压得他连怒火都发不出来，连骨子里的铁血与刚毅，一点点被抽干，最终化为一片死寂。

辰时刚过，晋中平原的风还带着盐池的咸腥气，田府正堂的案几上，还摊着今日的茶引、盐引册。田生兰身着一身玄色布袍，腰束牛皮带，正与账房先生核对盐铁销量，忽然听见院外传来一阵铁甲踏碎青砖的巨响——“哐当”“哐当”，像是重锤砸在人心上。

下人们四散避让，头埋得低低的，连呼吸都不敢大声。一队亲兵身披铠甲，鱼贯而入，队官面色冷厉，将一卷盖着朱红大印的令书狠狠拍在案上，震得茶盏都跳了一下。

“奉大顺一字并肩王令，山西茶马紧缺，征田家茶马专营税十万两，即刻交割！”

田生兰指尖一顿，原本按在茶引上的手掌骤然收紧。茶马专营税，这是田家最核心的权柄，是靠着无数茶农、马帮、盐丁的血汗换来的，十万两，足以让当日的茶马周转直接停摆。他抬头看向亲兵，棱角分明的脸上肌肉绷紧，眼神凌厉如刀，那是他准备发火的前兆。可当目光扫过令书上刺眼的“大顺一字并肩王”朱印，扫过亲兵腰间寒光凛凛的长刀时，他喉结狠狠滚动了一下，把到了嘴边的怒声硬生生咽了回去。

他缓缓闭上眼，胸口剧烈起伏，双拳在袖中攥得指节泛白，指甲深深嵌进掌心的皮肉里，却硬生生忍住了。半晌，他才睁开眼，声音低沉得带着一丝压抑的沙哑：“……备银。”

这一声“备银”，像是抽走了他身上半分铁血。

可这，仅仅是开始。

不过一个时辰，第二波亲兵的脚步声再次砸进正堂，冷硬的声音像是一把盐铲，一下下刮着田生兰的神经：“奉王令，盐池修护紧急，征田家食盐官营捐十二万两，即刻上缴！”

十二万两。

田生兰猛地攥紧了拳头，指节泛白得近乎透明。食盐官营，是田家的命脉之脉，一旦交出，盐池的修护资金便会告罄，连盐丁的工钱都发不出来。他再也坐不住，霍然起身，高大的身形带起一阵风，胸口起伏得厉害，像是有一团火在胸腔里烧。他盯着亲兵，眼神里的怒火几乎要喷薄而出，可那怒火却被一层无形的壁垒压着，发不出来。

他抬手揉了揉眉心，喉间挤出一声闷哼，转身看向仓门的方向，眼底的刚毅开始出现裂痕。

第三波、第四波、第五波，亲兵如同潮水般涌来，一波接一波，从未间断。

“征田家茶引补缴银十四万两！”

“征田家盐路巡查银十六万两！”

“征田家茶马互市预备银十八万两！”

每一道王令，都像一把刀，精准地斩在田家的命脉上。田生兰站在案前，从最初的隐忍，到眉头紧锁，再到脸色铁青，最后，连眼底的怒火都渐渐熄灭了。他的双拳始终攥得死死的，指节泛白，胸口起伏得越来越厉害，额头上渗出一层细密的冷汗，顺着脸颊滑落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

他不再说话，只是死死咬着牙关，唇色发白，连牙齿都要被咬碎了。他能听见管家在一旁低声汇报，说银库的银子已经去了大半，说茶仓的茶叶开始被人扛走，说盐池的马车被亲兵征用，一车车拉着食盐往衙署去。

每一次搜刮，都在斩断田家的根；每一次王令，都在磨掉他的意志。

从第六波到第十二波，税种愈发狠辣，直逼田家的根本。

“征田家铁料管制银二十万两！”

“征田家茶仓防潮银二十二万两！”

“征田家盐池管护银二十四万两！”

“征田家茶马押运银二十六万两！”

“征田家盐货备银二十八万两！”

“征田家茶马备用银三十万两！”

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