黎明是被血腥味腌透的。

潼关的夜刚褪下半幅黑袍，晨雾就裹着焦糊气、尸腐味和未散的血腥，沉沉压在城头。那雾不是清透的白，是掺了灰烬的粉灰色，沾在残破的垛口上，黏糊糊地往下淌混着血水的露珠。风从函谷关方向刮过来，带着秦军营地里的马粪味和铁锈味，刮在人脸上，像有人拿着细砂纸一下下蹭。

李世民醒的时候，天还没亮透。

军医昨夜给他缝合左臂的伤口，用的是烧得发黑的麻线，没有麻药。他咬碎了嘴里垫着的牛皮，冷汗把身下的褥子浸得能拧出水，才没叫出声。此刻一动，缝合线扯着皮肉，疼得他眼前一阵发黑，左臂沉得像坠了块铅，连抬到胸前都做不到。绷带是唐不破连夜找的粗麻布，本来就糙，沾了血和组织液，硬邦邦地箍在胳膊上，每动一下都磨得伤口钻心疼。

他撑着榻沿坐起来，动作慢得像怕惊碎什么。守在榻边的唐不破立刻惊醒，眼里的红血丝像蛛网——他半宿没合眼，就坐在脚踏上盯着李世民的脸，听见他动，手第一时间按上了腰间的破阵剑。

“陛下……”唐不破的声音哑得厉害，喉结滚了好几下，“您的伤……”他没说完，昨夜李世民疼得蜷起来的样子还在他脑子里晃，那伤口深可见骨，军医说最少要躺三日，稍一用力就会崩裂，搞不好整条胳膊都保不住。

李世民摆了摆右手，示意他别说话。他试着动了动左臂，一阵锐痛顺着肩颈窜到天灵盖，他咬着牙把那口气咽回去，慢慢把腿挪到地上。鞋底踩在沾了血的地面上，黏得发涩。他扶着墙站起来，眼前一阵阵发黑，缓了好几息才看清眼前的东西：榻边放着半碗凉透的药，碗沿还沾着他昨夜咳出来的血沫；地上扔着被血浸透的战袍，唐不破已经洗干净了，叠得整整齐齐放在一旁，但领口那块暗褐色的血渍怎么都搓不掉。

“扶朕起来。”李世民的声音很轻，却带着不容置疑的力度。他没看唐不破，目光落在帐门的方向——那里透进来一点灰蒙蒙的光，是秦军营地里的篝火映的。他知道，这个时候，城头上的士兵肯定已经熬得两眼发直，那些门阀将领肯定正凑在一起窃窃私语，嬴政的劝降喊话说不定一会儿就要响起来。他若是不出现，这根好不容易钉住的钉子，就要松了。

唐不破没再劝。他红着眼眶，默默上前，半扶半抱地把李世民架起来，帮他穿上战袍。战袍的料子硬，蹭到伤口的时候，他感觉到李世民的身子几不可察地颤了一下，但下一秒，那身子又挺得像块石头。他帮李世民系甲绦的时候，手指碰到李世民冰凉的皮肤，心里像被什么东西狠狠揪了一下——陛下的体温，怎么凉得像刚从冰窖里捞出来？

城楼的台阶很高，李世民一步一步往上挪。每走一步，左臂的伤口就扯着疼，他只能把重心都放在右腿上，左手死死抠着墙缝，指甲盖都抠得发白。唐不破想扶他，被他轻轻挡开——他不能让人看出来他连走路都要费尽全力，他必须是那个站在城楼上就能稳住军心的天策上将，必须是那个就算天塌下来也能顶住的大唐天子。

终于站到了城楼的最高处。

风瞬间灌过来，吹得李世民身上的猩红披风猎猎作响，几乎要把他瘦削的身子掀倒。他抬手按住披风，指尖碰到绷带的边缘，沾了一点新渗出来的血，他不动声色地把指尖在披风上蹭了蹭，没让人看见。

城头上的士兵本来都蔫着：有的靠着垛口打盹，脑袋一点一点的；有的在啃冻得硬邦邦的干饼，嚼得腮帮子发酸；还有的正偷偷抹眼泪，想着家里还没成亲的媳妇和刚会走路的孩子。直到那个熟悉的身影出现在城楼边，所有的人才猛地抬起头，像是被按了暂停键，连咀嚼的动作都停了。

一个鬓角花白的老兵，正揉着酸痛的膝盖，看见李世民的时候，手里的横刀“哐当”一声碰在城垛上。他吓得赶紧捂住刀，生怕惊扰了陛下，但又忍不住偷偷抬眼望——陛下还是穿着那身明光铠，只是左臂的甲胄卸了，绷带在战袍下透出一点暗褐色的印子。陛下的脸白得像纸，嘴唇干裂得起了皮，但背挺得笔直，像一根钉进城墙里的钉子，风吹不倒，雷打不动。

老兵的鼻子猛地一酸，赶紧低下头，把刚才那点懈怠都收了起来，悄悄把横刀攥得更紧。

唐不破站在李世民身后半步，拳头攥得死紧。他看见李世民的左肩在微微发抖，不是害怕，是疼的——那伤口刚才上台阶的时候肯定又崩了，血已经渗过绷带，染深了战袍的一小块布料。他想说点什么，喉咙却像被棉花堵住了，一个字都吐不出来。

花木兰靠在远处的箭垛旁，手里攥着半块啃了一半的干饼。她本来正眯着眼打盹，听见动静睁开眼，看见李世民的身影，按在弓弦上的手猛地收紧。那弓弦是她昨天刚换的牛筋弦，绷得死紧，她的指腹上还留着昨天拉弓磨出来的血泡。她没说话，只是看着李世民那挺直的脊梁，把剩下的半块干饼塞回怀里，重新把弓提了起来——只要陛下站着，她这弓就不能松。

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