神都的秋风透着股肃杀，刮过林德殿前的汉白玉阶，像钢刀在石面上划过。

陆峰走得很稳，步子落地的频率分毫不差。没人看得出他那件玄色飞鱼服下，胸口的肋骨正随着急促的呼吸隐隐作痛，断肠红的余毒像是一根细长的冰刺，正顺着肺脉向上攒刺。

苏青梅落后他半个身位，手始终搭在剑柄上。

“站住。”

低沉的声音从正殿门口传来。

左苍海穿着一身紫色的蟒纹官服，双手交叠在小腹前，静静地立在台阶顶端。他身后站着两排光禄寺的带刀校尉，个个面沉如水。在他身侧，几名老臣正低声耳语，目光不善地盯着下方。

陆峰停下脚步，微微拱手：“左相。”

左苍海没看他的脸，视线在陆峰腰间的横刀上转了一圈，语气平淡：“宫廷大宴，除禁卫军统领外，任何人不得带刃入殿。陆大人，规矩忘了？”

“职部负责殿内安保，刀不离身是习惯。”陆峰声音沙哑。

“习惯？”左苍海嘴角牵起一抹弧度，却没有笑意，“大乾开国两百年，还没有哪个九品捕快，能拎着凶器在百官和万国使臣面前晃悠。你这习惯，是想要这满殿朱紫的命，还是想要陛下的命？”

话音刚落，身后的礼部尚书立刻跨出一步，厉声喝道：“陆峰，还不解刀！冲撞了龙气，你有几个脑袋够砍？”

两旁的禁军校尉齐刷刷踏前半步，重甲摩擦的声响在大殿前的空地上回荡，气氛瞬间绷到了极点。

苏青梅眉头紧蹙，正要开口，陆峰却伸手拦住了她。

他仰头看着台阶上的左苍海。对方的眼神里藏着一种猫捉老鼠般的戏谑，似乎在等他发作，或者等他认怂。

“解刀可以。”陆峰右手扶住刀柄，“但如果殿内出了岔子，谁来担？”

“笑话！”左苍海冷哼一声，“有禁卫军在，有悬镜司在，还有老夫这把老骨头在。难不成，离了你这把破铁片，这天就塌了？”

陆峰正要解下腰带，殿内突然传来一阵细碎的环佩撞击声。

沉重的大门缓缓拉开一条缝，一名红衣女官快步走出来，手里托着一枚暗金色的令牌。

“陛下旨意。”

女官清冷的声音掠过众人头顶。

左苍海脸色微变，躬下身去。台阶下的陆峰和苏青梅也顺势低头。

“传陛下口谕，陆峰查案有功，今日特赐‘御前行走’衔，随侍左右，可见官不拜，佩刀入殿。”

四周陷入死寂。

左苍海的指尖微微颤了一下。

御前行走。

这四个字在大乾官场意味着什么，在场的人都清楚。那是帝王最信任的近臣，是能在这种波诡云谲的时刻，随时替皇帝挡刀或是杀人的影子。

更重要的是，这个头衔，让陆峰在今晚拥有了名正言顺的杀人权。

“左相，还有异议吗？”女官垂眸看向阶下。

左苍海直起腰，脸上的褶皱舒展开来，重新挂上了那副慈祥的假面。他侧过身，让开了通往大殿正门的路，甚至还对着陆峰点了点头。

“陛下圣裁，老夫自然无话可说。陆大人，请吧。”

陆峰擦着他的肩膀走过。那一瞬间，他闻到左苍海身上有一股淡淡的檀香味，香味很淡，却死死压住了那股由于年纪而产生的腐朽气味。

越过门槛，林德殿内的金砖映出满室辉煌。

九龙绕柱的屏风后，姬瑶月正坐在御座上，她换了一身明黄色的龙凤朝服，头上的十二旒冠冕微微晃动。她的脸色有些苍白，但在妆容的遮掩下，显得愈发威严莫测。

听到脚步声，姬瑶月抬起眼，目光在陆峰略显凌乱的袖口停留了一瞬。

“过来。”她开口，声音不大，却带着一种不容置疑的掌控感。

陆峰走到离御前五步的地方停下。

“你只有两刻钟。”姬瑶月挥退了四周的宫女，声音低得只有他们两人能听到，“左苍海刚才在御书房逼朕立储，提到了你的名字。”

陆峰感觉到肺部的灼烧感越来越重，他咬着牙，咽下一口腥甜，沉声道：“他想试探我的底线，也在试探陛下的底牌。”

“那朕今晚就把这张牌打出去。”姬瑶月从袖中取出一张折叠好的丝帛，压在案几上，修长的指尖轻轻按在上面，“今晚舞池动起来的时候，你守在朕身边。如果朕……如果你发现朕神志不清，杀了朕，或者杀了带刀向朕走来的所有人。”

陆峰抬头，撞进了那双孤傲且决绝的眸子里。

“卑职明白。”

姬瑶月收回手，身体后靠在宽大的龙椅上，眉宇间的疲惫一闪而逝，随即又变回了那个冷漠的帝王。

“去准备吧，人快到齐了。”

陆峰后退几步，隐入大殿阴影里的廊柱后。

苏青梅已经带人换好了林德殿周围的守卫，每一张面孔都是她精挑细选的悬镜司嫡系。但在那几百名进进出出忙碌的光禄寺杂役和舞姬中，依然有无数道阴冷的视线在陆峰身上掠过。

林婉儿趁乱摸到廊柱后面，快速往陆峰手里塞了一个小瓷瓶。

“陆大哥，这是最后一颗。再压不住，你会呕血的。”她眼里含着泪花，鼻翼轻颤。

陆峰仰头吞下药丸，冰冷的药液滑入喉咙，强行冻结了痛感。他抹掉嘴角的一抹残红，抬头看向大殿中心。

那块巨大的汉白玉舞池地板已经擦得光亮如镜。

几名乐师开始调试琴弦，沉闷的鼓声在大殿内回荡开来。

大殿门口，礼部官员的高唱声划破了殿内的嘈杂。

“北狄使节，入殿——！”

陆峰盯着舞池下方那些隐秘的缝隙，右手缓缓扣住了横刀的护手。

风从正门灌进来，吹动了殿顶垂下的百褶鲛绡，那些暗藏在梁柱间的阴影也跟着晃动起来。

几十名披着轻纱、怀抱琵琶的舞姬正贴着墙根，幽灵般地鱼贯入场。