胡伦那双沾满泥尘的皮靴重重踏在汉白玉地砖上，发出一声闷响。

这响声在死寂的林德殿内显得格外刺耳。北狄使节团一行十二人，个个虎背熊腰，即便在女帝的威压下，依然昂首挺胸，腰间的金刀随着步伐磕碰，丁当作响。

“北狄大单于使者胡伦，参见大乾皇帝。”

胡伦躬身行礼，右手抚胸，但双眼却直勾勾地盯着珠帘后的姬瑶月。他的声音粗犷，带着一股塞外的黄沙味，在大殿的高耸穹顶间激起一阵回音。

姬瑶月端坐在龙椅上，右手自然地搭在扶手的金龙头顶，指甲修剪得圆润晶莹，此刻却微微向内扣紧。她没有立刻叫平身，只是静静地俯视着阶下。

陆峰站在斜后方的廊柱阴影里，右手虎口死死压住横刀护手。

肺部像是吞了一团烧红的木炭，每一次呼吸都带着灼心的刺痛。林婉儿给的那颗药丸在丹田处化开一抹凉意，但这凉意正迅速被体内翻涌的燥热吞噬。他能感觉到额头渗出的冷汗顺着鬓角滑进领口，冰凉滑腻。

左苍海坐在文官首位，正慢条斯理地端起手边的官窑青花茶盏。他用盖碗拨弄着浮沫，热气氤氲了他的眉眼，让人看不清那双浑浊老眼里的神色。

“赐座，起乐。”

姬瑶月的声音终于响起，清冷得不带一丝温度。

随着礼部尚书的一声唱和，侧殿的乐池里传出一声低沉的鼓响。

“咚——”

这一声鼓重重地敲在陆峰的心口，震得他气血一窒。紧接着，一阵急促的琵琶声如同骤雨般落下。

那乐声很怪。不似寻常宫廷雅乐的平和，每个音节都透着一股说不出的尖锐，像是细小的银针在耳膜上轻轻剐蹭。

“陆大哥。”苏青梅不知何时挪到了他身边，声音压得极低，细长的双眼警惕地扫视着全场，“曲子不对劲。”

陆峰没有说话，只是微微点头。他注意到，那些原本垂首立在殿角的光禄寺杂役，此刻正悄无声息地向后退去，隐入了层层叠叠的鲛绡帷幕之后。

大殿中央的汉白玉舞池上，几十道轻盈的身影幽灵般掠过。

那是八十八名穿着绯红薄纱的舞姬。她们赤着足，脚踝上系着亮锃锃的金铃，随着她们的跑动，急促的铃声与琵琶声绞在一起。

她们开始旋转。

起初很慢，红色的裙摆像是在水面上缓缓盛开的牡丹。但随着鼓点加密，旋转的速度越来越快，八十八团红影在白润的地砖上连成了一片浓郁得近乎凝固的血色。

铃声越来越凄厉，连成了一道尖锐的啸叫。

陆峰眼角的肌肉抽动了一下。他看向大殿上方的通风孔。

那是他先前检查过的地方。此刻，随着舞姬们的剧烈旋转，大殿内的空气流向发生了微妙的变化。空气不再是自然流动，而是被这一场疯狂的旋转强行扯向中心，形成了一个微型的人肉旋涡。

一股甜香。

很淡，却极具穿透力，像是熟透到腐烂的蜜桃，又夹杂着一丝腥红的铁锈味。这股味道混在原本的龙涎香里，并不突兀，却在舞姬们飞旋的裙裾间，被一股脑地甩到了每一个角落。

陆峰下意识闭气，但那香气似乎有生命一般，顺着毛孔往皮肉里钻。

那是“断肠红”彻底激发的征兆。

他猛地转头看向姬瑶月。

隔着珠帘，姬瑶月的身形有些晃动。她依然维持着坐姿，但搭在金龙扶手上的那只手，指尖已经因为过度用力而失去了血色。

“啪。”

左苍海放下了手中的茶盏。茶盏碰撞木几的脆响，在一片嘈杂的乐声中清晰得异乎寻常。

这是一个信号。

舞池中的节奏陡然一变。原本激昂的曲调瞬间沉了下去，变成了一种如泣如诉的低鸣。

舞姬们的动作变得诡异起来。她们不再是翩翩起舞，而是将身体折叠成一种人类难以完成的弧度。有的舞姬上半身向后几乎折断，双手触地，像是在地砖上爬行的红色巨蛛；有的则互相勾连，组成了一座座扭曲的肉塔。

她们脸上蒙着的轻纱被风吹开了一角，陆峰捕捉到了其中一张脸。

那张脸上没有表情。眼神空洞，瞳孔扩散，嘴角却带着一种极其僵硬且夸张的弧度，像是被人硬生生用针线提起。

她们在笑，却像是在哭。

甜香味越来越浓，甚至在大殿内形成了一层肉眼可见的、淡淡的粉色薄雾。

那雾气在牛油脂烛的映射下，透出一种妖异的紫。

陆峰感觉视线开始模糊，眼前的红色人旋裂成了无数个残影。肺部的灼热感猛然炸裂开来，一股腥甜冲上喉头，被他生生咽了回去。

他死死掐住自己的虎口，剧痛让神智维持了短暂的清醒。

“注意通风口……”陆峰低声对苏青梅说，声音嘶哑得厉害。

苏青梅已经拔出了半截青锋，剑刃在烛光下泛着幽幽的冷光。她的脸色同样有些难看，呼吸明显变得粗重。

大殿两侧的群臣中，开始有人不安地扭动身体。

礼部尚书原本在捋胡须的手停在了半空，双眼死死盯着舞池中心，喉结上下翻动。

胡伦带来的那几个北狄大汉，此刻也放下了酒碗，放在膝盖上的手不安地抓挠着大腿，鼻翼剧烈扇动。

左苍海依然端坐着，嘴角似乎噙着一抹若有若无的弧度。

舞池中的红影旋转到了极致。

“嗡——”

乐声戛然而止。

八十八名舞姬同时定格。她们保持着那种扭曲的姿势，将头深深地埋入胯间，长发如瀑般垂在雪白的地砖上。

死寂。

整座林德殿，只剩下浓郁到发腻的甜香在空气中翻滚。

陆峰看到，姬瑶月头上的十二旒冠冕剧烈晃动了一下，一滴冷汗顺着她的下颌线滴落在明黄色的龙袍上。

她伸出手，想要去抓案几上的酒杯，却在指尖即将触碰到杯壁的一瞬间，手腕诡异地一抖。

酒杯倒了。

清冽的酒水顺着汉白玉阶梯滴落，发出一连串清脆的响声。

左苍海在此时缓缓站起了身。

他没有看向倒下的酒杯，而是转过头，对着廊柱阴影里的陆峰露出了一个慈祥得令人毛骨悚然的微笑。

大殿顶部的通风管道内，突然传来一阵轻微的、像是指甲剐蹭金属的声音。