车队抵达高原山脚时，前方道路被一片倒伏树林彻底封住。无人机没有发现怪物，树干断面却残留焦黑爪痕，林夜决定原地过夜，等天亮以后再确认绕行路线。

营地选在一座废弃气象站旁。陈野带人将车辆围成半弧，开口朝向下坡撤离线，顾长明检查附近岩壁，确认没有适合大型怪物从高处伏击的遮挡。

这是猎团离开安全区后的第一处完整夜营。没有服务区灯光，也没有后方随时待命的救护车，风穿过车底时带着松脂与潮湿泥土的气味，远处偶尔响起无法确认来源的兽吼。

猫厨师长决定做一顿正式晚饭。远征连续几天依靠浓汤和便携食物维持，队员能够行走，精神却始终停在灾难发生后的紧绷状态，需要一顿饭让所有人重新感到自己仍在共同生活。

主菜使用从土砂龙泥甲上回收的少量可食软肉。素材经过协会检测，没有寄生物和异常能量残留，肉质却带着浓重土腥，纤维也比普通牛腱更加粗硬。

林夜先沿筋膜方向剔开表层，将肉切成比指节略大的方块。清水洗不掉深入脂肪的泥腥，他用盐和果酸短暂腌制，再加入捣碎百阳草，让草木清苦先压住土味。

蜂蜜没有在腌制时大量加入。土砂龙肉纤维坚韧，过早吸收糖分容易让表面焦黑、内部仍旧发硬，林夜只用薄薄一层涂在擦干的肉面，准备借热锅形成焦壳。

铁锅烧热以后，肉块落下发出密集声响。蜂蜜在油脂中迅速焦化，琥珀色边缘沿肉面展开，原先明显的泥腥被炙烤香气压低，土砂龙脂肪特有的矿物气息逐渐变得像雨后烤热的岩石。

猫厨师把煎好的肉转进厚锅，加入洋葱、根茎和沿路采到的白色茸菇。骨汤从锅边倒入，褐色焦化物被木勺刮起，汤色由清亮慢慢转成浓厚棕红。

百阳草分成两次加入。第一份跟随肉块长时间炖煮，苦味融进油脂压住腥膻；第二份在离火前撒下，只让清新的草香停在热气最上层。

胖子守在锅边，原本想多添一勺蜂蜜，被林夜拦了下来。茸菇和洋葱已经提供回甜，糖味再重会遮住肉香，也会让人在连续食用后更快口渴。

主食是猫厨师揉出的硬面饼。面团里加入少量怪物骨汤和切碎香草，贴在炉壁烤到表面鼓起，撕开时内部仍保持柔软，正好用来蘸取锅底浓汁。

香气开始覆盖营地时，负责外围警戒的人都下意识回头。煎肉形成的焦香最先越过车阵，浓汤里的茸菇鲜味随后铺开，百阳草清苦贴着夜风，让厚重油脂没有变得腻人。

每个人只分到一小碗肉。土砂龙可食素材有限，林夜把更多汤汁和根茎盛进去，肉块则按照伤势与巡逻强度调整，不让所谓稀有食材变成少数人的展示品。

陈野咬开第一块时，牙齿先触到略带黏性的焦壳。内部纤维经过长时间炖煮已经松开，肉汁带着骨汤的咸鲜涌出，随后出现百阳草的微苦和蜂蜜留下的短暂回甘。

热量落进胃里以后，连续握盾造成的手臂酸胀逐渐缓解。猫饭提示在视野边缘显示轻度耐力恢复与泥水抗性，陈野没有立刻起身测试力量，只又撕下一块面饼，把碗底最后一点浓汁擦净。

顾长风吃的是切得更小的版本。恢复效果让右臂血液循环加快，医生同时减少了辛香和盐分，避免肿胀加重，猫饭带来的每一项增益都必须服从真实伤情。

唐果坐在厨房车踏板上，用右手替受伤艾露猫撕开面饼。那只猫的后腿还夹着木板，却坚持分出一块鱼肉给她，两名暂时无法全力战斗的伤员在锅边完成了自己的交换。

饭桌上最初没有人谈怪物。机械师抱怨橘橘藏鱼干改变车辆配重，胖子展示自己重新设计的库存表，青叶则把沿路采到的植物一株株摆给猫厨师辨认。

过了一会儿，话题才落到三十天倒计时。有人担心留在城市的家人，有人询问高原以后是否还能返回，也有人第一次承认自己申请远征只是因为不知道还能去哪里。

林夜没有用鼓舞的话替他们回答。他说车队会在每个能够通信的节点回传信息，也会留下撤退油料，真正无法继续的人可以返回营地，这条路不需要靠羞耻逼任何人走完。

橘橘吃到第三条鱼时被猫厨师长抓住。它试图把多出来的部分解释成巡逻奖励，胖子当场调出工作表，证明它只完成了半轮，最后那条鱼便被切成小块分给值夜的艾露猫。

营地里的笑声惊动远处树林，一群发光昆虫从树冠升起。它们在夜色里拖出细小蓝线，没有扑向火光，反而沿着山坡持续向高处飞行。

青叶熄灭一盏营灯，昆虫的移动方向依然没有改变。许一鸣取出脉冲仪，蓝色指针与虫群同时偏向西南，证明它们追逐的光源来自更远处。

晚饭结束后，剩余炖肉被装进密封罐，锅底汤汁则用来煮第二天的行军粥。猫厨房收起灶台，车阵重新陷入黑暗，只留下没有明火的观察设备。

林夜站在气象站屋顶，看见更多雷光虫从低处山谷汇入同一方向。荒野里的第一顿饭让猎团拥有一个能够短暂放松的夜晚，那些飞向高原的蓝光也替下一段旅程点亮了路。